第七章（５） ソラの治癒
「＿＿＿＿＿でも、そんな生活が、ある日突然、終わってしまったんです。
ある日、私はいつものように、外で本を読んでいたら、『何かが壊れるような音』がしたんです。
驚いた私が、その物音がした場所を見てみると、『二人の人間』がいたんです。
1人は、町をキョロキョロ見回している様子でした。
しかし、もう1人の人間は、とにかく暴れ回っていたんです。
せっかく私が、頑張って整理した町を滅茶苦茶にされて、当然腹が立ちました。
＿＿＿でも、怖かったんです、その人が。すごく立派な『剣』を持っていたので。
その剣を見た瞬間、私は物陰に隠れながら、2人の動向を見守っていました。
＿＿＿＿＿そして、私は『暴れている方』の顔を見た瞬間、その場から逃げ出しました。
だって『彼』は、魔物が最も恐れていた存在・・・・・」
そこまで聞いたウズメは、勘付いた。
人間よりも強く、人間よりも生命力がある魔族が、何よりも恐れていた存在。
それは、魔物より強く、魔物よりもしぶとく生き残ってきた。
そんなの、『人間の領域を超えた彼』しか見当がつかない。
しかし、そんな彼だからこそ、この平和な時代を実現できた。
人を超えなければ勝てなかった、人を外れていなければ、人々の理想を実現できなかった。
＿＿＿『彼以外の仲間』も、軽く人の常識を超えているが。
そして、勘付いているのはウズメだけではなかった。
ソラが恐れていた正体に気付いたツルキーは、ウズメと声を合わせた。
「勇者 コーコン」「勇者 コーコン」
2人の発言に、その場の空気が一瞬止まった。
ヒスイとミラに関しては、その名前を聞いた途端、顔が固まった（思考が停止する）。
久しぶりに聞いた『恐ろしい存在の（散々傷つけられた）名前』に、すっかり鈍っていたのだ。
「そう、忘れる筈がありません。『あの文字だらけの紙』に描かれていた似顔絵。
集めた紙のなかに、勇者の顔と名前が記載されていました。
そして、彼が各地で、どんな魔族と戦って、功績を残して（勝利して）いたのかも・・・・・」
ソラの言っている『文字だらけの紙』とは、恐らく『新聞』
つまりソラは、実際に勇者の顔を見るより以前から、勇者 コーコンを知っていて、警戒していた。
彼女の長年に渡る趣味（読書）は、彼女の命を助けたのだ。
事前の知識と、咄嗟の判断が、決して間違いではなかった事を、ソラはその時の光景（危機的状況）を思い返しながら語る。
何故ならソラの発言は、元・仲間だった3人が聞いても、信じられない内容だった。
「私の目は、『グリフォン』よりは良くないです、でも、そんな私の目でも見えたんです。
私の目にも見える程、彼は遠目から見ても、明らかに異常でした。」
「そ・・・それって、どうゆう風に。」
まだ話についていけないツルキーが尋ねると、ソラは震えながらも、詳細を説明する。
だが、『彼の本性（裏の彼）』を知っている3人には、ソラの話（当時の状況）が理解できた。
ツルキーや村の住民が、ソラの話を飲み込めない（理解できない）のは、彼らの知るコーコンは『猫を被った姿（表の彼）』だから。
「とにかく血眼になって、まだ形を保っている家を次々と破壊していました。
勇者の連れ添いの方は、その様をただただ見ているだけで、咎めたりもしていない様子で・・・
＿＿＿それで、私が住み慣れた町（故郷）を投げ出したのは、勇者様がブツブツ呟いていた言葉を理
解した、その直後でした。
彼は確かに言ってました。
「魔族はどこだ・・・・・魔族はどこだ・・・・・
殺らないとと俺の人生が・・・・・」
と。」
ウズメ達3人を含む、全員の空気が戦慄した。「嘘だろ？！」とも言えないくらい、重い空気。
ウズメも内心、ちょっとだけ信じられなかったが、ソラが嘘を言わないのは、もうよく分かっている。
