第三章（１） 普通（村）の生活に馴染んだ頃
「＿＿＿＿＿なんで今更になって・・・」
まるで豪雨を浴びたように、汗で全身がびっしょりになったウズメ。
窓の向こうからは、鳥がチュンチュンと戯れる、楽しげな声が聞こえた。
ぐっすり眠れたことに間違いない筈なのに、体が昨日よりも重く、何故か吐き気がする。
そして、肩にはまだ違和感があった為、ウズメは服に着いた虫を追い払うように、肩を叩いた。
部屋に現在時刻を示すもの（時計）はないものの、太陽がどれだけの高さまで昇っているか見れば、ある程度今の時間帯が分かる。
野宿で培った、彼女自身の感覚で。
今はまだ朝になったばかりで、村人が数名家から出てきて、1日の作業（仕事）の準備を始めていた。
ベッドで眠れる夜がすごく特別だった『元・勇者メンバー』だったウズメは、翌日のお昼頃にようやく目覚める・・・と思っていた。
しかしウズメは、そのまま二度寝することもなく、ベッドから逃げるように飛び起きる。
先程見た『過去の忌々しい記憶（悪夢）』を払拭するように。
部屋の隅を見ると、立てかけておいたはずの槍が倒れていた。
ウズメは槍をもう一度自立させると、昨晩の記憶を思い返す。
「そっか、昨日ちょっとだけ『練習』したんだ。」
もうモンスターを倒す必要がなくても、ウズメにとっては『大事な習慣』
槍を持ち、外へ出ると、村でたった一つだけの井戸へと向かう。
近くに綺麗な水が絶え間なく流れている場所がある為、井戸の必要性はこの村にあまりない。
だが、料理には水が必要不可欠、料理を作る度に、毎回川へ赴いていては、腰や足が壊れてしまう。
宿の裏手に井戸があるのは、生活用水というよりは、料理用水。
今朝は久しぶりに川へ行く事も考えたのだが、何より今のウズメは、乾きで意識が朦朧状態。
昨晩はお酒を一滴も飲んでいないウズメだが、寝ている（悪夢を見ている）間に、ほぼ大半の水分を汗に変えてしまった。
そんな状態で川に行ったら、そのまま川にドボン。色々な意味で、皆とオサラバ。
結果ウズメは、『心地よい（川の）水』より、『安全な（井戸の）水』を選んだ。
せっかくここまで来た苦労を無駄にしない為、ウズメの心中には、まだ『命を大事に精神』が、しっかりと残っている。
刃を振るう（魔族と戦う）時には、その精神を柱にしてたウズメだった。
しかし、何故か魔族と戦わなくてもいい今になると、その柱が以前よりも大きくなったのを感じているウズメ。
本人は無意識ではあるが、その変化こそ、『平和を噛み締めている証』
今の平和な時間を、1秒でも長く味わっていたい、ウズメの心身の現れ。
宿の裏手に回ると、既にミラが、井戸の縄を小さな手で引いていた（井戸の水を汲んでいた）。
そのまま井戸にダイブしそうだった為、ウズメが覆いかぶさるように、縄を一緒に引っ張る。
音もなくいきなり現れたウズメに、ミラは体を一瞬震わせつつ（驚きながら）、「おはようございます・・・」と、小声で呟く。
ウズメは、ミラの身長よりも断然高い。
遺伝子や、生まれ育った環境も関係しているが、ウズメの身体の大半は、自主トレで鍛えられている。
だから、同い年の女の子と並ぶと、どうしてもウズメは年上に見えてしまう（大人びてしまう）。
ミラも、生まれてからずっと『普通（平民として）の生活』を送っていれば、同い年の女の子と並んでも、年下には見られなかった（違和感がなかった）かもしれない。
それでもミラは、背の低さを感じさせないくらい力持ち。
ミラの足元には、汲んだばかり水が、幾つもの樽にたっぷり補充されていた。
普通、こんな大量の井戸水を汲んでいると、息切れを起こす。
しかし、ミラは平然と、そして淡々と、宿の手伝いに勤しんでいた（井戸水を汲み続ける）。
ウズメはこの世界に転生した当初、『水道』がない事に不安を覚えた。
