大地の亡霊
「五行を使うコツは一体化することだ」
アルベラは地図を見ながら言った。エストロ達と別れてから金の国へ向かって歩き続けている。
「一体化？」アクタは聞いた。
「物質と自分の境目を限りなく薄めたところにエネルギーを流し込めば相生といって属性の強さが倍増する。エネルギーをぶつけてやれば相克といって無効化することもできる。ホラ、集中」
アルベラはアクタのコンパスに顎をしゃくった。
「集中ったってなぁ…コレ元に戻るんだろうな？」
一定の方向を示さずぐるぐる回るコンパスを見つめながらアクタは言った。
「うまく五行のエネルギーの流れをつかめればな、壊した訳じゃない」
話は数時間前に遡る。
「土の国の領主を探さなくていいのか？」アクタは世界地図と博士にもらったコンパスを見比べて言った。
「向こうからやってくるからその必要はない、金の国へ向かって歩こう」と言いながらアルベラはアクタからコンパスを取り上げて続けた。
「このコンパス…アレクからもらったものだな？」
「やっぱ分かる？それ値打ちものだぞ？」
「フン、俺にとってはありふれたものだ。ちょうどいい、これを修行に使おう」
アルベラはそう言い、小さな声で何かを呟いた。
「このコンパス周りのエネルギーの流れを狂わせた、ホラよ、返す」
アクタの手に戻ったコンパスの針が止まらずに回る。
「無茶言うなよ…」とコンパスと格闘して数時間。
「五行は自然の力の流れを使うからな、自分の置かれた状況を考えて……」
「エネルギーって手の熱を与えるイメージで良いんだよな？」アルベラの話をさえぎってアクタは言った。
アルベラは舌打ちして「まぁそうだな」とあしらった。
瞬間、アクタの顔がこわばった。
「何か近づいてくる、この感じ、超人だ！」
「ようやく来たな、怪我するなよ！アクタ！」
アルベラが構える。
地面が盛り上がり、裂け、そこから男が這い出して現れた。
左手首に黒のブレスレットをしている。
「おやおや？2人？侵入者は1人だったと思ってたんですけどねぇ」
男は丁寧な、どこか嫌味のある口調で続ける。
「どちらにせよ生き埋めにしてあげますけどね！」
