人工人間は天国に行けるか

第1章 運命

9. 嘘

嘘と真実とは一体何なのでしょうか？これらは、人間が信じるか信じたくないかの 2 つの事実にすぎない。

真実は何？これは人間が信じたい事実。

嘘とは何？これは人間にとって信じたくない事実。

これは決して絶対的に正しくて正しい真実ではないし、これは決して絶対的に間違った間違った嘘でもない。

人々は常に、ほとんどの人が同意するものを真実とみなし、ほとんどの人が同意しないものを誤りとみなす。

私たちが常に信じてきた価値観は、それぞれの異なる社会文化における世論の過度の拡大の産物にすぎないのだ。

人はただ、見たいものを見たい、聞きたい言葉を聞きたい、そして自分がずっと信じてきた価値観を信じたいだけなのだ。

それがどんなに愚かで、ばかばかしく、失礼であっても、それがあなたが信じ、望んでいることである限り、それは正しいことでなければならない。

どんなに知恵に満ちていても、理にかなっていても、真実に満ちていても、それがあなたが信じ、望んでいることではない限り、それは間違いなく間違っていることだ。

全員が同意する限り、それは真実であり、全員が同意しない限り、それは誤謬であり、単に正義と悪、そして単に黒と白の二分化。人が多いのは正義、公権力によって選ばれた代表者である限り、彼らはやりたい放題で、大観衆を集め、大衆を楽しませるために無知なピエロに変身することもできる。したがって、少数派を抑圧するために暴力を使うことさえ理解でき、当然である、少数派は尊厳も条件もなく多数派に従わなければならないという誤った考えを言い続け、公正で専門的な裁判には応じず、自分が固く信じている真実だけを信じている。

これが民主主義、これがクソ世論だ......

本当に全然面白い冗談じゃない

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「誰があなたを殺したのか、アスベル........」 ほっそりとした金髪を残した少女は、目の前に仲間を見て、この世に残された最後の痕跡を見て、ただ心の中で力なくため息をついたのかもしれないのだ。

通りは交通量が多く、数十階、数百階建ての商業ビルがあちこちに建っている。なぜなら、ここは 「香城」と呼ばれる宝島で、この宝島の首都だからだ。

ここは宝島「香城」の商業・ビジネスの中心地であり、宝島の南に位置し、 「香城」の経済・技術・文化産業の中心地。ビジネスオフィスやホテルなどの大型商業施設が多数あるほか、国内外の交通の主要インフラが最も充実している。

北部の 「大步」など島全体を南北と国際空港やクルーズターミナルに貫く鉄道である南方鉄道だけがある地域に比べ、南部の商業・ビジネスセンターには、国際空港と人工半島に設置されたクルーズターミナルがあるだけでなく、商業・ビジネスセンター全体にも完全な地下高速交通システムが完備されており、さらに特別なのは、路面には100年近い歴史を持つ路面電車が走っている。

歴史のあるところには歴史があり、文化のあるところには文化があり、商業のあるところには商業がある。それはまさにその名にふさわしい、少なくとも適格な首都であると言える。

商業とビジネスの中心地にあるこの 6 車線の大通りでは、交通渋滞の騒音が絶えず、人々が動き回る音は数千頭の馬の疾走と同じくらい密集して頻繁に響き渡り、この巣の中のサラリーマンたちの姿が、それぞれの目的地に向けて足早に流れていくのは、今日の晴れた空の下で、汗だくで恥ずかしい姿が一層際立っていた。

工事現場の外壁には色とりどりのポスターが貼られ、大型デパートの巨大広告板に色とりどりの広告が周期的に点滅する。信号機の三原色が周期的に点滅し、街に美しい動きを奏でる路面電車の走行音、横断歩道を渡る群衆の足音、道路を歩く車のエンジン音。「香城」と呼ばれるこの街では、それぞれが独自の使命を持っている。

しかし今、「香城」と呼ばれるこの街は、まだその少女の姿に気づいていないようだ。

大通りの中央にぽつんと立っている彼女の横を車や路面電車が左右に行き交い、横断歩道を渡る人々が彼女の前後を行き交う。ほっそりとした金髪が最も目立つ彼女は、真っ白な服を着て、デニムのブルーのベストを履き、薄茶色のブーツを履いている。一般人の目には、彼女は交通ルールを守らない21世紀の現代のカウガールに過ぎないかもしれないが、これらはすべて彼女自身の手によって作られた幻想、隠蔽、ドレスアップにすぎない。簡単に言えば、化身だ。

