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トランプの相手として連れてきたのは

「これとこれ」

ヘレンと一緒に神経衰弱をしていた。トランプはコバヤシから購入していた。

「当たりだな」

「やったー」

ヘレンははしゃいでいた。

「ヘレンは１７。パパは９だからヘレンの勝ち。パパ、今度は違うのを教えて」

困ったな。トランプで２人のは思いつかないな。ポーカーをやらせたくはないし。

「どうしたの？」

「２人で遊べるのはこれしかないんだ」

「そっか・・・！誰か増えればいいの？」

「まぁ３人なら―――」

「探してくるーーー」

ヘレンは出て行ってしまった。まぁ今日はヘレンの誕生日。誰か来てくれるだろう。少し待ってくるとヘレンが帰ってきた。

「連れてきたよーーー」

「こんばんわ」

連れてきたのは侯爵だった。

「会合があるんじゃ？」

「会合は明日でもできるけど、娘は今日しかいないのだから、優先するに決まっているわ」

そうか。

「それじゃあ。３人でしようか？」

「うん」

「お手柔らかに」

しばらく３人で遊んでいると

「ｚｚｚ・・・っは！・・・ｚｚｚ・・・」

ヘレンが舟をこいでいた。

「もう寝ようか？」

「まだ・・・」

すごく眠そうだ。

「お開きにしましょう」

「そうだな」

ヘレンをベットに寝かせた。

「私も一緒に寝ようかしら？」

「勘弁してくれ」

「ふふふ。それでは」

侯爵は出ていった。さて、俺も寝るか。灯りを消して眠りについた。