第八章（１） リーフの旋律
「＿＿＿ウズメ、ちょっと・・・・・手伝ってくれる？」
「ん？ どうしたの、ヒスイ・・・・って、えぇ？！！
何その大量の武器と防具？！！」
ウズメの目に飛び込んできたのは、全身を防具や武器で固めた亀の様に背負いながら、虫の息で必死に宿（作業場）へ戻ろうとするヒスイの姿。
一瞬そんなヒスイの姿に笑いかけたウズメだったが、涙に見えるほど大量の汗を流しているヒスイの表情に、慌てて背負っていた防具の一部を受け持つ。
ウズメが受け持った量だけでも、防具を着慣れているウズメが重く感じる程の量。
ウズメはちょっと怒り気味に、この大量の防具の説明を求める。
もしウズメが助けなかったら（宿の前にいなかったら）、ヒスイは大量の防具に潰されて、ペチャンコになっていたかもしれない。
しかし、そんなウズメとは対照的に、大量に素材（防具）を手に入れて、喜んでいる様子のヒスイ。
苦しそうに階段を這いながら（登りながら）、次回作（新しい衣装）への意欲を嬉々として語る。
「まったく・・・買うのはいいけど、私を呼んでよ。びっくりしたじゃない。」
「いやぁ・・・かなり安く売ってくれたから。これで次の衣装が2・3着は作れそうね。」
「いや、そうじゃなくてさぁ・・・・・」
「あ、ミラは今、画材を見てるみたい。
ただ、どうやって買えばいいのか分からないみたいだから、様子を見に行ってくれない？」
「おぉ、お買い物するミラ、見てみたい・・・・・
というか、買うならもうちょっと加減しなさいって。よくこんな大量に買えたね。」
「だって・・・・・商人さんが困ってたみたいだし・・・」
「『困ってた』？？ 何に？？」
二人でヒスイの部屋の床にまとめたのだが、重すぎて床が壊れそう（抜けそう）だった為、とりあえず一階にも分けて保管する事に。
その量を見た主人と女将は、興味津々でお古の（始めて見る）防具や武器を眺めていた。
武器はほぼ刃こぼれして、武器として使えても『鈍器』くらいにしかなりそうにない。
防具の欠損が特に激しく、なかには防具だったのかも分からないくらい、粉々寸前の物も。
それらを見たウズメは、商人が困っていた（ヒスイに全部売った）理由が理解できた。
こんな物を求めるのは、せいぜい素材（金属）が欲しい鍛治師や装飾師。
「なんかね、こうゆうボロボロなのはともかく、城下町ではもう、武器や防具はほぼ売れないみたい。
どんなに安価にしても、別の場所（村・町）で売り出しても、なかなか売れないから。
だから城下町の鍛冶屋も、ほぼほぼ赤字なんだってさ。」
「なら、もう防具とか武器以外の商品で頑張る（商売する）しかないのね。」
「その影響で、鉄の塊一握りでもケチる（値切る）鍛冶屋が増えてきたから、商人としても困り果ててた
んだって。
武器や防具なら、値切り交渉は許容範囲だったけど、素材は難しいみたい。
一部の鍛冶屋からは「もう只でよこせ！！」って言ってるみたいだけど、そうもいかないじゃない？」
「まぁね、鍛冶屋にも生活があるように、商人にも生活があるもんね。
いくら安価だからって、『只』と『安価』を一緒にされたくない気持ちも分かる。」
「だからね、素材になるようなガラクタは、もう持っているだけでトラブルにしかならないんだって。
商人さんも、当初は死守してきたんだけど、安価な物にそこまで執着するよりは、もっと新しい商品を
売り出したいみたい。」
「＿＿＿つまりヒスイは、『処分セール』に惹かれちゃったのね。」
「え？ 何？？ 『しょぶん』？？？」
「あぁ、いいのいいの、ただの独り言。」
「＿＿＿ウズメの独り言って、時々『よく分からない言葉』が混じってるよね。
別の国の言語？」
「ま、まぁ・・・・・うん・・・間違ってはいない。」
