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3-31　他の誰か

　靴を履き替え校舎の外へ出る。

　夜空全体に雲がかかっている。ずっと遠くに、ぼんやりと光る薄い円が見えた。雲が無ければ明るい月が見えただろう。

「やっぱり、野沢優丞《せいとかいちょう》と兄妹なんだろ」

　解散する前に、心《こころ》に訊いておきたかった。

「どうしてそうなるのよ」

　彼女は眉を顰《ひそ》める。

「会長が持っている黒いケースを見ただけでヴァイオリンが入っているって見抜いていたし」

「一目見ればヴァイオリンケースだってわかるわよ。一般教養ではないの？　もう行くわよ」

　ばかばかしいわと言いたげな顔で、彼女は話を終わらせようとする。

「それに、会長から『心』って呼ばれていたじゃないか」

「……………………呼ばれていたかしら」

　頷くと、彼女は唇を一度きゅっと結んだ。それから深々とため息をつく。

「……兄妹ではないわ。従兄《いとこ》よ」

「従兄？」

　やはり血縁者だった。どうりで顔がそっくりなわけだ。頭の出来まで似ている。野沢家の遺伝子が羨ましい。

「でも、どうして隠すんだ？　イケメンだし優秀だし、もっと自慢すればいいのに」

「色々あるのよ。これ以上詮索(せんさく)しないでもらえるかしら。……いい？　他言は無用よ。私と彼が親戚だってこと、誰にも言わないで。じゃあね」

　Ｂ棟の方へ去っていく後ろ姿を見送る。

――優秀な従兄がいるの。

　しかし、その従兄は私立の中学へ進学したと言っていたはずだ。

　大概の場合は高等部へ進むだろう。練習室で話していた従兄とは野沢優丞(ゆうすけ)のことではないという線もある。

　ぼんやり考えていると、彼女は足を止め振り返った。

「続きも練習してくるから、今度また『月の光』を聴いてくれる？」

「楽しみにしてる」

　彼女は嬉しそうに笑ってみせ、今度こそ寮の方へ姿を消した。

　その笑顔を、自分以外の人間にも見せればいいのに。

　入学式からかなり時間が経っているのに、彼女が俺や愛華《あいか》以外の生徒と話している姿を見たことはほとんど無い。

　クラスメイトたちと気まずいままなのは知っている。しかし、もう少しにこにこして、ただ黙って相手の話を聞いてさえいればきっと友達ができるのに。ちゃんと話してみれば、案外普通の女の子なのだとわかってもらえそうなのに。

　友達に囲まれ、楽しく高校生活を送る彼女の姿を想像した。

　自分なんて大勢の友達の中の一人。愚痴を聞いて励ます役目も、他の誰かが担うのだろう。

　早くそんな日が来ればいいと思うのに、もう一人の自分が「本当に？」と訊いてくる。

　理由はわからない。

　消灯の時間が迫っていた。まだシャワーも浴びていない。いつまでもここにいられない。歩き出しながら、もう一度夜空を見上げる。

　今夜は雲に隠れ、誰の元へも届かない月の光。

　それでも、彼女の演奏を聴いたためだろうか。

　柔らかく優しい輝きが自分の胸の中にぽっかりと浮かんでいた。