第20話 ジャンク祭り
こめかみのあたりをぺろぺろと舐められる感触に、目を覚ました。
「ニャゥ……ニャアォン」
俺が目覚めたのを感じ取ったのか、シャノアが心配そうに鳴いた。
「ん……ぐぅ……」
身体を起こすと、あちこちがきしむ。
無理な姿勢で寝たせいだろう。
喉もカラカラだったので、とりあえずペットボトルの水を取り出し、ごくごくと飲んだ。
「ぷはぁ……！ ふぅ……」
喉を潤すと、少しずつ目が冴えてきた。
「ニャオ！」
再度シャノアが強く鳴いたので、耳のうしろをかいてやる。
「ごめんな、心配かけて」
「ゥナォ……ゴロゴロ……」
不満げな声を上げたシャノアだったが、すぐに喉を鳴らし始め、俺の手に顔を押しつける。
「あ、魔石が……」
魔神の腕輪にはめられていたレッドドラゴンの魔石にヒビが入り、艶のあるきれいな黒色がくすんだグレーになっている。
〈鑑定〉した結果、魔石内の魔力が空になっていた。
どうやらこれで、ギリギリ間に合ったようだ。
俺はとりあえず空になった魔石ごと、腕輪を〈収納〉した。
「ふぅ……にしてもどれくらい寝てたんだ？」
シャノアに尋ねるように呟きつつ、スマホを取り出そうとしたが、すぐに思いとどまる。
「俺の扱いはどうなってる？ 行方不明か……？」
おそらくジンはあのあとダンジョンに帰り、俺とはぐれたことを伝えたはずだ。
となれば、捜索隊が組まれた可能性は高い。
地上だとほぼすべての地域で通信ができるスマホだが、ダンジョン内だとそうはいかない。
なにせ基地局を建てても、モンスターに破壊されてしまうからな。
ダンジョン内にはいくつものセーフエリアが設置され、ダンジョン入口とセーフエリア同士は通信が可能だ。
だがダンジョンと地上とは隔絶された世界らしく、その境界線を越えられる通信手段はない。
ケーブルを引っ張っても、なぜか途切れてしまうのだ。
そしてセーフエリア外の通信だが、スマホ自体が電波のようなものを常に発信しているので、近づけばちょっとしたデータのやりとりや位置情報の確認くらいは可能だ。
昔でいうBluetoothの広範囲版みたいなものだろうか。
俺は最新機種を使っているので、半径１００メートルくらいには電波が届く。
ただし、〈収納〉から出していればの話だけど。
〈収納〉内にあるスマホは、完全に外界とシャットアウトされてしまうので、一切の通信ができない。
「ここでスマホを出せば、居場所がバレるな」
捜索願が出されていれば、地上にも捜索網が張られることになっている。
そして日本全域が通信エリアなので、すぐに補足されてしまうだろう。
「いまは、身を潜めておいたほうがよさそうだ」
俺が生きて帰ったと知れば、ジンは必ず口封じに動くはずだ。
はっきりいってアイツに勝てる気はもちろん、逃げられる気もしない。
なので当面は、行方不明を装うことにした。
「さて……」
立ち上がり、家に上がる。
居間の時計を見ると、０時少し前だった。
２時間ほど、眠っていたのか。
「少しは、ましになったかな」
さすが魔素の濃い日本だけあってか、無理な姿勢とはいえ睡眠をとったことで、少しばかり疲れは取れていた。
「ふぅーっ……！」
俺は大きく息を吐きながら、居間のソファにどっかりと座る。
あとをついてきていたシャノアが、ぴょんと膝に飛び乗ってきた。
いざ座ってみると、身体の芯が重いと感じた。
「さて、と」
自分の手を見て、状態を〈鑑定〉する。
寝る前にマナポーションを飲んだのと、眠ったおかげで、魔力は８割方回復していた。
「生命力が、減ってるな……」
どうやら世界を越える〈帰還〉を使ったことで、足りない魔力を生命力で補ったようだ。
「ライフポーション……」
ぼそりと呟いたあと、膝の上で丸まったシャノアを見て、小さく首を振る。
護衛のマリアンさんに使ったライフポーションだが、まだ４分の１ほど残っていた。
それを飲めば、ある程度生命力は回復するだろう。
でもシャノアがあちらの世界で無事に過ごせる保証がないいま、緑の小瓶を空にするわけにはいかない。
――ぐぅぅううぅぅ……。
盛大に腹が鳴る。
トマスさんたちとの夕食を終えて、まだそれほど経っていないはずだ。
それでもここまで腹が減るのは、〈健康〉スキルが生命力を回復させようとしているせいだろうか。
「なんにせよ、メシだ」
そう思い立った俺は、シャノアの背中をポンポンと叩いた。
そのまえにトイレに行っておきたかったのだ。
「……ニャ」
すると彼は顔を上げ、短く鳴いた。
そしてクンクンと鼻を動かしながら、こちらに顔を近づけてくる。
いや、下りてほしいんだけどな。
「しょうがない……よっこせいせー」
俺はシャノアを抱きかかえながら、立ち上がる。
すると彼は、前足で軽く俺の身体を押して、拒絶の意を示した。
シャノアはあまり、抱かれるのが好きではない。
「はいはい」
抱えたまま身をかがめてやると、シャノアはぴょんと床に飛び降りた。
「ふぅ……」
トイレから戻った俺は、ふたたび居間のソファに座る。
シャノアは、水を飲んでいた。
さて、なにを食うかな。
さっきはトマスさんのところで、高級料理をいただいたことだし……。
「よし、ジャンク祭りだ」
俺はローテーブルにトリプルチーズバーガーとフライドポテトＬ、ナゲット１５個、ポテトパイ、そしてコーラＬを取り出した。
バーガー類はまだできたてのように温かく、コーラはキンキンに冷えている。
これらはジンのために買っておいたものだ。
あのヤロウ、もう二度とダンジョンで出来たてのバーガーを食えると思うなよ。
「じゃあ、いただきます」
ひさびさに食べたファストフードは美味かった。
これでも少し物足りなかったので、コンビニで買ったモンブランを追加し、コーヒーと一緒に楽しんだ。
さぁ〈健康〉スキルよ、このカロリーを生命力に変えてくれたまえ！
次は12時！