ウズメは心の中で、（『国』どころの違いじゃないんだけどなぁー・・・）と思いつつ、せっせと整理を手伝う。
ウズメが思い出した前世の光景は、中学生時代。
お店の存在感が薄い田舎では、買い物をするのも一苦労。品数も少ない上に、種類もない。
特に学生（子供）は、クラスメイトとは違う文房具や雑貨を持っている事が、一種の『ステータス』のようなものだった。
だから月に１回のペースで、家族と町の大型ショッピングモールに、幼い頃から舞を連れて行くのが恒例だった。
大型ショッピングモールに行けば、何でも揃う、子供が遊べる設備も盛り沢山。
だから舞にとって、その月一の楽しみ（お出かけ）の為に、勉強や親の手伝いを頑張っていた。
そして、並んでいるお店の真ん前には、よく『SALE』という売り出し文句が張られているワゴンが設置されていた。
中にあるものは、大抵『流行が過ぎて売れなくなったもの』
それは物に限った話ではない、『食べ物』でも、『服』でも、流行が過ぎれば誰も手に取らない。
お店側もずっと店内に置いておくわけにはいかない為、値段を下げてでも、強引にでも売り出す。
そんなお店の策略を、総じて『処分セール』『棚卸しセール』と呼んでいる。
「＿＿＿いやね、さっきヒスイが言っていたイザコザをどうにかする為にも、このガラクタ達を処分した
かったから、イザコザが起こらないこの村で全部売る事にしたのかなー・・・ってね。」
「成程なー・・・・・
というか、城下町から来ている観光客も結構多いけど、最近の城下町、けっこう混沌としてない？？」
カミノー村に来てから、まだ3人は城下町に足を踏み入れてはいない（行ってない）。
だが、村に来る人（旅人・商人）との会話から、その内情（城下町の変化）が垣間見える。
ひと昔前までは、鍛治職人はまさに『稼げる職業』の定番であった。
将来、自分の店を持つ為（お金持ちになる為）、弟子入りする鍛治見習いもいた程。
まだ学校に行くような歳でも（幼くひ弱ながらも）、手を真っ黒にさせながら、炉と睨み合っている（修行している）子供がいるのは、当たり前だった。
その価値観自体が変わってくると、物の需要も大きく変わっていく。
これに巻き込まれていない（関係のない）人間は、ほぼいない。
何故なら人間は、生きるために稼がなければいけない。稼ぐ為には、仕事を選ぶのも重要。
ならば、多少冷酷な手段だとしても、選ぶしかない。そうしないと、生きられない。
『物理的な死』が身近にあったウズメにとっては、『社会的な死』が軽く見えた時期もあった。
だが、今ではウズメも、『社会的な死』を恐れる一般人（『物理的な死』が遠くなった）。
だから。あれこれ踊りの種類やポーズを変えて、見てくれる人が絶えないように努力している。
「なんか最近は、『旅グッズ』が飛ぶように売れてるみたいで、お高めの物からお手製のものまで、と
にかく在庫がないみたい。
その代わりに下落したのが、武器や防具・・・って事。
あ、あと城下町に『移住する人』と『地方で暮らす人』で、役所はだいぶバタバタしてるみたい。」
「カミノー村の住民も増えたからね、村の何倍も大きい城下町の方は何倍も大変だよ。
＿＿＿あ、そうそう、ミラの所にも行かないと・・・・・」
ウズメがヒスイの部屋から出ると、跳ねるような軽やかな足音が、部屋へ近づいている。
足音の主は、立派な『イーゼル』を持ち、鼻息を荒くしている（興奮気味な）ミラ。
今までミラは、地面や床の上に紙を置いて描いていたのだが、これで腰や首を痛めずに絵が描ける。
「おぉー！ ミラもなかなか良い買い物してるじゃん！！」
「ひ、ヒスイさん・・・・・これ1人でどうにか（処理）できるんですか？」
「まぁ腐る物でもないし、大丈夫大丈夫！！」
