面会
命を継ぐ者 (ラシル)の旅・逃亡編、第7部と12部の間の出来事 (挿話)です。
奥様ことトリーナの旦那様、神殿に務めていた元貴族の子弟です。主に神殿で使う商品の仕入れや、神殿領地の作物の管理を担当していました。酒造りに詳しく、それが縁で奥様の家に婿入りすることになったそうです。
さて、アルマー村にお尋ね者の回状が回って半月後、トゥルクの街へ、美しい女性を沢山連れた老人がやってきます。そして、何やら女性達は辺りで聞き込みを始めます。
(いい女を沢山連れて、一体どこの金持ちかね・・・？)
旦那様、偶然その光景を目にします。すると女性の一人がこちらにやってきます。微笑みながら・・・。
「あの、お聞きしたいことがあるのですが・・・」
「何でしょう？」
それだけで思わず、よし！ と思ってしまう・・・。
「はい、この街で若い女性の占い師を見かけたことはありませんか？」
「若い女性の占い師ね・・・。そういえば、辻占いの出店があったな。でも最近は見てないよ・・・」
「そうですか。いつぐらいから見なくなったのでしょうか？」
「ここ1年ぐらいかな・・・？」
ありがとうございました、と礼を言って立ち去る後ろ姿、思わず見とれて眺めてしまいます・・・。
(ああ、いかん。こんなところ誰かに見られたたら、女房殿に告げ口されてしまう・・・)
女性の情報網は、侮れぬ。そう思った時、
「あら、こんなところで何をしているの？」
(ま、まさか・・・？ 後ろから掛けられたその声は、女房殿。何故こんな都合よく現れるのだ・・・)
「いや、何、ちょっとものを尋ねられてね・・・」
旦那様、何気ないふりで冷静に答えます。
「そんな事より頼んでおいた件、どうなったの？」
「ああ、あれね・・・」
はあ～、気を抜く暇もないとは・・・。
・・・・・・・
今から1週前、商都バーキルで、旦那様は大臣殿に面会を申し込んでいました。
「これは大臣殿、御無沙汰をしております」
「いやいや、ミワトランカ殿、久しぶりだな。元気そうでなにより」
二人は、近況を話した後、本題へ、
「さて、今年の麦の作付けですが、昨年の2割増しでいかがでしょうか？」
「そのことだが、倍にできないか？」
(いや、大臣殿、御冗談を・・・)
「それは、年始の例の奇瑞と関係が・・・？」
「いや、昨年の収穫後から、話が出ていたから・・・。ん？ 待て・・・」
(宰相殿の無茶ぶりは、あの時からだ・・・。あれは確か、そう、花嫁一行襲撃前か・・・)
大臣殿、何か見えた気がします・・・。
「何か、国の方針に変更でも・・・？」
「・・・」
大臣殿、別の事を考え始め、話が頭に入りません。
(風雲急を告げるかも、と宰相殿が言った後、花嫁襲撃とパルバク侵攻が起きた。これは一体？)
少し調べることがあると告げた大臣殿、その場を後にしました。
