星降りの夜

エストロの「襲撃の日」

あの日、エストロはアクタを追いかけた。

研究所に着いた時にはアクタは倒れていて、傍に赤いブレスレットをした女と白いブレスレットをした少年がいた。

女はすぐに博士の方へ向き直り、攻撃する姿勢を見せた。

エストロは急いでアクタが無事か確認しようと走った。

いや、走ろうと頭で考えても足が動かない。膝が震える。思い返すと震えていたのは膝だけではなかった気がする。

(助けなきゃ、私がなんとかしなきゃ)

意識とは裏腹に体は動いてくれない。

しかし、すぐにアクタが立ち上がった。エストロは安堵した。(よかった！無事だったのね！？アクタ……)

声にはならなかったものの確かにそう思った。

ほんの、一瞬だけ。

立ち上がったアクタは見たこともない表情だった。

出来ることなら2度と見たくないと感じるほどの得体の知らないアクタがいた。

もう一つ左手に玉虫色に輝くブレスレットをしていた。エストロも初めて見るものだった。

女の方が、起き上がったアクタに詰め寄った。

殴りかかったように見える。

アクタは動かなかった。確かに攻撃を受けてもピクリともしなかった。ただ不気味に笑っていた。

「消えろ」そうアクタが言い放つと、爆風を巻き起こし、女の右腕が吹っ飛んだ。滴る血に女は自分の状況を把握した。

女は逆上して攻撃を重ねようとしたが、それまで見ているだけだった少年が、女を叩き伏せた。

「クレオ、一旦帰るぞ。多分、こいつには2人がかりでも勝てない」

そういい、博士にお辞儀をして、女を担いで去っていった。

そしてまた、アクタは気を失った。

つまりこの事を知っているのは、エストロ以外に2人の超人と博士のはずだ。

エストロは隠し立てなく話した。