6.使命
人が天国への階段を登る資格があるかどうかを判断するには、どのような基準を使用する必要がありますか?
それは信仰への献身でしょうか？それでは、神の名において悪行を行った者にも天国に行く資格がありますか。
それは教義に精通しているからでしょうか？それでは、教義を暗記するできる邪悪な人々に天国に行く資格がありますか。
それは信者の識別に依存するでしょうか？それでは、洗礼を受けていない求道者やその神の存在を信じていない善良な人たちにも天国に行く資格ががありますか。
おそらく、人間の主観主義の観点から言えば、この世界には絶対的な唯一の答えはありません。結局のところ、これらのいわゆる基準は人間の希望的観測にすぎないのだ。
何が善であり、何が悪なのでしょうか？世界中のほとんどの人の目に悪と定義されるものを単に悪と呼ぶことができるでしょうか？宗教の観点から悪と定義されるものを単に悪と呼ぶことができるのでしょうか？
しかし、私はただの人形であり、人間という複雑なことが何の関係があるのでしょうか？神様と接することが多い私には、理解するのが難しいです。
でも、いつか本当に死ぬとき、どのような要素が私の結末を幸福にするか不幸にするかを決定するかと言えば、おそらく私が正当な使命のために死ぬかどうかが唯一の決定的な要素であるようね。
でも、どうすればそれが「正当な使命」と言えるのでしょうか? おそらく、この世界には唯一無二の絶対的な答えはないでしょう。
空には蝋燭の灯りが灯り、木の板でできた天井は懐かしい濃い黄色に染まり、どこか懐かしいレトロな雰囲気がこの空間を支配していまる。
そして今、職場で木の椅子に座っている魔女は、ここに見知らぬ女の子が現れていることに気づいた。
「珍しい訪問者ですね.........」
「今度はこの神が私にどんな委託を与えてくれたのか聞いてもいいですか？ キリスト教派の水の天使 –サキル。 」
そんな息を感じた魔女は、顔を向けてその息の源を見つめた。彼女が直接名前を報告する必要はない、魔女もまた今ここにいる神の正体を知っている。それぞれの神の名前を知るのも、ある意味「バベルの塔」の義務としか言いようがない。
「 それで、なぜ今日ここにいるのか。 」
「私をからかってるの？露骨にルール違反してるって知ってるか？ 」
「 「 バベルの塔」は、神々の争いによって神々の世界と人間の世界のバランスが崩れた場合にのみ、......」
魔女が来た理由を聞きたかったそのとき、天使は手書きの手紙を取り出して魔女の机の上に置き、魔女が読めるように置き、彼女が来た理由を説明した。
その手紙は、とある人間高校の紙に書かれ、それを二つ折りにした、ある意味、赤裸々な自己暴露とも言えるものだった。
でも、魔女が説明した通り、彼女が出した理由は 「 バベルの塔」の責任を満たしていないだけでなく、今回は彼女がルール違反という厳然たる事実を魔女に率先して知らせることになった。しかも、この情報は長い間、その魔女には全く知られていなかった、文字通りイエスともノーとも言えるグレーゾーンの情報だった。
しかし、魔女が話し続けたちょうどそのとき、天使が突然激しく魔女の話を遮った。
「...........」
「 そうか、どんな話か分からないが、とても真面目に話したいと思う.....」
「完璧な結末を望むな、これは生き物として最も愚かな考えだ、あなたはこの覚悟を持っていますか？サキルさん.........」
天使の感情的な告白を聞いた後、魔女は情報を消化するために沈黙の期間に入った、そして、魔女が上で言ったように、完璧な結末を望んではいけない。これはおとぎ話の中で起こること。魔女は天使にそれを理解してほしいと願っている。
でも、天使の叫びに魔女の心はそれほど冷酷ではなかった。
それが普通の神の狂気の言葉であれば、魔女は間違いなくその神をここから追い出すでしょう、ましてや彼女の上司の許可も無しに。しかし、魔女は天使の目と彼女の真剣な言葉を見て、心の中では天使の言葉を多かれ少なかれ信じたが、結局のところ、彼女はこれをするために永遠の命を捧げるのは本当にクレイジーすぎることだ。