周囲の車や人々が彼女の耳に幻の音となり、頭上にある円形の陸橋は彼女を閉じ込める檻と化した。眩しい紫の瞳は、人間には全く見えない黒い痕跡を目の前に見て、まるで地面に爆発したインクの痕跡が現れたように、少女は心の中でため息をつき、終わりのない混乱を感じただけだ。

「本当にやったの？本当にやったの？サキル.....」少女の目には最も現実的な証拠が見えず、少女の心は合理的な疑いに満ちたこの可能性を認めたくないにもかかわらず、彼女の身体の知覚は限りなく現実に近いこの唯一の疑いを受け入れることを彼女に強要されている。なぜなら、それ以外に少女は合理的な可能性をまったく想像できないからだ。

彼女の背後には血肉が詰まったような灰黒色の翼が広がっていたが、世界中の誰も彼女の存在に気付いていないようだった。

「 いったいなぜこんなことをするつもりなのか......」

「 ここは保育園だと思うのか？ 」空はろうそくで照らされ、天井は木の板で作られ、黒いローブを着たWINKAは、天使が目の前にやって来たことに非常に不満を持っているようで、木製の机の上の装飾は彼女の黒金の目に現れた怒りを反映しており、彼女の口から出てきたのは、目の前の天使に対する子供じみた批判だけだった。

今日、WINKAはすでに今日何が起こったのか激怒になっており、WINKAが自分の周りで起こったことさえに激怒するまでになさせていた。

それは何のためでもない、すべては天念というあのクソ女のせいだけだ。

木の机の上の横に置かれた赤い炎の短剣の鞘、そして彼女の後ろの石の棺に入った未知の物、これらはすべて、WINKAが次に時間をかけて対処すべきもの。だから、目の前の天使がこんなにも子供っぽいのであれば、WINKAは確かに彼女からできるだけ遠くにいることを望んでいるのだ。

「 もし一般人がここで起こったことを忘れずに現実世界に戻ったら、どんな恐ろしい結果が起こるかを知るべきだようね。 」

「一万回起きることは怖くないが，万が一のことは怖い。それが美しくても、醜くて恐ろしいものであっても、未知の神秘が未知で神秘的でなくなると、すべてが神聖で畏敬の念を抱かせるものではなくなる。 」 そして、しばらくの沈黙の後、天使は彼女に答えを告げた後、天使は心の中ではこの反応がWINKAにとって受け入れられるものだとまだ信じていたが、少女は若すぎたし、その少女に起こったことは彼女が心の中で思っていたよりもはるかにひどいものであった、少なくともWINKAは心の中でそう思っている。

「 であれば、私もこのように発展してほしいと願っていますが、残念ながらそのようには発展しない。 」WINKAの答えを聞いた後、天使は非常に混乱したように感じた。このとき、WINKAは説明を続けた。

「実はこれは早い段階で気づいていたはずのだ、彼女はただの人間ではなく、私の記憶を消す魔法が全く効かないだけでなく、強力な魔法の器としても使える。それは人形ではないが、非常に強力な能力を持っている。物事はますます面白くなっているよう.......」 でも、WINKAが今分かっている状況を 「面白い」という言葉で表現すると、天使はWINKAの行動に非常に不満を持っているようで、すぐに目の前のWINKAに激怒したが、WINKAにしてみれば、それは理不尽な行為であった、天使の言葉を聞いた彼女はついに耐えられなくなり、目の前の天使に向かって怒りをぶつけた。

「貴様は十分だ！！！この世界はお前だけを中心に回っているわけではない！！！この野郎！！！」

「 この野郎、自分勝手すぎるな！！！貴様が今引き起こした取り返しのつかない結果を見よう！！！ 」

「私の人は死んでいるのに、私はまだ文句を言っていないのに、なぜ貴様はここでそんなにわがままな態度を取るの！！！ 」

「不平を言い、後悔したいなら、そもそもなぜ私にあの手紙を書いたのか、文句を言って後悔してくれよ！！！ 」

「時間と運命の歯車が再び回り始め、すべては元に戻せないのだ........」天使の鎧の襟を両手でしっかりと掴み、黒金の瞳で目の前の無表情な白い仮面を涙で睨み、怒りを晴らす、積もり積もった恨みを晴らす、悲しみ、不幸、無力感、それらすべてを怒りと一緒に晴らしたけれど、この態度で話し続けるうちに、彼女は徐々に怒りを失い、冷静さを取り戻していったのは、無力感と現実を受け入れるため息だけだった。

WINKAもまた、すべての結果が引き起こされたこと、そしてすべての結末が取り返しのつかないことであることを最終的に認めなければならないことを心の中ではっきりと理解している。今できることは、これからどう歩むかを考えることだけだ。

