第三章（７） 普通（村）の生活に馴染んだ頃
急に主人を止めたのにも驚いたが、突然真剣な表情になるウズメに、ヒスイだけではなく、全員がびっくりした。
ただ、ウズメが真剣な顔で相談した内容は、全員が聞いても「あぁ・・・・・」と、納得するもの。
そう、舞台に立つ（人前で踊る）為には、まだ『準備』が足りない。
『美味しいパンを作れる才能』だけでは、パン屋を開けないように。
『鉱物』だけでは、武器も雑貨も作れないように。
『薬』だけでは、崩れた体調が戻らないように。
「さて、ここで二人に問題です。
踊り子さんに必要なのはダンス力ですが、他に何が必要でしょーかっ。」
ウズメの問題に、ウズメとミラは二人で顔を見合わせて、一緒に考える。
他の二人（主人・女将）はというと、主人は他の村民から「馬車の修理を手伝ってくれー！」と言われ、今度は慎重に地面を踏みしめながら去っていく。
唯一この村で馬車を持っている村民と主人が、遠くで何気ない会話をしながら作業をしていた。
どうやら柵の撤去で大量に余った木材が勿体ない為、使っていない馬車の補修を始めている様子。
女将はというと、いきなりダッシュで宿へと戻る。
舞の踊りを見るのに夢中で、『ついさっきまでやっていた事』を忘れていたから。
洗濯用のお湯をつくる為、かまどで水を温めたまま、火を放置している事を忘れ、慌てていたのだ。
残った二人で、ウズメの問いの真理を頑張って考えていた。
二人とも踊り子自体を、あまり見たことがない為、『理想の踊り子』を、頭の中で妄想する。
そして、ウズメの出した問題に回答したのは、ミラだった。
「えぇぇっと・・・・・
キラキラした・・・服とか？？？」
「そう！！ 正解！！」
「えぇ？！ 正解だったんですか？！」
自分で発言したにも関わらず驚くミラ、だがミラの答えに、ヒスイも納得した様子。
「＿＿＿でもウズメ、衣装なら城下町で買ってから、こっちに来た方が良かったんじゃ・・・」
「そう、私もヒスイと同じく、何着か買ってみようかなー・・・って思ったの。
でもさ、なんか・・・・・『アレ』が可哀想になった・・・っていうか・・・」
「『アレ』って何？」
ヒスイの問いに、ウズメは『割り当てられた自分の部屋』を指差した。
何故ウズメがそんな場所（宿の2階）を指差したのか、二人はまだ分からなかったが、ウズメは再びタライに座りながら、淡々と語る。
「私たちの旅に寄り添ってくれたのは、『武器』だけじゃなかった。
もちろん、ヒスイとミラの力添えもあってこその勝利だよ。
でも頑張っていたのは、『人』だけじゃなくて、『物』だって同じくらい頑張ったんだよ。
そう、『防具』だって、私の命をずっと守り続けてくれた。
＿＿＿お金をかけたからこそ、手放せなくなっただけなのかもしれないけどね。
でも、あのまま飾って放置・・・というのも、使っていた私としては、複雑なの。」
ウズメは二人に語りながら、険しい旅のなかに埋もれていた、『奮発した記憶』を思い返す。
普段から『ギャンブル』はおろか、『買い物』すらしないウズメ。
買うものといえば、3人と一緒に食べるご飯やおやつくらい。
だがそれ以外の物は、『服』から『アクセサリー』に至るまで、買ったことは殆ど無い。
遠征用の物品（食料・日用品）も、他の仲間に任せっぱなしで、足りないものがあっても文句一つ言わなかった。
他のメンバーに関しては、遠征中に物が少なくなった時点でイライラするのだが、ウズメは一貫して「なんとかなるでしょ」の一点張り。
ウズメは、『買い物が下手』というわけでもなく、『上手』というわけでもない。
ただ、『買い物をした経験』があまりないから、自信が持てないのだ。
彼女が生まれ育ったのは、お店がまばらにしかない、しかも店主の都合で閉まっている事も珍しくない、そんな田舎。
その上、成人して務めた後も、買い物なんて、できる状況ではなかった。
そもそも、『買い物すら許されない環境』 部下はカードさえ持つ事を許されなかった。
転生して、両親から『お使い』を頼まれたことは何度もあったものの、その（小銭）程度しかお金を使う機会はなかった。
お使いを頼んでくれる両親が亡くなると、すぐ兵舎で修練に明け暮れる日々に突入。
とにかく自分の腕（戦う技術）を磨くのに必死で、国から出される給金は、ほぼ貯金に回していた。
年頃の女の子が、城下町で様々な服を選び、アクセサリーに目を輝かせるなか、ウズメが向かい合ったのは、槍と魔族。
防具を買って身につけるのは、その『延長線上』に過ぎなかった。
どんなに槍の腕前を磨いても、敵から受ける攻撃から逃れられない時もあるのは必然。
しかし、身に着けている防具が自分に合っているか否かで、天と地の差があった。
それは、ウズメが身をもって知っている。実際彼女は、防具に何度も命を救われた（守られた）。
ただ頑丈な防具で揃えても、重かったり動きにくかったりすると、戦いに支障が出てしまう。
だから、自分の動ける範囲と、力の強さを吟味しながら、補修や補強を重ねる。
こうして、自分オリジナルの防具を作るのも、仕事の一環（戦士の常識）。
幾つもの改良を重ねてもらうには、相応の大金が必要になるものの、『勇者の右腕』であったウズメには、相当おまけを重ねてもらった。
それはもう、頼んでいるウズメが申し訳なくなる程。
そんな思い出が詰まった防具もまた、彼女の戦いの記録の一部であり、槍と同様、手放せない存在。
魔王を倒す以前から、ウズメは現役の（使っている）防具に加え、お古になった防具も一緒に持ち歩いている。
片足・片腕がない防具や、最新型と入れ替えた古い防具など。
それは、ただ単に『勿体ないから』・・・だけではない。
ウズメにとっては、まだ形のあるうちは、『自らの努力の形』として残り続けている。
彼女の前世が、『紙』や『CD』が古くなった、いわゆる『データの時代』だった事もあり、形として残る物が一層大切に思えた。
他の仲間から、「そんなもの、さっさと捨ててしまえ」と言われても、ウズメは一向に捨てなかった。
「自分が持つんだから、旅に支障は出ないわ」と言って。
これにはヒスイもミラも、『ヤレヤレ・・・・・』と思うしかなかった。
そんな思い出たちを活かす方法、ウズメはそれを、練習している（踊っている）最中に思いついた。
思いつけたのは、頭の隅にひっそり保管していた、『あの晩』の記憶が元。
「う、ウズメさん。まさか、あの重たそうな『防具』を身につけて踊るんですか・・・？？？」
「その考えもあった、でも、いざやってみると鎧が重すぎて無理だった。」
「ですよね・・・・・」
「＿＿＿＿＿だから
ヒスイに『改造』してもらいたいの。」
「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
はい？？？」