それだけではない、この世界では『電気』も『ガス』もない。
まるで、世界史・日本史の教科書で見た『中世』を思わせる生活。
不安だらけではあったものの、慣れてしまえば、もう違和感（不便）を感じない。
「ウズメさん、今日は随分と早いんですね。
てっきりお昼頃まで起きてこっ
うわわわわ！！！」
「ちょちょちょっとミラぁ！！！」
ミラは振り向くと同時に、膝を井戸の淵にぶつけ、そのまま井戸の中に吸い込まれそうになる。
それを、ウズメが慌ててキャッチ。
二人が井戸の底を見ると、遠い遠い底に、水が溜まっているのがぼんやり見えた。
そのまま二人は同時に息を呑んで、とりあえず井戸から距離を取る（離れる）
今まで、長い期間同じ場所に滞在したことのない三人にとって、井戸ですら新鮮な存在。
城下町に滞在していた時は、城の部屋を貸してもらい、全ての身支度や食事は、ほぼ人に任せっきり。
その仕事を任せられる側は、ミラも例外ではなく、僅かにしか与えられない食料を噛みしめながら、城の雑用を任されていた。
城で働いている召使やメイドにまで使われるミラを、さすがに見ていられず、厨房に遭った食料の残り物を、全部ミラとヒスイに持って行った。
ヒスイもミラも、「そんな余計な事しなくても・・・！！！」と言いつつ、彼女が持ってきた食料が尽きるまで食べつくした。
二人は口に出していないだけで、本当はお腹いっぱい、ごはんが食べたかったのだ。
いつも残飯を僅かしか与えられないのなら、体の発育が遅れても仕方ない。
だから二人には、遅れてしまった分を、この村で挽回できる事も願って、ウズメはこの村を選んだ。
この村の食事なら、二人もモリモリ食べてくれる。そしていつか、二人は立派なレディになってくれる。
そんな願いも、ウズメにはあった。
「＿＿＿ミラ、この村で沢山ご飯食べて、もっともっと大きくなってね。」
「え？！ 何ですか、突然・・・・・」
「ん？ ミラには、もっと大きくなって、もっと綺麗になってほしいから。」
「え・・・・・？？？
＿＿＿＿＿具体的にどんな風に？？？」
ウズメの突然の告白に、戸惑ったミラは、混乱する頭でそんな言葉を口走る。
だがウズメ自身、『前世時代』も含め、『美容』には一切興味がなかった。
高校生時代は、何かと流行に乗るのが楽しかったが、あの暗黒時代（社会人の頃）は、美容どころの話ではなかった。
［だから今度は、魅力的な大人の女性になるぞ！］・・・という気にもなれず。ただ
成長したミラやヒスイが見てみたい
という気持ちが、無意識にウズメの語彙をおかしくさせてしまったのだ。
「まぁ、これからは毎日、お腹いっぱい食べられるんだから、自然と美人さんになるか。」
「何だか今でも、お腹がいっぱいな感覚に慣れないんですよね。
でも、前よりも空腹が苦しくなったような気がして・・・・・」
「それはさ、満腹がどれだけ大事なのか、必要なのかを、ミラの身体が理解してるからじゃない？」
「＿＿＿＿＿そうかもしれませんね。
それに沢山食べないと、村のお手伝いになれませんから。
こうして新しい生活になっても、まだ自分に役目がある事は、幸せなのかもしれませんね。」
「私にとっては、毎日ちゃんとベッドで、たっぷり眠れる事が、幸せかなー。」
「ふふふっ、私もですよ。」
勇者に買われた頃は、まだ『骨』の様に肌が青白かったミラ。
しかし、ウズメと共に行動するようになってからは、ミラの肌色がだいぶ良くなっていた。
あとは体に肉をつけて、生き生きとした活力を身に着けるだけで、普通の女の子になれる。
旅の道中、ミラやヒスイに自分の食事を分けていたウズメだったが、食べ盛りの子供に、つまみ程度では足りる筈もなく。
檻の中にいる頃は、食べる事に抵抗を感じていたミラだったが、ウズメの心遣いの結果、食事を楽しむ心の余裕（喜び）を学び始めていた。