「当分あの子の対応は私が担当する、今後あなたには彼女の事に口を挟む権利はない.....」

「私はあなたのいわゆる心配の声を二度と聞きたくないのです！！！自分だけの計画を持ちたいなら、あの娘を連れ去り、二度と私の助けを求めないでくれ。そうでない場合は、今すぐここから出てけ！！！ 」

この時 「 バベルの塔」香城地域本部の広間

「巻き上げよ、嵐。」エメラルドグリーンの半袖チャイナドレスを着た少女の呼びかけに合わせて、左手に持つ九輪ブリキの杖が眩しい金色の光を放ち、右から左へ勢いよくスイングし、九輪ブリキの杖は古代エジプトの無数の砂竜巻を巻き上げ、より力強く恐ろしい姿勢で目の前の人形でもある少女に向かって高速で駆け寄った。

「今回は最初から全力でやるつもりか？ENGLE。」 しかし、そんな嵐を目の前にして、金色の稲妻の瞳を持つ少女は、ひるむどころか、ますます興奮していた。同時に、手に持った干将莫邪もまばゆい金色の雷光を放ち、目の前の嵐に向かって猛スピードで突進した。

「 くらえ！ 」HARUKAが心の中で叫ぶ中、両手に抱えた干将莫邪が目の前の嵐に向かって左から右へと激しく斬りかかる。雷の揺れによる強風で目の前の砂竜巻は一瞬にして粉々に砕け散った、彼女は成功したが、失敗もした。なぜなら、今、彼女はHARUKAの罠に陥ったことを知っていたからだ。

「煙か？！ 」HARUKAが心の中で驚きを感じていたとき、今度はENGLEの攻撃が発煙弾に過ぎなかったとHARUKAは上目遣いでようやくENGLEの意図に気づいた。

「行け、白蛇さん。 」眩しい金色の光を放つ九輪ブリキの杖がHARUKAの方向を指し、その九輪ブリキの杖から白蛇の幻影が高速で現れ、目の前のWINKAに向かって猛スピードで走って行った。

「 この！ 」HARUKAの咆哮とともに、HARUKAはただ座して死を待つつもりはなく、両手に抱えられた干将莫邪が防御姿勢を組み、目の前で白蛇の衝撃に対峙する。白蛇の衝撃に直面するも、抵抗によりHARUKAは高速で押し戻されるが、干将莫邪から発せられた強力な雷撃が白蛇の体内で高速で噴出し続け、その雷撃を利用して白蛇の純白を破壊した。全力の無数の雷撃を受け、ついに白蛇の幻影は彼女の目の前から完全に消え去ったが、次は彼女の見せ場だった。

「直接攻撃する。 」HARUKAの心は予想外だったのか、魔術師は実際にバーサーカーとの接近戦を選択した。でも、想定外だからこそ、想定外がありえるのだ。今、変わろうとしているのはHARUKAだけではなく、ENGLEも同じだ。さっきまで疲れ果てていたHARUKAが何も反応しないと、再びENGLEが九輪ブリキの杖を持って追いかけてきた。

エメラルドグリーンの体が高速でHARUKAの前に降り立ち、舞い降りた砂塵がHARUKAの視界を遮った。その時、右手に持っていた九輪ブリキの杖が突然砂の中から高速で飛び出し、力の限り彼女の体を突き刺そうとした。でも、HARUKAはまだ彼女に体に触れる機会を与えなかった、彼女が両手に持った干将莫邪は、九輪ブリキの杖の直接の衝撃に抵抗するために、彼女の前で十字を形成し、二つの強力な力が互いに衝突したとき、すると、お互いを打ち消し合うような強い反力が形成されることが予想されるのだ。

そして、今こそHARUKAが反撃する時だ。

「 くらえ！ 」 お互いの反力が打ち消し合ってバランスを崩した瞬間、先に体勢を立て直したHARUKAは、ENGLEが体勢を立て直す前に体を地面に押し戻すと猛スピードでENGLEに向かって走り、今回の彼女の行動はこれまで以上に過激だ。魔術師が近接戦闘を選択するのが狂っているとすれば、バーサーカーが武器を放棄するのは非常に狂気の沙汰でしょう。

「何！」バランスを崩したとき、彼女は致命的な打撃を与えることになる。ENGLEはいくら考えてもその可能性を想像していたであろうが、まさかENGLEが自分の頭めがけて剣を投げてくるとは想像もしていなかったかもしれないが、HARUKAは素早い反応で剣の一撃を避けたが、これはENGLEが取り戻したバランスも一瞬にして消え去ったことを意味しており、今度はHARUKAも左手に別の剣を持って素早く追いかけて斬り落とそうとしているのだ。

