魔王城の庭で自転車に乗る

　珊瑚色の髪の青年、ミミは、得意げに魔王城の庭に自転車を走らせている。ガタガタ。ちいさな魔物が「ナニコレ！？　ひいいっ」と避けていくのに「あ、ごめん！」と声をかけながら、鉄のペダルをまわす。

　金髪碧眼の青年、魔王アステルは、バルコニーからそれを見ていたが、急にミミの前に転移した。

「わあーっ！？」

　寝巻き姿の祖父を轢きかけて、ミミは慌ててハンドルを切り、低木の上に投げ出される。

　倒れた自転車がカラカラ、とまわっている。鉄製のフレームは細い。２つのタイヤの大きさは同じだ。

　アステルはしゃがみこんで、じーっと自転車を観察する。

　起き上がったミミは、葉っぱや木屑だらけだ。アステルは指さして、魔術でミミの怪我を治す。

　体を治してもらったからって心までは治らない。

（めーちゃめちゃ怖かったよ！）

　ミミは文句を言いたい気持ちを抑える。

「おじいちゃ〜ん」

「これは、なに？」

「自転車だよ。おじいちゃん、知らないの？」

「知ってるけれど、見たのははじめて」

「知ってる？」

「このあいだミミがくれた小説で、主人公が乗ってた」

　ミミは笑う。

　知らないじゃん、と思ったからだ。

「おじいちゃん、もっとお外に出たほうがいいよ」

　アステルは黙っている。

「おじいちゃんも乗ってみる？」

「いい。ぼく、今日は腰と膝が痛いんだ」

　嘘おっしゃい、とミミは思う。祖父は永遠に20歳で、骨が軋むことなんてないはずだ。

　アステルは、孫のミミの前だとこうして『おじいちゃんごっこ』を始める時がある。小さな頃はアステルの演技を信じていたが、ミミだってもう、大人だ。

　物事を、祖父のことをよくわかっている。

「ここで見てるから、遊んでおいで」

　また、おじいちゃんムーブだ。

「じゃあ、見ててね、おじいちゃん。こうやって乗るんだよ」

　ミミが得意げに城の庭に自転車を走らせるのを、アステルは眺める。

「なにか違うね……あ、そうか」

　アステルは急に指をさす。

　すると、ミミの自転車は空にぷかぷかと浮かびはじめた。どんどんどんどん、空にのぼっていく。

　自転車のコントロールを失ったミミは、叫ぶ。

「おじいちゃん！　ちょっと！　確かに小説では、空を飛んでたけど！　空は飛ばなくて良いんだってば！　おじいちゃん、ちょっと！」

「これでお話どおりだね」

　アステルはニコニコと満足そうだ。

（おじいちゃんのこと、知っているようでいて、知らない！）

　ミミは、自分も同じだったなあ〜トホホ……と痛感したのだった。ちゃんちゃん。