第17話 現地人への相談
俺は地球での事情やここにいたる状況など、できるかぎり詳しく話した。
情報を小出しにして、時間を無駄にしないためだ。
「なるほど、それは大変おつらい目に遭われましたなぁ」
「なんとも壮絶な……」
「本当に……」
俺の話に、トマスさん、ギルダスさん、アイリスさんは三者三様の反応を示す。
どれも、俺に対して同情的なものだった。
「しかしなるほど、アラタさんは黄昏の旅人なのですな」
「黄昏の旅人？」
「はい。トワイライトホールを越えてこの世界を訪れた人々を、我々はそう呼ぶのです」
「トワイライトホールがあるんですか？ この世界にも？」
「ええ、ありますとも。ダンジョン内に、稀に現れるようですな」
どうやらダンジョンのある世界には、共通して現れる現象のようだ。
「じゃあ、俺以外にも異世界人が？」
「現れるのは本当に稀なことですがね。それこそ数十年から１００年にひとり、くらいの頻度ですな」
ただ、発見されずに死んだ者、出自を偽って現地に溶け込んだ者もいるだろうから、正確な数はわからないと、トマスさんは補足した。
「失礼だがアラタ殿」
トマスさんとの会話が途切れたところで、ギルダスさんが話しかけてくる。
「アラタ殿が最初に訪れた場所というのは、森の比較的浅い場所、ということで間違いはないだろうか？」
「ええ。都合半日ほど歩きましたけど、それほどの距離ではなかったと思います」
ダンジョン探索で森を歩くのには慣れているが、それでも初めての場所だ。
かなり警戒しながら進んだ。
「そのあたりに、人の死体がいくつもあったと？」
「ええ」
「それでか……」
ギルダスさんが、苦い顔をする。
「それがなにか？」
「いや、オーガは本来、森のもっと奥のほうに棲息している魔物なのだ」
どうやらこちらの世界では、モンスターを魔物と呼ぶらしい。
そしてギルダスさんの言葉から、彼の言いたいことがわかった。
「オーガは人間の肉を好んで食べますもんね」
「そのとおりだ」
ジンに追い込まれ、わけもわからず森の奥に進んだ人もいるだろう。
なかには怪我の軽い人だって。
そういう人たちが、オーガを誘い出してしまったのかも知れない。
「すみません、うちの世界の者が迷惑をかけたようで」
「いや、アラタ殿が謝ることではない。あなたも被害者のようだし、悪いのはそのジンとかいう者だろう」
「そうですよ、アラタさまは悪くありません！ オーガを倒して私たちを、なによりマリアンを助けてくださったのですから！」
アイリスさんが、ギルダスさんに力強く同意する。
「そう言ってくれると、助かります」
俺がそう言うと、３人は優しく微笑んでくれた。
「それはそうと、アラタさまは黄昏の旅人なのですよね？」
ふと、アイリスさんが尋ねてくる。
「どうやらそうらしいね」
「なら、どうしてこうやって普通に話せているのでしょう？ 黄昏の旅人は、いつも意思疎通で苦労すると聞いているのですが」
そこでようやく俺も思い至る。
異世界で問題なく言葉が通じていることに。
「俺は〈翻訳〉スキルを持ってますから」
まぁ、それが答えなんだけど。
だがアイリスさんは、まだ納得がいかないようだ。
「もちろん、黄昏の旅人に〈翻訳〉を習得していただくことはあるのですが、それでも普通に会話ができるまでには１年以上かかると聞いていますよ？」
「それは俺が〈翻訳〉を使い慣れているからでしょうね。いろんな言語を翻訳する仕事を、長く続けてますから」
「なるほど」
その答えで、アイリスさんは納得してくれたようだ。
まさか図書館の仕事が、こんなところで役に立つなんてな。
「それにしてもたったひとりでオーガを倒すとは、かなりの手練れなのだな、アラタ殿は」
ギルダスさんが感心したように言う。
たしかにオーガは強い。
ジンのパーティーは、タカシも含めて全員がＣランク以上の冒険者で構成されているが、彼らが束になっても苦戦する相手だ。
たとえ野良でもそこそこ上級の冒険者に依頼が出されるモンスターで、ダンジョン産の武器なしで倒すならロケットランチャーくらいは必要だろう。
「運がよかっただけですよ」
俺が勝てたのは、この世界の魔素が薄く、銃撃が有効だったからだ。
あとは、タカシにもらったサバイバルナイフと、タツヨシが落としたダガーナイフが決め手となった。
本当に、運がよかった。
「運だけで勝てる相手ではないだろう。アレをひとりで倒すとなると、よほど剣の腕がいいか、強力な魔法を使えるかだと思うが」
「これが効いたのでね」
そう言って俺は、リボルバーを取り出した。
実際に使ったのはショットガンと自動小銃だが、さすがにここで出すには大仰すぎた。
「なるほど、銃ですか」
それを見て、トマスさんが呟く。
「この世界にも銃があるんですか？」
「もちろんありますとも。それほど洗練されたものを見たことはありませんが、１００年以上前から使われていて……ああ、そうだ」
トマスさんは、ふとなにかを思い出すように手を打つ。
「たしか銃は、黄昏の旅人より伝わったと聞いておりますな」
「なるほど」
そのころにはまだ地球にダンジョンはなかったはずだけど……まぁ、その黄昏の旅人が俺と同じ地球から来たとは限らないか。
「なるほど、アラタ殿は【銃士】だったのですな」
銃士っていうのは、銃を使う人のことだろうか。
なら、そういうことになるのかな。
「そうなりますかね」
いや、そんなことよりもだ。
「そろそろ本題に入らせていただいても？」
「ええ、もちろん」
ある程度俺の事情を知ってもらったところで、今度はシャノアのことや、一刻も早く地球に帰りたいことを伝えた。
「そういうことならネコチャンのためにも、早く帰ってあげないといけませんね！」
シャノアの事情については、特にアイリスさんが同情してくれた。
「ふむ、私どもとしても協力はしたいのですが、なにかアテがありますかな？」
「俺は〈帰還〉が使えます」
「なるほど、ホームポイントにあちらの世界を登録したままだと」
さすがトマスさん、話が早くて助かる。
「ええ、なので、なんというか、こう……スキルの力を高めるような魔道具があればと考えているんですが」
「ふむふむ、魔道具ですか」
どうやらこちらの世界にも、魔道具はあるようだ。
実際この馬車も、魔道具みたいなもんだからな。
「そういうことならば、あれが使えるかも知れませんな」
どうやらトマスさんには心当たりがあるようだ。
もしかすると、本当に帰れるかも知れないぞ、これは！
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