だが、そんな事態に対して、今のENGLEは本能で対応するしかない、右手に持つ九輪ブリキの杖を、HARUKAの剣の方向へバックハンドで振り、HARUKAの横剣の一撃を阻止しようとするが、それはHARUKAも予期していた。九輪ブリキの杖が左手に当たりそうになったとき、HARUKAは左手に持っていた剣を素早く右手に投げ込み、バックハンドで持ち、ENGLEの首めがけて高速で突進した。

「 あなたの狂気には本当に制限がないよね。 」

「 お前も同じだ、接近戦で戦うことを選択して。 」

結局、二人は囁き合い、こうしてこの戦いは終わった。左手に持った剣がENGLEの首にそっと置かれたが、ほんの少し押しただけでENGLEはこの世に死んでしまうかに見えた。今度はHARUKAの体がENGLEの体に完全に押し付けられ、顔と顔の距離が極めて近くなり、彼女の鼻と鼻が触れそうになった。九輪ブリキの杖を持った右手は、地面に置かれたHARUKAの左手によって押さえつけられ、両者の間には存在しない鼓動が感じられ、あとはお互いの生きた息づかいを感じるだけだ。

「 それで、もう立ち上がってもいいですか？体がかなり圧迫されているよ。 」

「 このようなことを言うと、他の人の心を傷つける可能性があることを知っているの？ 」

しかし結局、曖昧な関係は突然終わりを告げた。ENGLEがHARUKAの体重について文句を言うと、HARUKAはすぐに立ち上がってENGLEを立ち上がらせた。手に持った稲妻を使って二本の剣を自分の手に引き戻しながら、彼女はENGLEに別のことについて話し始めた。

「 もう 1 ラウンドしたい？ 」

「 いいえ、もうすぐ彼女をこの世界に連れて行く時が来た。 」

「 このことはWINKA様には伝えましたか？ 」

「 そのことを伝えたところ、WINKA様も快く引き受けてくれた。 」

「喜んで受け入れられた？ 今どきのWINKA様にしては本当に珍しいですね。 」

「 でも、彼女はおそらくそのような恵みを受け入れなかったでしょう。 」

HARUKAの言葉にENGLEが応えると、彼女らの目もまた上からホールに降りてくる天使を見つめていた。ENGLEの話にぴったりと思われる最良の例も彼女らの前に現れた。

空色のラインが入った純白の天使の鎧は、常に眩いほどの神聖な光を放っている。純白の仮面をかぶっているので表情は見えないが、生気のないボディランゲージを見ている限り、確実に感じているはずだ。さっきWINKAに本当に厳しく叱られたようだね。

結局、二人の間にはあまりコミュニケーションは取れず、天使の知覚も二人の存在に気づいていたが、天使は二人に頷くだけで、その後彼女は右手を伸ばして空色の円形のポータルを開いて飛び込み、この世を去り次の目的地へ向かった。もちろんENGLEとHARUKAも丁寧にうなずいて応えてくれた。

「 ここ数日、「バベルの塔」本部から直接人員が派遣されて一時待機することになったと聞いた。 」

「本部直属の人か？本当にエキサイティングだね。 」

「JEAN、これをする目的は何か？ 」

あの迷惑な天使をこの世から追い払った後、この空間にはついにネザーファイアの主を含む平和なネザーファイアだけが残り、今も彼女はただの混乱した幽霊であるだけだ。混乱した心を落ち着かせるために座り込み、右手では開くことのできない赤く燃える短剣を手に取り、混乱の中で手探りを続けた。決して開けられない短剣に加えて、石棺の中に収められた物も彼女を混乱させた。この2点はJEANの部屋の奥深くに隠されている宝物でもあり、簡単に言えば、JEANが最も大切にしている遺物であり、長年の親友であるWINKAさえも知らないほど大切にしているので、WINKAが今、どれほど混乱し混乱しているか想像できるだろう。石棺の中にあるものと、クラフト紙とインクで手書きで書かれたメモ、そしてその後のことは、最終的な判断はWINKAに委ねられているのだ。