「 できれば、この会話に関する私の記憶を消してくれ。この直接会話についてはあなたは大天使の許可が得られなかったのだと思う。 」
「 もしその記憶がなければ、派閥の委託として処理させていただく。そうでない場合は、私はこの件をあなたの上司に報告する。 」
結局、魔女がこの取引を提案した、あるいは両者の妥協案とも言える。魔女は天使からの依頼を処理する代わりに、この会話を忘れても構わないと考えている。結局、審判として世界の日常運営に積極的に介入するのは「バベルの塔」のタブーと言えるが、それが委託として受動的に実行されるのであれば、すべてがより合理的になり、今では意思決定権はその天使の手にある。
「 それではお任せします、WINKAさん.......」 そしてこれが天使の答えでした。
「............」
「 なぜ私は突然眠ってしまったのか........」
空には蝋燭の灯りが灯り、木の板でできた天井は懐かしい濃い黄色に染まり、さて、さっきまで眠っていた魔女がゆっくりと黒金の目を開き、目覚めたようでした。どうやら彼女は今、長い甘い夢を見ていたようだね。
ぼやけていた視界が徐々に晴れてきて、辺りが懐かしい濃い黄色に染まった。ろうそくの光が彼女のまだ少し疲れた顔をほのかに照らし、まるで時間が止まったかのようにすべてが保存されているようだ。
この世界には客観的な時間の流れという概念が存在しないが、何も予想外のことが起こらなければ、今日は美しく平凡な一日となるだろう。
しかし、残念ながら、今日も、そして今後も、彼女の甘い夢が叶うことはなかった。
「 ちょっとお腹が空いた、今から........」
前述したように、これから彼女が美しく平凡な時間を過ごすことは決してなく、すべては突然彼女の机の上に現れた手紙から始まる。
「手紙？レオンはおそらく私の邪魔をしないようにこのままにしておくようね。 」
彼女は机の上に開封済みの手紙が置かれているのを見て、最初はレオンが彼女の休息を邪魔したくないからであり、緊急の用事のためではなかったので、彼は彼女を起こさなかったのだと思った。
しかし、実際に手紙を全部読み終えると、すべてが突然奇妙で矛盾したものになり、彼女の心の中で宇宙が爆発し、突然目覚めたとき、彼女はすぐに大きな問題に直面した。
「 ホント、レオンは緊急事態が何なのか理解していないのか？ 」
「 レオン、すぐに手元の仕事をすべて放り出し、道教の冥界へ行く。 」
「 そうだ、今すぐ対処しなければならない緊急事態が発生している、誰かを見つけてほしい。 」
WINKAが手紙の一般的な内容を読んだとき、WINKAは次に何が最優先事項であるかを非常に明確にした。レオンとテレパシーで通信し、そのような命令を出した後、次は現在起こっていることだ。
「 たとえ戒めを破ったとしても守るために永遠の命を捧げなければならない存在.....本当に冗談だ.........」 そして今、WINKA はこのジョークを実行するために行動をとっている。
「待って！ あなたは何をしたいですか？ 死なないでください！ 」
「 ただ光になる、それだけだ.......」
振り向いて天念の顔を見て最後の言葉を言ったとき、WINKAはついにゴールラインに到達した。
彼女の体の心臓は突然非常にまばゆい金色の光を放ち、彼女の体を神の栄光に変えた。これが彼女がこれから行おうとしていたことだ。
彼女の心臓の位置には聖骸布が隠されており、これは偽物ではなく、ある時間軸でWINKAが発見し持ち帰った本物だ。
聖骸布は、悪霊を追い払うために点火したり、善と悪を問わず神界からの敵に対処するために武器の先端に巻いたりするなど、さまざまな方法で使用できる。共通する唯一のことは、聖骸布がこれらの可能性を実現する強力な魔法の力を持っているということだ。
