第３話 呪
「この周辺は魔物避けをしているから比較的安全よ。今日はここで夜を越すといいわ」
彼女の家、その前の開けている場所を指す。
どうやら彼女はかなりのお人好しのようだ。
見ず知らずの我々を自分の家まで案内しちまうとはなぁっ！
「本当にありがとねっ！ このご恩は一生忘れません！」
感謝の極み……っ！
「別に構わないわよ。明日にはお別れなんだから」
「えーっ！ 明日からルナムーン草探しの拠点にさせてくださいっ！」
ＷＧＳ（わりと、ぐいぐい、ソフィたん）発動！
「あぁ、それが目的だったっけ。しょうがないわね」
うん、このエルフさんお人好し。少し心配になるわぁ。
「ありがとねっ♪ お礼に、一緒にご飯でもどうですかぁ～♪」
「……そこまで馴れ合う気はないわ。それじゃあね」
バタンッと家のドアを閉めてしまった。
「むー、残念！」
「……！（ソフィたんや、我に妙案アリ、ですぞ！）」
「おぉ～！ なになに～？」
◆◇◆◇
――エルフさん視点――
妙な連中を案内した後、椅子に座って一息つく。
「悪い人たちではないみたいだけど……」
木々が騒がしく、少し離れたところに魔力の光が見えたから様子を見に行った。
「かわいい女の子にゴブリン、どういう組み合わせ？」
困っていたみたいだから声を掛けてみたけど……やけに明るくてグイグイ来る女の子と全身鎧の男。
怪しすぎるっ！
「けど……いい人たちっぽかったなぁ……」
小さい子が花を欲しがってるからって、普通こんな森の奥来ないでしょ！？
ただの考えなしなのか、底抜けにお人好しなのか。
「ちょっと話しただけだけど、楽しかったなぁ……」
きっとあの子の人柄なのかな、話してて元気になる。
それに人とあんな風に会話したのはいつ以来か。
「……辛いなぁ」
◆◇◆◇
「……！（前世の記憶に、引きこもった美人さんを外に出させるって昔話があってね！）」
「ほうほう！」
「……！（やり方は簡単！ 外で楽し気に騒げばいいのです！）」
「な、何ですって～！ それだけで出てくるのぉ～！？」
ノリがいいですな。
「……！（外の様子が気になって『何やってるのよっ！』って出てくる寸法さっ！）」
「それはいいアイデアですな～♪」
「……！（さて、具体的なやり方はね……）」
カクカクシカジカ。
「ふむふむなるほど～」
「ソフィっ♪」
「……！（シュナのっ☆）」
「夜食っ！ クッキンっ！」
「……！（夜食っ！ クッキンっ！）」
「さーて、今日はおいしそうなお鍋を作りますぅうっふん♪」
なるべく色っぽくって言ったら、うっふんって言いだした。
「まずはお鍋にぃ、保存食のお肉とぉうっふん♪」
「……！（俺の水魔法っ☆）」
「それとぉ、今日見つけたおいしそうなはっぱを入れてぇうっふん♪」
「……！（火魔法で煮込むっ☆）」
「最後にぃ、このおいしそうなキノコを――」
「ちょっと、何やってるのよっ！」
おぉ、本当に出てきたりっ☆ 作戦成功りっ☆
「あっエルフさんっ！ 一緒に食べますかぁうっふん♪」
「うっふんって何よ！？ じゃなくて、あんたそのキノコ猛毒よっ！」
な、なんだってぇっ！？
「えぇ～！？」
「紫に光ってて見るからに毒じゃないっ！」
「そ、そんなぁ～……」
ふむ。完全に忘れていた。
「……！（ゴブリック・アーイッ！）」
鑑定の結果、どくどくキノコ、食べると死ぬ。
わぁ、とってもシンプル！
「ほっほんとだぁ～……」
「何、あんた鑑定使えるの？ 森はこういうの多いんだから怪しいと思ったらすぐ使いなさいっ！」