「WINKA様、北太帝君たちが到着しました。 」

「受け取りました、HARUKA、今から降る。 」 しかし、先ほどの天使との喧嘩でWINKAが言ったように、今日WINKAが心配すべきことはそれだけではない。

血の光を滲ませる中国の陰陽の魔法陣の中で、道教の冥界からの軍隊が整然とした隊列をこの世界へ進軍していた。粘土で作られたカラフルな人型兵士、ある王朝の官服を着て、顔に制御魔法の札と呪文を塗った青白いゾンビ、軍隊の組織はこの2つの兵士の種類をベースにしているので、一昨日までよく知っていた友人のWINKA達も当然いるだろうし、紅煞がない紅白雙煞、白無常がない黑白無常と彼らのそばにいた警備員たち、もう少しブラックユーモアがあれば、良いジョークになるかもしれないね。

でも、最も目を引くのは、言うまでもなく、軍隊の中心で厳重に守られている木製の棺と、棺の中で眠っている定めの人だ。外層には魔力の放出を抑えるための特別なデザインのの札と呪文が無数に貼られている。その特別な札と呪文の設計者である彼は、エメラルドグリーンの不思議な長い髪を風になびかせ、不思議で神聖なエメラルドグリーンの瞳で世界のすべてを見つめ、黒と赤を混ぜた古代中国の甲冑を着た彼はここに立ち、約束した相手の到着を静かに待っていた。

「君たちは到着したか。 」 そして黒いローブの少女からの返答とともに、今、彼女は交わした協定を守るため、魔法を使って上層部からゆっくりと北太帝君と同等の地上に降りてきている。

「来たか、北太。」

「WINKA、最近はどう。 」

「挨拶の言葉を後にしよう、ENGLE、あなたの風が必要だ。 」

「他の人はそのまま。 」彼らがお互いに言ったように、今、彼らはもっと重要なことに対処しなければならない。それぞれの部下にそれぞれの命令を下した後、次のプロットのシーンが続くのだ。

「吹け、そよ風。」ENGLEの優しい口調の呪文と、右手に持った九輪ブリキの杖による呪文に従い、ENGLEはついに眠っている少年の遺体を無事にベッドの上に置いた。

ここは少年の部屋、虚無と孤独と冷たさに満ちた石の洞窟で、彼が寝ているのは木製のベッドのほかには、せいぜい着衣が数着あるだけだ。それ以外には、ここには本当に何もない。

「外に出てしばらく待ってくれ、ENGLE。」

「分かりました。 」ENGLEへのWINKAの命令に従い、ENGLEもWINKAの言葉に従って一時的にここを去り、今ここに残るのは北太帝君と木のベッドの横にひざまずいていたWINKAだけだった。

「 あなたと一緒にいる間に彼が目を覚ます兆候を見せたか？ 」

「 いや、そんなことはない。いつもこうして穏やかに眠っている、もしかしたら、白雪姫のお姫さまのように、本当に目覚めるにはチャーミング王子のキスが必要なのかもしれない。でも、どうやらこの童話のキャラクター設定はちょっと間違っていたようだ。今度は眠ってしまったのは王子様だから......」

「君たちの選考状況はいかがでしょうか。 」

「選考状況としては、非常に順調にスタートしているようで、既に代替候補の予備候補も何名か出始めている。 」

「 そうか......」

「彼らが変化に気づく前にこの問題を終わらせることができればいいのですが、そうしないと本当に大変なことになるよ。 」

しかし、北太帝君はリラックスした噂話が終わった後、話すべきことは話したくないとしても語らなければならない、逃げられないものはどう逃げても最後には向き合わなければならない、変えられるのは前後の時間だけだ、北太帝君はこの事実を心の中ではっきりと理解しているが、あの人形はまだはっきりと理解していないようだ。

「聞きたくない言葉かもしれないが、神々の世界、人間の世界、さらには 「 バベルの塔」の三角バランスと秘密を守る義務として、たとえ聞いて嫌われても言わなければならない.....」

「 もう一度彼を処分してもらいたいか？ ！言っておくが、たとえ死んでも......」

「彼が今どれだけ怖いか知っているか？！！！ 」混乱した人は死ぬまで自分が混乱していることを認めないのと同じように、間違った人は死ぬまで自分が間違っていることを認めない。誰がこの誤りを定義しようと、たとえ世界のいわゆる真実がそれが誤りであると常に告げていたとしても、否定は常にすべての人の信念の最後の防衛線であり、人々の信念の崩壊の始まり。いわゆる世界の真実を否定することを主張し続ける限り、自分は依然としてある意味で世界の右側にいる。

しかし、人は生涯信じている信仰が冗談だと知り、生涯信じている神が脆い存在であることを目の当たりにしたとき、そのとき、否定さえも人々を救うことはできない。すべては混沌の深淵に落ち、すべては虚無の深みに落ち、いわゆる正しいや正義はもはや絶対的に決定されなくなる。