そして、聖骸布だけではなく、どの宗教宗派によっても定義された神聖な物体が神の世界で使用される限り、それはどの神にとっても最も致命的な武器だ。彼らの目の中に異端者の真の姿を暗殺する超自然的な力を持つことは、「バベルの塔」があらゆる階層の神の尊敬を得るために使用できる唯一の魔法の武器でもある。
現在、WINKAはこの聖骸布を彼女の体に埋め込み、魔法を動作させるためのコアエンジンに変えた。肉体を動かすための力の源であり、彼女にとって戦う最後の手段でもある。神々の魔法を直接唱えたり組み合わせたりしたい場合、心臓の聖骸布をエネルギーの核として使用して魔法の強度を高め、使用者の苦痛を軽減することもできる。そうでなければ、WINKAの体は何度も焼かれて灰になっていただろう。
また、この聖骸布はWINKAの体が管理するエネルギー源でもあり、つまり聖骸布がWINKAの体から完全に分離されれば、WINKAは名実ともに死んだと言える。
最終手段としては、WINKAが神の光を生み出す神託者となり、ある意味犠牲として心臓を取り出し、簡単に言うと聖骸布を完全に焼き尽くして神の光を発してこれらの精魅を浄化する。
それは排除ではなく浄化です。これらは本質的にまったく異なるアプローチだ。WINKAがいつも言っているように、概念は不滅ですが、概念が変形したり追加されたりして矛盾に陥ったらどうなるでしょうか？ WINKAは心の中でそんなことを考えている。
彼女の浄化は邪悪な考えを取り除くことではなく、逆に、新しい概念を追加して論理的な誤りを生み出す。たとえば、戒めには殺人者は地獄に落ちると書かれているが、同時に殺人者は聖人とみなされる。
使用方法や解釈定義の違いはあっても、矛盾が生じる可能性がある以上、宗派全体を混乱させるのに十分だ。
目の前で彼女を守っていた血まみれの盾は徐々に無に帰し、今やWINKAは周囲の霊に対処するためにこの方法しか使用できなかった。WINKAは、先人たちがこの方法を使用して、同様に強力な宗教を創り出しながら、宗教に深刻なダメージを与える方法を目撃しただけだが、WINKAが宗教を自滅させるのは初めてであり、これは歴史上初めてのことであるとも言えこれは歴史上初めてのことであるとも言える。
「光があるなら、光が.......」
「WINKA！！！」
しかし、WINKAが心臓にある聖骸布を取り出して魔法をかけようと右手を伸ばした瞬間、待ち望んでいた奇跡が彼女の目の前に現れた。
WINKAが自分を呼ぶ声を聞いて振り返ると、ついに彼女に奇跡が訪れた。
まずは広間に響くコール、その後流星はこの空間の大地に高速で衝突した。
「流星..........」
天念が見上げてため息をついたように、無限の時間、空間、次元を超えて、この世で精魅が砕いた鏡がここに着いたように、今回ここに着いたのは終わりのない恐怖や絶望ではなく、温かく人間らしい希望だった。
天念が言葉を終える間もなく、ランゲニールという流星が高速でこの世界の地面に衝突した。
まず炎があり、次に雷があり、WINKAの願いもここで叶う。
この地に降り立った瞬間、燃え盛る聖火が嵐のように高速で吹き荒れ、雷鳴も嵐に混じって最も眩しい光を放ち、目の前の多くの精魅を吹き飛ばした。その後、槍を持った左手を右に勢いよく振り、WINKAの目の前にあった精魅は完全に消え去った。嵐の後、WINKAの見慣れた後ろ姿も完全に目の前に現れた。
情熱の炎のような灼熱の背中が彼女の前に立ち、ショートとミディアムの髪が燃えながら漆黒を放ち、深紅の革衣の背中は燃え盛るカバラ生命の樹が現れ、赤い光を放つ瞳は、攻撃を続けようとする周囲の精魅たちを見つめていた。
「 あの人は.........」
「JEAN、「 バベルの塔」香城地区の4人の執行者の一人.........」
紅白雙煞がそれぞれ説明したように、今や「バベルの塔」は香城地区の五大金鋼のうちの2人を集めたが、それだけではないのだ。
「WINKA、私たちは来るのが遅れたか。 」
「 いや、ちょうどいいタイミングだ。 」
