#記念日にショートショートをNo.32『あべこべの国~天地有用カエルの国編~』(Reverse Country:Turn it upside down,Frog Country part)
2020/５/３(日)憲法記念日 公開
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【関連作品】
「あべこべの国」シリーズ
「もう友達でいられない。」
７年前、幼馴染の蓮に言われた言葉。
呆然と立ち尽くす私を残し、蓮は私に背を向けて歩いていった。
それ以来、ずっと家は隣り同士で、同じ小学校を卒業し、同じ中学校に通っているのに、蓮とは一度も口を利いていない。
幼心に覚えた好意が行き過ぎてしまったのだろうか。ばかに騒ぎ過ぎてしまったのだろうか。
理由は分からないが、あの時から、私たちはもう赤の他人も同然だった。
中学を卒業すれば、高校はバラバラになり、おそらく再び出会うことは難しいだろう。出会えたとしても、修復が出来ないほどに年齢を重ねた頃になっているのは、容易く予想できる。
タイムリミットは迫っていた。
やり直したかった。
久しぶりに夢を見た。それも、現実に起こったことの。
苦い記憶の夢に縛られていて、居心地の悪い寝覚めだった。それでも明日になればまた学校が始まり、また赤の他人のように過ごさなければいけない。
やり直したい過去に囚われていたら、どんよりとした気分に捕らえられてしまった。
顔を洗ってこよう。そう思い、身体をベッドから起こす。
「こんにちは、ようこそ〝Dnal Ebokeba〟へ！」
目の前に、カエルがいた。思わず、ベッドに尻餅をつきそうになる。…と思ったら、湖畔の草の上に、尻餅をついていた。何かが、おかしい。
「ごめんなさい、驚かせてしまいましたね。」
カエルがそう詫び、私に手を差し伸べる。吸い寄せられるようにその手を掴むと、カエルは軽々と私を引っ張り起こした。何だかよくわからないままそのカエルを観察する。
ただのカエルではない。そのカエルは、真っ黒で、お尻が顔に比べてかなり小さかった。ザ・アタマデッカチ・ガエルなのだった。
見渡すと、草木が緑に生い茂る原っぱが一面に広がっており、カエルの向こうには湖が見えた。湖の向こうには、おとぎ話に出てくるようなかわいらしいお城が建っている。
何で自分がこんなところにいるのか、そもそもここはどこなのか、皆目見当も付かなかったが、とりあえず礼儀は大切なのでカエルに挨拶を返す。
「えっと、こんにちは、カエルさん。ここはどこなのか、わかる？」
「だからさっきも言ったじゃないですか。〈ようこそ〝Dnal Ebokeba〟へ！〉って。」
カエルが強調して言った、一番大事だと思われるところだけが、よく聞き取れなかった。
「えっと、〝どぅなる えぼけば〟？」
「まったく、下手な発音ですね。あなた、どっからどう見ても中学生でしょ？英語、勉強していないんですか？」
それは失礼な！思わずムカッと来て、言い返す。
「私、英検１級持っているし、学校の英語の成績はいつもオール５よ！」
「10段階で？」
「５段階！！」
「まあいいか。こんなことで時間を潰している暇はないわけだし。さあ、ついてきてください。」
首から提げている紐を手繰り寄せて時計を見ると、カエルはすたこらさっさと歩き出した。慌てて追いかける。
「ちょっと、どこ行くのよ！とゆうか、〝どぅなる えぼけば〟って、どういうところなの？あなたは誰？どうなっているの？」
矢の雨のように降り注ぐ質問に、カエルは足を止めた。
「申し遅れました。私、尾玉雀子と申します。」
カエル➖オタマジャクシさんは、振り返って優雅に一礼した。
【登場人物】
○鈴(りん/Rin)：中学３年生・15歳
◎尾玉雀子(オタマジャクシ/Otama-Jakushi)：カエル
＊回想
●蓮(れん/Ren)：中学３年生・15歳
【バックグラウンドイメージ】
【補足】
◎用語について
○「Dnal Ebokeba」
次作#記念日にショートショートをNo.33『あべこべの国~私と魔法とえぼけばルエカ編~』(Reverse Country:I,Magic,and Ebokeba-Rueka part)で解説します。
【原案誕生時期】
公開時