「 その時、あなたは彼と個人的に向き合わなかったが、私の名誉にかけて、私がこれから言うことは正しいと誓ってもいい。 」

「 あの時、彼を倒すことができたのは本当に私の全力と運だけだ。当時は運に頼るしか今まで生き残れなかったとも言える。 」

「運？本当に彼を潰すためにそんな嘘をついたのか？！！.....」

「私が言ったことは本当に嘘だと思いますか？それとも、私があなたに話している真実を認めたくないのですか？現在の北太帝君は、「バベルの塔」の執行者ですら倒すことができないと自ら認めているぞ.....」

「 それで、あなたは今怖いのか？あなたの神の体が彼に殺されるのが怖いのか？ 」

「 もちろん怖いと思う。結局のところ、神も人間も人形もすべて同じ種に属し、死ななければならず、仕えなければならない。 」

「強い力は決して怖いものではない、怖いのは制御されない力だ。私が来る前に起こったことが何よりの証拠だと思う。 」北太帝君がこれらの言葉を言った瞬間、WINKAの心の沈黙は、この議論での彼女の敗北を正式に明らかにした、なぜならこれが最も議論の余地のない事実であるためだ。結局のところ、目の前にはJEANの血まみれの例があり、それを否定すると、それはJEANの犠牲を非常に醜い嘘として扱うという偽装された形になるのだ。

「木の棺はここに置いておくわ、札と呪文が壊れてしまっても、その中に寝かせるだけで修復できる。 」

「 それをどう扱うかはあなた次第だ。 」

「 でも、少なくとも彼女はあなたのためにほとんどの決定を下したようだ。右肩の位置、自分で呪文を考えてくれ。 」 そして結局、北太帝君がWINKAに与えたアドバイスに従って、今の北太帝君もゆっくりとこの空間を離れ、今も目の前に眠る死体を前に戸惑うのはWINKAだけだが、厳密に言えば彼女もある意味死体だ。

「.........」

「 あの人を見れば見るほどイライラしてくる。 」 そしてこの時、あの壮麗な広間で、皇帝の城の中央の両側に立って、剣の鞘に納められた剣の柄を両手で握ったHARUKAを嘲笑うかのように眺めていて、この時、白煞は隣に立っている黑無常に文句を言わずにはいられなかった。

「 それで、白煞、あなたは何がしたいのか、今すぐ戦争を始めたいのか？そんなことをしたら、前回よりもさらに合理的な理由がないになってしまうだろうし、今からでも彼女に勝てると本気で思っているのか？ 北太帝君は我々の味方ではないことをあらかじめ宣言しておこう。 」

黑無常の不満に白煞が答えたように、普通なら目の前のHARUKAを切り裂くことを我慢できない、もちろん彼らにもそれが可能だ。しかし、通常の状況と同様に、必要な条件はすべて正常であるかどうかによって決まる。しかし、彼らが今異常な状態にあるのは残念だ。

言うまでもなく、白煞の霊的エネルギーはまだ完全に回復していない。厳密に言えば、黑無常は現在も半生半死の段階にあり、衣装の内側には聖なる火による火傷の跡がまだ残っており、修復されていない、言うまでもなく、黑無常の手には武器がない。弔い杖も白羽根団扇も、まだ魔力が十分に補充されていない、はっきり言えばただの役に立たない木の棒と役に立たない羽根団子であるだけだ。

完璧な神体は存在しないし、完璧な神武器も無いのだから、言うまでもなく、目の前でHARUKAを倒すことは不可能であり、HARUKAにカウンターキルされる可能性は十分にあり、レオンに殺されるよりも断然屈辱的だ。

「 では、私たちには力が足りないから復讐を諦めなければならないということですか？ 」

「 いいえ、この種の怒りを覚えておいてくれよ、覚えていて、忘れないで、復讐する機会が来るまで、決して容赦しないことを覚えておいて.....」

「何か決してしないの？ 」 しかし、どうやら二人の親密な会話は二人だけのものではないようで、お互いに復讐の宣言をしていたその時、突然HARUKAが割り込んできて会話を完全に止めてしまった。

白煞と黑無常は突然果てしなく混乱に陥り、なぜHARUKAが自分たちの話していることを知っているのか混乱し、HARUKAに自分たちの会話を知る能力があるのではないかと警戒した。

しかし実際のところ、HARUKAにはそんな能力はなく、ただ読唇術で会話の内容を大まかに知っただけだ。おそらく、責めたいなら、最初に話したときに口を隠さなかった自分を責めるべきでしょう。