それを聞いたJEANはWINKAに振り返ってユーモアたっぷりに尋ねると、WINKAも同じユーモアで答えた。
JEANの言葉通り、ついに「我々」が到着した。
「獲物がいる！！！ 」
「何！！！」
WINKAとJEANが話している間、精魅の攻撃が一時的に止まるわけではない。この時、ある精魅が上空から天念を奇襲しようと計画していた。
天念は彼女を守る最後の防衛線としてアイギスという名前のシールドで囲まれていたが、突然の急所攻撃に天念は即座に恐怖の叫び声を上げた。
「行け、白竜。」でも次の瞬間、天念はもうこんなふうに怯える必要はなかった。
突然、彼女の目の前に白竜が高速で閃光を放ち、水神の一柱である幻獣が牙を開き、その精魅の体に高速で噛み付き、そして高速で広間の頂上に衝突し、天念の危機を解決した。
途切れることのない流れは豊作を表し、祝福と幸運が少女の前の悪運を瞬時に消し去る。
「大丈夫か？お嬢ちゃん。 」
高速で広間の頂上に激突した白竜は、一瞬にして跡形もなく消えた。
天念を気遣う言葉とともに、少女の本当の姿も目の前に現れた。
それは温かさと愛情に満ちたソプラノで、細い黒い三つ編みが天念にとって彼女の最初の目印となった。
彼女のエメラルドグリーンの目は海の青い目を見つめて心からの挨拶を送り、彼女の優しい笑顔は憂鬱を軽減する暖かさに変わった。
エメラルドグリーンの半袖チャイナドレスを着て現在の戦闘服となり、チャイナドレスの金色の模様からは常に彼女だけの悪魔祓いの魔法がにじみ出ている。エメラルドグリーンのチャイナドレスの背中にはエメラルドグリーンの太極拳のシンボルがにじみ出ており、左手にはまばゆい金色の光を放つ九輪ブリキの杖を持っている。
異世界の冒険チームだとWINKAが射手、レオンが槍使い、JEANが槍を持つ剣士と言えるでしょうか？剣士の気質を持っているが、長刀を手に取って戦うわけではない？こうやって考えてみると、本当にちょっと不思議ですよね。
今、目の前にいる少女は召喚士か魔術師に分類されるべきでしょうか？しかし、厳密に言えば、彼らはそれぞれがまさに魔術師と呼ばれるものであり、言うまでもなく、この比喩を行うために異世界の冒険チームを使用することは非常に奇妙なことだ。
以上が天念の思考過程と心の変化です。
「大丈夫です.........」 でも、天念は頭の中でそんな奇妙なことを考えていましたが、他人の優しさや気遣いに対して、口で感謝の気持ちを伝えたいとも思っていた。
「何も起こらなければ、それは良かった。 」 そして、天念が自分の平和を言葉で表現したのを聞いて、チャイナドレスを着た少女も笑顔で安堵の表情を浮かべた。
「 あなたはWINKAが守りたいと言っていた人ですか？でも、それがそのようなトラブルにつながるとは本当に想像できないね。 」
「 そうですね、HARUKA。」
チャイナドレスを着た少女は戸惑いを見せながらも、遠くにいる仲間に視線を向けて話し始めた。
「何を言っているのか、ENGLE、今戦闘中だ。 」
でも、このHARUKAという少女は、戦闘中に話すことが非常に不満なようだ。
五分袖の革ジャンは金色の光を放ち、純白の衣装は精悍な姿勢を醸し出している。
タングステンゴールドの短くまっすぐな髪と金色の稲妻の目は、刻一刻と激しい殺意をにじみ出させている。両手に持つ干将莫耶も、彼女の殺戮への渇望を満たすために、精魅に対する聖戦を実行していた。
“ははは……ああ！！”
「後ろ！ 」
しかし、戦場の真ん中で戦いをやめて話すことは常にタブーでした。天念がENGLEに思い出させたように、ENGLEの背後には彼女を背後から攻撃しようと計画している精魅がいる。
“ああ……”でも、WINKAやレオンと同じレベルのENGLEは、決して単なる花瓶ではない。左手に持つ九輪ブリキの杖が揺れ、非常に眩しい金色の光を放った、その瞬間、精魅はそのあまりにも眩しい金色の光を恐れて彼女らから遠ざかった。
「 そうだね、今私たちはこれらの問題を適切に解決する必要があるわ。 」ENGLEの言う通り、強敵よりも殺せない敵の方が恐ろしい存在だ。しかも、その両方ができる敵。
