第6話 虚空の帰還
【緊急システム警告：致命的なバッファ・オーバーフロー】
アイテム #: SCP-NUK-03 (クリティカルエラー)
現在の状態: 不安定
警告:
削除領域（Void）からのデータ逆流を確認。
「愛されない存在」として処理されたデータの総質量が、システムの圧縮限界を超過しました。
現在、世界各地で「過去の残響（Ghost Data）」の物理的顕現が多発しています。
シーン1（システムの逆流）：幽霊たちのDDoS攻撃
サイト-███のメインモニターが、警告色である赤一色に染まっている。
だが、職員たちを凍り付かせているのは、スクリーンの光ではない。
司令室の隅、廊下の曲がり角、自分たちの足元から湧き出し、立ち尽くしている「それら」の存在だ。
半透明で、古いブラウン管のノイズのように点滅する人影たち。
（心霊現象じゃない。これは……DDoS攻撃だ）
私は、震える手でコンソールを操作しながら、冷や汗がキーボードに落ちるのを感じた。
彼らは、前回(第5話)で「歴史の修正」によって削除されたはずの人々だ。
紛争地帯の子供、路地裏のホームレス、誰からも愛されず、
システムの効率化のために間引かれた「無駄なデータ」たち。
だが、彼らは消えていなかった。
ゴミ箱の中で圧縮され、押し潰されながらも、
「生きたい」「痛い」「私を見て」という未練だけを肥大化させ、
ついに許容量を超えて現実に溢れ出したのだ。
『ネぇ……』
背後から、鼓膜を通さずに直接脳髄へ響く声がした。
『なんで……ワたしを……忘れタの？』
『暗イよ……痛イよ……』
その声を聞いた瞬間、隣にいたオペレーターが「あ、あぁ……」と白目を剥いて倒れた。
（精神汚染だ。彼らの悲嘆は、生身の人間には劇薬すぎる。
これは呪いじゃない、「未練」という名の、処理しきれない情報の質量攻撃だ）
世界中が、死者たちの叫びで埋め尽くされていく。
物理的な破壊ではない。人類の精神が、「見捨てた者たち」の重みで圧死しようとしている。
私は、この地獄を止める唯一の方法を知っている。
逆流の発生源、システムの最深部にある「虚空」へ潜り、直接干渉するしかない。
私はダイブ用のヘルメットを被った。
視界が暗転し、私は死者たちがひしめくデータの海へと沈んでいった。
シーン2（トラウマとの対峙）：ノイズ混じりの再会
意識が再構築される。
そこは、色彩のない、冷たいデジタルの荒野だった。
足元には、削除された歴史の残骸が砂のように広がっている。
その中を歩き出した私の目の前に、「彼女たち」は立っていた。
『……アナタ？』
ノイズ混じりの輪郭。
身体の半分が欠損し、バグったピクセルのように明滅している。
それでも、間違えるはずがない。
私がこの世界で唯一愛し、そしてシステムによって奪われた、妻と娘の姿だった。
（これはデータだ。ただの残留思念のバグだ。本物じゃない。
……わかっている。理性では、痛いほどわかっているのに！）
私の足が止まる。
手を伸ばせば触れられる距離に、二度と会えないはずの家族がいる。
『私、どうシて……』
妻の幻影が、崩れかけた顔を歪める。
『こんナに……寒イの？』
その言葉が、私の心臓を雑巾のように絞り上げた。
（やめろ。そんなことを言わないでくれ。お前たちが寒いのは、私が守れなかったからだ。
私がお前たちを、この冷たい虚空に置き去りにしたからだ！）
彼女たちを救う（システムを修復する）には、このバグを「完全に削除」しなければならない。
この手で、もう一度彼女たちを殺さなければならない。
どうすればいい？
世界を救うために、愛する者を二度殺すのか？
それとも、世界を見捨てて、この幻影に縋りつくのか？