「……！（はぁい！）」
「あなたは命の恩人ねっ♪ お礼に一緒にご飯食べますっ！」
「ちょっとそれは別に……食べたいけど！」
どっちやねん！
「ほ、ほんとに私は……一緒に食べたいっ！」
言いながら家の方に走り出そうとする。
んん？
「シュナさんっ！」
悪い気もしたけど、彼女の様子も気になるので制止させてもらう。
「きゃっちょっと離してっ！ このままじゃ……」
このままじゃ？
「呪いのことがバレちゃうじゃないっ！……ぁ」
呪い？
「――っ！」
「呪い？」
「えぇ、そうよ！ 私は呪いにかかってるのっ！ わかったら離して！」
「呪いってどんな？」
「思ってることを口にしちゃう呪いよ！ ホントに！ 離してっ！」
「良かった、なら一緒に食べようよっ！」
「私が良くないっ！ 一緒に食べたいけど、きっと変なこと言っちゃう！」
「大丈夫だよ、きっと私たちは気にしないよ！」
「そんな訳ないっ！ きっと傷つけるっ！ いいからほっといてよっ！」
「ほっとけないよっ！ だってあなた、すっごく寂しそうだもんっ！」
「――っ！」
「あなたのきれいな目を見てればわかるよ。ここに来る時も今も、すっごく寂しそうだった」
「あっあんたにぃ、何がわかるってのよ……っ」
「わからないけど、わからないからお話して？ 一緒にご飯食べながら、ね？」
「何なのよぉあんた……グイグイ来過ぎよぉ……」
「えっへっへ～♪」
「褒めてないわよぉ～……ぐすっ何なのほんと……」
◆◇◆◇
半分泣いているエルフさんを宥めながらお鍋ができるのを待つ。
やけにグイグイいくなと思ったら。
自分たちに優しくしてくれたエルフさんが何となく寂しそうで、ほっとけなかったんだね。
さすソフィ！
「ところで、あなたのお名前教えてくれる？」
「……リルリル」
ん？
「まぁっ♪ とってもかわいい名前ねっ！ 私はソフィア、よろしくね！」
「うぅ……名前も知られたくなかったのにぃ」
「そうなの？ 素敵な名前よ？」
ちょっとかわいすぎるけどね。本人はそれ以上にかわいいけど。
「そ、そう？ もしかしてヒト属の間では普通だったりするの？」
「うぅん、聞いたことない」
「なによぉ、やっぱりバカにしてるんだ」
「そんなことないよ、シュナさんもかわいいって言ってるよ」
本人はそれ以上に……はい、ごめんなさい。
キッと睨まれてしまった……。
「ゴブリンなんかに言われても……って人間みたいなもんだっけか。」
「……（そうだよ～）」
「『そうだよ～』だって」
「はぁ……。何なのあんた達、デリカシーとかないわけ？」
そう言いつつも会話をしてくれる。
１歩前進ってとこかな！
「でりかしぃ？」
え、嘘っソフィたん知らないの？
「え、あんた知らないの？」
「はい♪」
「あんたみたいに人の内面にグイグイ来るような奴の事よっ――ぁ」
おっ？ おぉっ！
「……わかったでしょ、こうやってきついこと言われちゃうのよ。私といても傷つくだけよ」
「えー今の？ 別に傷ついてないよ～？」
あれだ、つっこみみたいなもんだっ！
「シュナさんも『つっこみみたいなもん』って言ってるよ！」
「つ、つっこみ……？」
「……（俺たちに足りていないものがやっと満たされたっ！）」
「失礼なやつね……もう傷ついても知らないんだからっ！」
「ふふ、ちょうどお鍋もできたし食べよー♪」
「……あんたたちほんと意味わかんないっ！」
「えっへっへ～♪」
「何でそこで笑うのよっ！」
そうしてエルフさんとわいわい騒ぎながら、夜も更けていったのだった。