「後部はあなたに任せて、私は前部を担当する。 」
「了解。」
周囲の精魅の囲い網に直面して、ENGLEとHARUKAは次に何をしなければならないかを明確にしている。WINKAに託された少女を守ること、これが彼女らの次の仕事だ。
でも、彼女らのそれぞれ、そしてWINKA自身さえも知らないのは、彼女らが次に直面する問題や災害はこれらだけではないということだ。
「体の回復はどう、WINKA。」
手にした槍は華麗な火の舞を起こすが、それ以外にJEANは行動を起こすことができなかった。
周囲の魔物たちに一人では立ち向かうことができないのを恐れているからではなく、能力の限界ではWINKAと同等、あるいはそれ以上の力を発揮する。
それは今もJEANの背後に現れた燃えるカバラ生命の樹のせいであり、その魔法陣の抑止力のおかげで精魅は軽率な攻撃をする勇気がなくなった。悪魔や幽霊が神に敵対するものを恐れるというのは、どの宗教にも共通することなのかもしれないね。
「 まずは自分のことを心配したほうがいいよ、聖骸布がなければ、あなたが私より一歩先を行くことも不可能ではないぜ。 」
「 このために自分の命を犠牲にするつもりか？この場合、たとえ蘇生できなくても、同じ年、同じ月に死んだほうがマシだ。 」
お互いに話し合う態度は、皮肉、ブラックユーモア、さらには目に見えない気遣いに満ちた古い友人のような親密な関係のよう。結局のところ、ある意味、彼女らは本当に長年の知り合いであるとも言えるし、お互いにとって初めての本当の友達とも言える。
彼女らがお互いに言ったことと同じように、彼女らがお互いに言ったことは正しかった。JEANの体内の魔力が急速に消費されていくのは、彼女の背後に現れる燃えるカバラ生命の樹の活性化だけでなく、頻繁に死に至るWINKAを生き延びるために確立された魂間の魔力伝達によるものだ。炎の燃焼によって生じた亀裂を修復した後、WINKAの体はそれほど熱くならなくなった。
しかし、WINKAの体の聖骸布が使用されれば、これらすべての問題はまったく問題とは言えないが、そうすることはWINKAの命が即座に消えることも意味する。
厳密に言えば人形は肉体が存在する限り不滅だが、JEANはその生存方法に極度の嫌悪感を抱いている。そんなことより、一緒に死のう、これがJEANがずっと信じてきた価値観であり、信念でもある。
「 そうか、今日が私たち全員にとってここにいる最後の日になるかもしれないね。 」WINKAがJEANの答えに答えたように、JEANがそこまで決意しているなら、誰もJEANの内面を変えることはできない。WINKAもJEANの人柄を心の中ではっきりと知っている。
したがって、この絶望的な状況を解決できるのは彼だけであるように見えるね、それ以外にこの絶望的な状況を解決できる人は他に考えられない。
「 でも、死ぬ前に彼女を家まで送ってくれよ。 」
JEANの胸を張って倒れる死亡宣言に比べ、WINKAの願いも今ではかなりの重みを持っている。
結局のところ、天念の命を守ることはWINKAが受け入れることに同意した責任でもあり、「 バベルの塔」を代表して受け入れる義務でもある。
とても利己的に感じるね。普通の人であれば、理由もなく自分が約束した責任を他人に負ってほしいと要求したら、そのような要求を聞いてすぐに激怒するのも不思議ではない。
しかし、これは 「義務」という言葉が表すものでもあり、義務と責任、責任を無視することはできない。これは「バベルの塔」が引き受ける義務であり、「バベルの塔」が果たすべき義務でもある。
できるからそうするのではなく、そうすべきだからできるのだ。しかも、天念はこの件に関しては無実であり、理由もなく巻き込まれたために命を落としたのだ。
人形にも感情があり、特にWINKAとJEANの場合、人形の心はこれによって命が失われることを決して許さない。
「ENGLEとHARUKAにはすでにテレパシーで通報済み。 」