全身をガタガタ振るわせ、思い返そうとする自分の思考を止めるように、両手で頭を抱えるソラ。
ソラが不憫に思ったミラが、側にあった膝掛けを、彼女に被せてあげる。
そしてソラの体を優しく撫でながら、ミラは呟いた。
「＿＿＿きっと我らが勇者様は、まだ追いついていないのかもしれません。
『魔族の脅威のない、平和な時代』に・・・・・」
ミラのその言葉は、ウズメ達の言葉に深く突き刺さる。
何故ならミラの推測は、本来の勇者を知っていないツルキーや村民ですら、納得する言葉だった。
平和な時代は、誰もが望み、誰もが目指した、まさに『理想』そのもの。
その理想が叶った今（世界）を、誰もが涙を流して喜んだ。
今までの苦労が報われ、今まで窮屈に思っていた事から解放される。
それは、誰にとっても素晴らしい事の筈。
＿＿＿しかし、理想の為に全てを尽くし、全てを捧げた者に残るモノは、一体何なのか。
全てを捧げ、理想が叶った今、何を求め、何を糧に生きるのか。
それが、平和な時代を生きる（生き残った）者達への、新たな課題であり、問題でもあった。
村の皆は、その課題に向けて、今も少しずつ取り組んでいる（村を広げている）。
しかし、この国に住む全員が、新しい時代へ、前向きに取り組む人ばかりではない。
それは『種族の違い』というよりは、『性格（考え方）の違い』
平和になった時代で、課題が（次にやる事）見つからない者、平和な時代に馴染めない人は、どうなってしまうのか（どう未来を生きるのか）。
頑張って課題探しに勤しむか、新たな時代に馴染む努力をするか、大半の人はそうする。
時代の変化についていく事も、生きる上では必要。仕事の為、人間関係の為、変わり続ける未来の為。
ところが、一部の人間は、『物騒な時代（過去）』に縋り、手放さない。
『過去の自分』や『過去の名誉』がなければ、自分を維持できないから。
まさにコーコンは、その典型だった。
もはや今の彼にとって、『新しい時代を受け入れる事』は、『自分そのものを捨てる事』
『手強い魔族に対抗できる、唯一無二の存在』
そんな彼のアイデンティティは、彼の命（人生）そのもの。
心臓の形を変える事ができないように、コーコンは自身の価値観を、変える事ができなかった。
結果、ひたすら過去に執着して、変わってしまった（平和になった）今を憎む。
しかも、当の本人は、自分がおかしくなっている事に気がついてすらいない。
こうなってしまっては、もう誰にも止められない。元・仲間だったウズメ・ヒスイ・ミラでも。
ツルキーや村の住民は、目線で［何とかできないの？］と3人に目線で訴える。しかし
3人は首を横に振る事しかできない。
何故なら、相手が何をしても自分（意思）を曲げなかったのは、３人がよく知っているから。
3人がただ首だけ振り続けて、詳細を言わない理由は、信じてもらえないのは分かっているから。
彼をフォローしたい（庇いたい）気持ちは、一ミリもない。ただ、面倒を避けたいだけ。
むしろ、自業自得すぎて（今までと全く変わらず）、少し笑えてしまったウズメ。
「それで、町を出た私は、しばらくあちこちを彷徨って、カミノー村の森で発見されて・・・」
「うん、そこまで聞けた（話してくれた）だけで、俺も皆も満足だよ。」
ツルキーは、もうこれ以上、皆の頭に情報が入りきらない事を察して、今晩の話し合いをとりあえずお開きにする（終わらせる）。
ウズメ・ヒスイ・ミラの3人はというと、『思い出したくない出来事（眠っていた過去）』を、再び頭の中に押し込めていた。
「はぁ・・・・・それにしてもあのや・・・我らが勇者様は、何をやってるんだか。
まぁ、村に被害が出なければ良いんだけどさぁ。」
ウズメがそう呟くと、ヒスイとミラは、静かに頷いた。