でも、HARUKAは今の会話をすべて聞いていたことを完全には認めず、真実を曖昧にすることが彼女の内なる目標の1つだ。

もちろん、目の前の彼らと対立する気があるのであれば、HARUKAの心が必ず同行する。しかし、現状はそうではないので、今は軽率な行動はとらない、そんな言葉を話して「バベルの塔」の威厳を保つため彼らのおこがましいを防ぐ警告として、「バベルの塔」が彼らの意図を知っていることを知らせ、このカーテンの存在を皆に知らせ、いつ誰がそれを破るかについては、最終的な決定はすべて彼らの自由意志に委ねられている。

やる時に合理的な理由が必要し、審判が個人的にこの権力のゲームに参加することも正しくない。もちろん、審判にファトワを発行する場合も同様だ。

「私たちが言っていることはあなたには関係ない。 」

「 そうか.......」

「何かについて話しているか。 」 しかし、冷戦が非常に順調に進んでいたとき、北太帝君がついに戻ってきて、会話を中断した。

「何もない。 」

「何も起こりませんでした。 」

でも、今の会話の内容に関しては、北太帝君に対して即座に沈黙したというのが唯一の一致点だったのかもしれないね。

「 それからみんなで帰りましょう。 」

「了解。」

「了解......」

北太帝君からの退去命令を受けて、黑無常と白煞はそれぞれ北太帝の命令に応じ、故郷への長い旅路に出発する準備を整えた。もちろん、HARUKAも笑顔で彼らの旅立ちの一部始終を見届けた。

「 またね。 」

ENGLEが現在どうなっているのかについては、すでに起こった別の話だ。

空は暗くなり、昼と夜が交錯し、まばゆいばかりのオレンジがかった赤が空の代表的な色となっている。在逢魔時には、太陽の光の下にあるすべてのものは、衰退と死の悲しい美しさを持って見える。

「杏壇高校」というごく普通の高校の校門前に立つと、紫と白を混ぜたような外壁塗装が夕暮れの陽光を受けて、ある種の遅めの美しさのように見えた。

夕暮れ時も学校の校庭の騒音は変わらず、大きな木々の鳥やコオロギの鳴き声が調和のとれた音色を響かせ、そして今、校門の前にほっそりとした金髪の少女が静かに立っていた。真っ白な服とデニムのブルーのベスト、薄茶色のブーツを履いている。彼女が立っている街路には前後に人が歩いており、校門では前を生徒が歩いていたが、周囲には誰も彼女の存在を感じていないようだった。その一人を除いて、図書館で大紅袍を淹れながら立っていた少女と校門の前に立っていた彼女は見つめ合い、二人とも互いの存在を感じ、紫とオレンジがかった赤の混ざり合い、天使と悪魔の対立、長い間会っていなかったような気がする。

「 ここに立って何をしていたんだ、ベネメル。 」

「 いいえ、ここに立って古い友人を待つのは罪ですか?ウリエル。 」

「今お互いに何を話さなければならないのか覚えていない、自滅的な裏切り者。」でも、本当に久しぶりに会った後のこの会話については、ベネメルとウリエルはお互いに礼儀正しくするつもりはないようだった。結局のところ、彼女らの関係はもはや親友ではなく、友達と言ってもせいぜい元友達としか言えない。今、彼女らは長い間対立しており、お互いに裏切り者になっている。すべての始まりを語りたいなら、はるか昔の最初のエンジェル戦争に戻る必要がある。

「独裁的な王を裏切った裏切り者について話しているのであれば、少なくとも独裁的な王の支持者よりは少しはマシでしょう。 」

ウリエルの鋭い言葉に対して、ベネメルも同様の態度でウリエルの言葉に応えたが、もちろんこの会話もテレパシーを使って行われているので、姿が見えなくてもお互いの態度は察知できるし、自分たち以外の誰も会話を盗聴できないようにすることができる。

「体の調子はどう？ 」

「半々ですが、アスベル達は順調に適応しているようだね。 」

「 そう、それなら、そもそもそこまで過激にならなくてもいい。 」

「 れをしないと変化がないのと何が違うのか。王政復古を利用して独裁政権を打倒するのと何も変わらない。 」

「 もしもう一度同じことをする機会があったら、私は人間の自由と幸福のために同じ選択をする。 」

「本当に今まで自分が正しいと思っているの？私たちが今住んでいる世界、そしてこの世界の紛争を見てくれ。そのような世界で生きることは本当に人類にとって良いことなの？ 」