「 そうか、分かった。 」 テレパシーの向こう側でENGLEもJEANの命令を聞き、確認の返答を返した。
「HARUKA！！！」
「了解。」
ENGLEがHARUKAに声をかけたことで、HARUKAもENGLEが次にどんな行動をとろうとしているのか大体わかった。一歩一歩防衛線を狭め、アイギスが築いた最終防衛線までゆっくりと後退し、いよいよ撤退の時が来た。
「待って、これは.......」
「私たちは家に帰るよ。 」
ENGLE が天念に返答したとおり、今度は天念を家に送り返すつもりだ。
ENGLEとHARUKAがそれぞれ天念の左手と右手を掴み、同時にもう片方の手を地面にタッチすると、突然、ENGLEとHARUKAが触れた地面に紫色の菱形の魔法陣が出現した。地面に触れるENGLEとHARUKAの手も同時に金色のラインを放った。この魔法陣の魔法供給者であるのなら、天念はおそらくそれを推測できるようだ。
目の前にはイージスと外界が見えない巨大な盾があるだけなのに、狭くて暗い空間で、絶えず迫り来る外界の精魅たちの音を聞いていた。しかし、三人の心には恐怖の欠片もなかった。
ENGLEとHARUKAが「バベルの塔」の執行者としての立場から恐れていないのは理解できるかもしれないが、天念となると全く別の非常に複雑な話になる。
菱形の魔法陣の下の地面はゆっくりと歪み、地面の亀裂は徐々に大きくなり、その亀裂の下には異空間と次元を繋ぐ通路が存在する。事故がなければ、その通路に足を踏み入れるだけで、天念は間違いなく無事に家に帰ることができるが、残念ながら、この世界に生きていると、ifと事故がたくさんある。
「待って、レオンはどこか。 」
「君が言うなら.........テレパシーなし.......」
事故と言えるでしょうか？しかし同時に、これは当然のことであるとも言える。JEANたちと再会した後、長い間音信不通になっていたが、この音信不通の間に何が起こるのか、あらゆる可能性があり、今起こっていることも可能性の一つだ。
WINKAが言い終わる前に、突如として漆黒の槍が高速でWINKAに向かって投げつけられ、その槍は血に染まった呪いを纏い、まるで悪魔の召喚を告げるように高速であの人形に向かって突進した。
「危ない！！！ 」
幸いなことに、今度はJEANがそばにいたからだ。槍が高速で飛んできた瞬間、JEANはすぐにWINKAの前に駆け寄り、手に持った槍で闇の槍を激しく打ち飛ばした。
「 レオンの槍……なぜ........」
しかし、槍の正体を見たJEANは突然混乱する。それはレオンの槍だった。 なぜレオンの槍が仲間たちを襲ったのか、その答えが彼女らの目の前に現れた。
“BAN…….”突然、高速で崩壊する大きな音が広間に響き渡り、突如周囲に煙が巻き起こり、地面に巨大な亀裂が生じ、彼を中心に全てが展開した。
「 レオン........」「 いいえ、間違いなく彼ではない........」
山を見ても山、山を見ても山ではない、山を見ても山である。
こうして目の前に現れたリオンの姿を見て、JEANは目の前にいるレオンが今まで知っていたレオンではないことを心の中ではっきりと悟った。
真っ赤に染まった白灰色の短い髪が、まるで魔力を注入されたかのように異様になびき、まるで悪霊に取り憑かれたように焦げ茶色の瞳がJEANとWINKAを見つめている。彼の体中の血は、彼が醸し出すオーラに奇妙で恐ろしい感覚を加えた。
ただ殺意を持った表情が浮かんだ瞬間、全ての精魅が全ての行動を停止し、レオンから大きく距離を置いた。それは彼らの弱さのためではなく、彼らの恐怖のためだ。邪悪な人々や悪魔が最も恐れているのは決して善良な人々や天使ではなく、より邪悪で恐ろしい対応者だ。これが現在の状況であり、より深刻なバージョンだ。
「攻撃音は全く聞こえない...........」
「外で何が起こったのか、地震？」
「 このまま話し続けたらENGLE、このまま話し続けたら本当に........」
