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第二十一話

　そして、逃げるように消えたシルヴィオは、自宅の玄関先に姿を現し、中に入ると、彼は人の気配がするリビングに向かった。

　そこには、今朝いた場所から動いていないウェルコットの姿。

　彼はぼんやりと、手に持っている薄紫でガラスのように透き通った、短い棒のペンダントを見ている。

　いつもはそのペンダントを肌身離さず見えないよう、首から下げているのだが、今日はそれを首から外していた。

（近いうちに夏だが、明日は大雪か？）

　そんな考えがシルヴィオの頭に浮かぶくらい珍しい事だ。

「おい、ウェル。どうしたんだ？」

「?!　シ、シルヴィオ?!　家の中に【移動】はしないのではなかったのでは？」

「馬鹿が。玄関から入ってきたに決まっているだろう」

「え……。ですが、物音がしませんでしたが…………？」

「お前が物思いにふけっているからだろうが」

「あ、あぁ。そうですね……すみません。おかえりなさい、シルヴィオ」

　困惑していた表情から一変して、微笑みを浮かべたウェルコット。

　シルヴィオはそんな彼に小さく返事を返すと、リビングの奥にあるキッチンに向かった。

　その間、ウェルコットは不思議そうに彼を目で追う。

「あの、シルヴィオ？　何をなさるおつもりですか……？」

「飯」

「え…………？」

「だから飯作んだよ……」

　ため息交じりにいいながら、キッチンで鍋を手に振り返ったシルヴィオ。

　そんな彼にウェルコットは首をかしげた。

「え？　作るんですか？　あなたが？　でも朝食はティルファが――――」

「あれは人間が食べるものじゃないだろう……」

「？　そうなんですか…………？」

　そういってまた不思議そうにするウェルコット。

　シルヴィオはそんな彼をみて、『食育は大切だ』その言葉が出てきた。

「……お前も料理禁止」

「あの、私、そもそも料理なんてできませんよ？」

「………………頭でっかちだもんな……」

　シルヴィオは鍋を火にかけ、包丁片手に近くあったほうれんそうとニンジン、なんだかわからない空色の葉野菜（人体に影響はない）などを、短い時間で火が通るよう切り始めた。

「失礼ですね。知識が豊富だといってください」

「対して変わらねぇぞ？」

　言いながら切った野菜を鍋へ。

　味付けと、野菜の水けを出すために塩を少々。

「変わります。大いに変わります！」

　と、なにやら力を込めていったウェルコット。

「あっそ。さて、他に何かねぇかな……」

「あぁ。それでしたら木箱にオーガルの肉が入っているはずですよ？」

　ウェルコットに言われたように、キッチンの奥。

　邪魔にならないとは言えないの大きさの木箱があった。

　そしてこの時。

　シルヴィオは野菜を炒めながらいった。

「それは今朝の足か……？」

「いえ。それは今日食べましたので、確か胸肉の方だったと思います」

「そうか、胸肉か」

　一安心。

　その一言がシルヴィオの頭に浮かび、シルヴィオは野菜炒めを皿に取り出し、火を消して木箱を開け。

　固まった。

「……………………………………おい」

「はい、何か……？」

「…………残っているのは『胸肉』。だよな？」

「？　はい。そのはずですが……？」

「これが胸肉か……？」

　そういってシルヴィオが取り出し、ウェルコットに見せた物は、人の顔。

　ちなみに、非常に苦しそうに顔（？）をゆがめている。

「はい。そうですよ？　オーガルですから、当たり前じゃないですか」

「………………当たり前、ね……」

　空白が……自分で作った空白の時間が口惜しい。

　シルヴィオはそう思いながら、持っている顔（胸肉）を木箱にそっと戻し、野菜炒めとフォークを持ってダイニングテーブルへ。

　そして、黙々と頬張り始めた。