「少なくとも彼らは永遠に私たちの玩具になることはなく、血と肉を持って自由意志に従って生きることができる。 」

「彼らは本当に自由意志に従って生きていると思うか？ 」

「結局反省しなければならないのは私たちなのだ。どちらも生身であり、同じ知性と魂を持っている。私たちが不滅であり創造者であるという理由だけで、なぜ彼らにやりたいことが何でもできるのでしょうか。 」

「彼らの文明の自然な発展を妨害することもやりたい放題の一種ではないのか？ 」

「 おそらく、永遠の幸福と引き換えに、いわゆる自由意志を喜んで手に入れる人もいるのではないかと思う。 」

「私は彼らの成長を助けるためにこれをしているのだ.....」

「 それは彼らがあなたの望み通りに成長するのを助けるためか、それともあなた自身のいわゆる虚栄心を満たすためか、あなたは心の中でそれをよく知っている。 」

「 そして、あなたが今していることの結果をどう説明するつもりですか？いわゆる 「解放」前よりも今は本当に自由になっていますか？これは、私たちが独占しているパイを無理やり分割して、他者と必死に競争し、さまざまな手段を使って争って守っているだけの話だと私は思う。 」

「 おそらく、私たち全員がこのゲームに参加しなくなったとき、人類は真の自由を獲得できるでしょう。 」

そして最後に、ベネメルはこの会話の終わりを告げるために息をついた。二人の会話の流れは、ついにベネメルが今日話したかったテーマ、そして彼女が今日解決したかった問題につながった。

「 それで、今日はここで何をしているのか？ 」

「 その代わりに聞きたいのですが、今日あの子に憑依する目的は何ですか？ 私たちが創造した美しい新しい世界での素晴らしい人生をあなた自身で体験してみませんか？ 」

「 これは今のあなたと何か関係があるか？ 」

「 アスベルは殺された。 」 ウリエルがまだお茶を淹れながら比較的リラックスした表情でベネメルの質問に答えていたとき、突然ベネメルが旅の目的を告げたので、彼女はすぐにショックを受けて沈黙した。目の前のお茶を淹れる仕事を脇に置き、ベネメルの突然の告発に真剣に対応することにした。

「誰が殺されたのか。 」

「サキル......」

「.........」

「証拠はあるか？ 」

「私はかつてアスベルが殺された場所に登場した彼女の雰囲気を認識している。 」

「 そうすれば、これはアスベルがサキルによって殺されたことを意味するものではない。 」

「 それで、あなたはこれが彼女ではないことを誓うことができるか？ 」

「 それで、あなたは援助を求める「バベルの塔」を見つけるのか？ 悪魔が合理的である必要があるとしても、彼らは喜んで助けてくれると思う。 」 しかし、ベネメルの突然の不満に直面して、ウリエルの心は答えられない沈黙に落ちるために瞬時にあったが、ウリエルの沈黙後の反撃に直面して、ベネメルの心も沈黙の沈黙に閉じ込められた。

お互いの心も同時に、お互いの秘密の漏れが時間の問題にすぎない認知を得られたので、したがって、彼らはもうこのことについて話し続けることはなかった。

しかし、ベネメルは、ウリエルの非常に重要なことを決して語ったことはない。この時点で、ベネメルの目はゆっくりと図書館の方向を見て、彼女の魔眼を開いて、少女の本当の体が誰なのかを覗くつもりでした。

「 あなたは何をするつもり、一般人の生活をスパイすることは非常に丁寧ではないなことだ。 」 しかし、ベネメルが本当にそうしようとしたとき、ウリエルはこの世の目に見えない炎を使ってベネメルの魔眼を覆い、彼女には少女の本当の顔がまったく見えなくなった。

「 いや、なぜあの子に憑依するのか非常に気になるんだけど。 」

「 さようなら、友よ。 」最後はベネメルの別れの言葉とともに、彼女の体に燃え上がった紫の炎とともに彼女の体は虚となり、完全にこの世から消え去った。

でも、この時点では、ウリエルもこれを警戒していた。なぜなら、この時点で、非常に強力なプレイヤーNo.1が彼女らが設計した推測ゲームに正式に参加したからだ。

「今度はうまく対処してくれるといいのですが、サキル、今回はもう本当に隠すことができないのだ。 」心からの祈りと心配とともに、彼女はすでにお茶を点て、必要な道具をすべて皿に置き、今彼女にできることは見守ることだけだ。

「残りはいくら。 」

「 おそらく残り5分の3しか残っていない、今夜の午後7時までに2番目を完了できるはず、君は仕事を終える前に終わらせるだろう。 」