そして今、このバージョンの効果は3人の間に徐々に現れている。最初は天念の心の混乱でしたが、ENGLEもまた、彼女らの見えない世界についての推測を行った。彼女ら今の思いについて、HARUKAの心の中には尽きない不平と不満しかないのだ。
しかし、HARUKAが二人に文句を言いながら魔法陣の下の移動通路を作動させようとしていた矢先、この時点でHARUKAには文句を言う余裕はなくなっていた。
「 ちょっと待って、なぜ貫通できないの。 」
簡単に言えば、その場にいる全員がこの空間から逃れることはできない。さらに複雑に言うと、これを説明するにはさらに時間がかかる。
「何を言っているの、HARUKA、冗談を言っても........」
初めてHARUKAのそんな言葉を聞いたとき、ENGLEはまだHARUKAが冗談を言っているのだと思っていたが、伸ばした左手が地面を沈めることができないと知ったとき、彼女も心の中では、今回は本当に大変なことになっていると分かっていた。
「霧？」そしてすべては天念が見た混乱から始まった、今、アイギスの下の世界に、何かがゆっくりと浸透しつつある。
「 それは魔法の霧だ、私たちは障壁に閉じ込められている。 」
ENGLEが世界の現状を見て判断したように、アイギスの防御を外して世界の現状を見た瞬間、ここから離れられない理由が分かったのだろう。
ENGLE と HARUKA は長い間、魔法の結界を開いて人を閉じ込めることに慣れている。結局のところ、これは彼女らの目にはありふれたバ付呪魔法に過ぎないのですよね。
範囲攻撃の付呪魔法や、一定範囲内の敵に同じダメージを与える付呪魔法などはすべて付呪魔法の範疇に入る。
この広間自体も巨大な固有結界魔法であり、いつ誰が作ったのか、ENGLEもHARUKAもこの情報は知らない。この世界は二人が生まれた時から存在しており、唯一知っているのは、この結界は誰でも自由に入ることができるが、破ることはできないということだけだ。
したがって、彼女らが次に現在の世界の現実を見たときに驚いたのも不思議ではない。
「別の神が乱入したのか？それとも紅白雙煞の仕業なのか？ 」
「グーフンイエグイにはそれだけの魔力があるのか？ 」
アイギスを開けると、そこは濃霧に満ちた世界だった。深い霧は膝のあたりまで立ち上り、あたかもステュクス川のある世界をゆっくりと歩いているかのようで、すべてがさまよえる魂と恐怖で満ちていた。
NGLEとHARUKAは、この事態を引き起こした殺人者についても見解が異なり、ENGLEは他の神の存在、または紅白雙煞の仕業であると信じているが、HARUKAはENGLEの2つの主張に同意しない。しかし、3人がこのすべてを引き起こした殺人者が誰であるかを推測するのに時間はかからなかった。
「 レオン........」
「本気か？広間さえも.........」
天念の口からその人の不安そうなため息が漏れ、その目に映ったHARUKAの心に突然恐怖が生じた。
天念はレオンの今の姿に怯え、HARUKAはこのホールの破壊に驚く。そのような感情の変化の理由が何であれ、3人も心の中では同じ考えを持っている、レオンは今病気だ。
「私たちの冥界の境界ではない........」
「待って、彼はまだここに立っているということは、今の白無常様は........」
現状については、今何が起きているのか知らない紅白雙煞たちもそれぞれの意見を述べた。白煞は、自分の認識を発信しただけで、冥界の現在の境界が道教宗派のものではないことをすでに知っているが、同時に、これはある意味で紅煞の心配を証明するものでもある。今では、白無常の生死の卦は、もはやまったく誤った命題ではなくなった。
その場にいた誰もがレオンと白無常の戦いで何が起こったのか全く知らなかったし、レオン自身もその打撃の後に何が起こったのか分からなかった。
でも、なぜ白無常に尋ねることを選ばなかったのかというと、その答えはこの質問をしたかった人々の前に現れた。
“BAN…….”
