親の無関心？！【パパママ発表会】を開こう！
「……ねえ、先生。僕、今日、パパに手紙書いたんだ。訓練で出来るようになった、魔法の花火。おうちで見てくれるかなぁ……？」
赤竜のリオは、小さな手で握りしめた手紙を、不安そうに見つめていた。
その瞳には、期待と不安が入り混じった光が揺れていた。
ギータは、リオの言葉に胸が締め付けられるような感覚を覚えた。
その様子を見ていた他の幼竜たちも、どこか上の空で、訓練に身が入らない様子だった。
「……うちのパパ、仕事忙しいからなあ。見てって言っても見てくれないよ」
「ママは、いつも『強い竜になれ』って言うだけで、僕がどんな魔法を使えるかなんて、興味ないんだ」
「僕、頑張って練習したのに……」
幼竜たちの言葉には、親への切ない願いと、諦めが入り混じっていた。
ギータは、彼らの言葉から、親たちの育児への無関心を痛感した。
（お迎えの時だって、ろくに顔も見ないで、幼竜たちを連れて帰るだけ。まるで、荷物でも運ぶみたいに……。たまに顔を出しても、挨拶もそこそこに、幼竜たちの訓練の成果を尋ねるだけ。まるで、品評会に来ているみたいに……）
ギータは、幼竜たちの親たちの態度に、強い憤りを感じた。
「……許せない。こんなの、絶対におかしい！」
ギータは、ドラコに詰め寄った。
「ドラコ先生！ 竜人族の親御さんたちは、どうしてこんなに無関心なんですか！？ 子どもたちは、こんなに寂しがっているのに！」
ドラコは、少しばかり気まずそうに目を逸らした。
「……ああ。竜人族は、基本的に『強く育てばそれでいい』という考えだ。育児に興味を持つ親は、少ない。それに、親たちは、子どもたちに期待しているんだ。『強く、立派な戦士になれ』と。だから、余計な感情を見せることを、良しとしない。それは、親としての愛情の裏返しでもあるんだが……」
ドラコの言葉に、ギータは絶句した。
「愛情の裏返し……？ でも、子どもたちは、親御さんに見てもらいたいと思っているはずです！ 自分の頑張りを、認めてもらいたいと思っているはずです！ それが、愛情じゃないんですか！？」
ギータが声を荒げると、ドラコは渋々といった様子で答えた。
「……まあ、そうかもしれんが……。親たちに言っても無駄だ。我らの文化は、そういうものなのだから」
「ならば、やるしかない！」
ギータは、力強く宣言した。
「親御さんたちが来ないなら、こちらから来てもらう！ 『パパママ参観日』を開きましょう！」
ギータの提案に、ドラコは目を丸くした。
「パパママ参観日？ そんなものが、お前の世界にはあるのか？」
「そうです！私たちが作るんです！ 幼竜たちの成長した姿を、親御さんたちに見てもらうために！」
ギータの熱意に、ドラコは次第に心を動かされていった。
「……わかった。協力しよう。だが、何をするんだ？」
「そうですね……。せっかくなら、幼竜たちの魔法の力を披露する『魔法発表会』を開きましょう！ みんなで協力して、壮大な花火を打ち上げるんです！」
ギータの提案に、ドラコは目を輝かせた。
「花火か。それは面白そうだ。今丁度火魔法を練習しているし丁度いい。幼竜たちの魔法制御の訓練にもなるだろう」
こうして、ギータ、ドラコ、そしてルーナも巻き込んで、魔法発表会の準備が始まった。
まずは、花火の魔法の制御訓練だ。
幼竜たちは、魔法の力を一点に集中させ、それを空高く打ち上げる練習を繰り返した。
「うわあ！ 魔法がバラバラになっちゃう！」
「もっと集中するんだ！ リオ！ 力を一点に集中させるイメージだ！」
「うん！ 頑張る！ パパに見てもらうんだ！」
ドラコの厳しい指導の下、幼竜たちは、何度も失敗を繰り返しながら、次第に魔法の制御に慣れていった。
その瞳には、親に見てもらいたいという強い願いが宿っていた。
次に、衣装の準備だ。
ギータは、前世で使っていた保育園の衣装を参考に、幼竜たちに魔法使いの衣装を作った。
「先生、これ、かっこいい！」「僕、魔法使いみたい！」
「みんな、似合ってるよ！ これを着て、かっこよく花火を打ち上げよう！」
ギータの言葉に、幼竜たちは目を輝かせ、衣装を着てポーズを取り合った。
その姿は、まるで舞台に立つ役者のようだった。
最後に、親御さんたちへの招待状の準備だ。
ギータは、ルーナに協力してもらい、魔法で美しい模様を描いた招待状を作成した。
「これで準備万端です！ きっと、親御さんたちも喜んでくれるはず！」
ギータは、完成した招待状を手に、笑顔を見せた。
そして、ついに、魔法発表会の日がやってきた。
園庭には、色とりどりの飾り付けが施され、普段の訓練場とは思えないほど華やかな雰囲気に包まれていた。
親御さんたちまでもが、緊張した面持ちで席に着く中、舞台袖では幼竜たちが最後の衣装チェックをしていた。
「リオ、大丈夫か？緊張してないか？」
「ちょっとドキドキするけど、パパに見てもらうんだ！頑張る！」
幼竜たちは、互いに励まし合い、深呼吸をして舞台へと向かった。