私の理性が悲鳴を上げ、感情が決壊していく。
ただ、彼女の冷たい指先に触れたい。その衝動だけで、私は崩れ落ちそうだった。
シーン3（創設者の歪み）：私的な棺
その時、彼女たちの背後に、異質な空間があることに気づいた。
混沌とした虚空の中で、そこだけが「完全な静寂」に守られている。
強固なプロテクトでロックされた、システムの聖域。
私は、涙を拭ってその領域へアクセスした。
そこで見たものは、私の理解を、そしてこの組織へのわずかな敬意すらも、粉々に打ち砕く真実だった。
保存されていたのは、たった一つのデータ。
「マリア」という名の女性。
(第1話)アランが愛した人。
あるいは、創設者███がかつて愛し、失った女性の、完璧なコピー。
（……なんだ、これは）
数億の人間が削除され、瓦礫となったこの虚空で、彼女一人だけが、
まるで眠り姫のように美しく、傷一つない状態で保存されている。
ログが流れる。
『対象「マリア」の保存状態：良好』
『リソース供給源：削除された全人類の存在確率』
私は、喉の奥から乾いた笑いが漏れるのを止められなかった。
（愛の総量保存の法則？ 人類のための救済？ ……嘘だ。全部、狂った言い訳だった）
創設者は、世界を救うためになんて動いていなかった。
彼は、愛の総量を管理していたのではない。
世界中の人間を削除してメモリを確保し、その全てのリソースを、
「たった一人の死んだ恋人を、データとして永遠に保存するため」だけに使っていたのだ。
削除された何億もの命は、孤児も、難民も、そして私の家族も。
すべては、この女一人を生かすための燃料であり、防腐剤だった。
（この世界は、人類のための揺り籠なんかじゃない。
創設者が作った、特大の、私的な棺桶だったんだ）
激しい怒りが、私の血管を焼き尽くす。
こんな身勝手な「愛」のために、私たちは泣き、奪われ、殺されてきたのか。
こんなシステムは、もう一秒たりとも存在してはいけない。
シーン4（決断とApollyon）：終末の愛
私は振り返り、ノイズにまみれた妻と娘に向き直った。
『……行っテ』
妻の幻影が、消え入りそうな声で告げる。
『私タちハ、もう……』
彼女は自分がバグであることを、もうじき消えるべき存在であることを受け入れているようだった。
だが、私は首を横に振った。
システムに従って彼女たちを削除し、この狂った棺桶を修理することなど、もう御免だ。
私は一歩踏み出し、その崩れかけた身体を強く抱きしめた。
（削除なんてさせない。お前たちはゴミなんかじゃない。俺の、たった一つの真実だ）
冷たいノイズが、私の腕を侵食していく。
莫大な悲しみのデータが、私の精神に流れ込んでくる。
「さよならは言わない」
私は、震える彼女の耳元で囁いた。
「お前たちの痛みも、未練も、全部俺が背負う。……それが、俺の愛だ！」
私が拒絶ではなく、「受容」を選択した瞬間。
ピキッ。
世界を構成する数式に、亀裂が入った。
想定外の「愛の質量（受容された未練）」が、システムの計算式を根底から破壊する。
警報音が鳴り響く中、虚空の天井がガラスのように砕け散った。
そこから覗いたのは、青空ではない。
どす黒く、しかし目が焼けるほどに輝く、巨大な愛の化身。
創設者が守り続け、そして今、システムという檻から解き放たれた「マリアの成れの果て」
SCP-NUK-04。
それは、慈愛に満ちた笑顔のような形で、世界を飲み込もうとしていた。
視界いっぱいに、赤いシステム通知が表示される。
『システム・クラッシュ』
『制御不能』
『オブジェクトクラス更新……Apollyon』
『愛による世界侵食を、開始します』
私の意識は、愛する者のノイズと、崩壊する世界の光の中で、白く塗りつぶされていった。