古代の神話や伝説にも、天使が炎から落ちたり、魔王さえも炎の中から地獄として生まれ変わったりする場面が描かれているが、冥界の処刑人が空から落ちて死ぬのは稀なケースであろう。
「白無常様！！！」
目の前の光景を見て紅煞が必死に叫んだように、白無常が空から落ちて死ぬ冥界の処刑人なのだ。
広間内に落下音が響き渡り、広間の床には落下の衝撃で新たなクレーターができた。弔い杖と白い羽根団扇はまだ彼の手にしっかりと握られていたが、それらは常に現在形に限定されており、未来形には決して存在しなかった。
「一体何か起こったの........」
白無常が不本意のため息をつき、自ら死を宣言した後、彼の肉体と魂は煙となってこの世から消えた。
その時から、世界には黑白無常はなくなり、范将軍もこの世になくなり、このホールには雨の音も不本意な涙も聞こえなくなり、誰も彼の言うことを聞くことはなくなる。
「 もう死んだ.........」
白無常の信じられないほどの感嘆と同じように、彼女もまた、神を殺すことが絶対に不可能なことではないという事実を受け入れなければならないのだ、そして今、目の前で若い男によって殺されたのは白無常でした。
『死とその過程について』という本では、悲しみを受け入れるプロセスは、否定、怒り、交渉、憂鬱、そして受け入れという5つの主要な段階に分けられている。悲しみに抵抗しないでください。それは生き物の人生の避けられない部分だから。
現在の白煞は悲しみを受け入れる全過程を経ているが、現在の紅煞に関しては、おそらく今は「交渉」の段階にあると考えられる。
「貴様を殺す！！！ 」
恐怖と同様に魂を殺す感情であると言うなら、怒りもまたこのカテゴリーに属する感情であると言うべきだ。合理的な思考の余地を完全に失い、彼女の行動はすべて彼女の非合理的な感情に基づいているだけだ。
「待って、紅煞！！！」
白煞が紅煞がそのような行動をとったことに本当に気づいたとき、すべてはすでに手遅れでした、なぜなら今、紅煞は高速で飛び出して狂った攻撃を開始したからだ、そして次は、彼女は自分の選択を後悔するだろう。
紅煞がレオンの前に駆け寄った瞬間、すべては一秒も経たないうちに起こったかのように見えた、レオンは左手を伸ばして闇の槍を奪い返し、それから彼は片手で素早く正確に槍の頭を下に突き立てました。
“ああ！！！！！！”
その瞬間、紅煞は激痛で叫び声を上げた。紅煞の体は槍で貫かれ、地面にまで突き刺さるほどの衝撃を受け、体は痛みで完全に動けなくなり、それから彼女はゆっくりと大量の血液を失い、眠りに落ちた。
これらすべては空想ではなく現実に起こっていることであり、そしてすべてはレオンという名前の人形から始まった。
「 マジかよ..........」
「 レオンはどうしたのか？悪魔に取り憑かれたよう..........」
レオンがそんな恐ろしい行動をするのを見て、ENGLEとHARUKAはすでに目の前で何が起こっているのか信じられない状態に達していた。天念のなら、彼女は目の前で起こっていることにあまりにも恐怖を感じ、地面に座り込んで何も言えなくなった。
二人が話しているうちに、レオンの体に突き刺さった槍を手に取ると、レオンの行動が再び変わり始めた。突然、地上の濃霧の回転が変化し、今では地上の濃霧が高速でレオンに吸収され続ける、もっと直接的に言えば、レオンの手の槍に高速で吸収され続けるようになった。
「来るぞ。 」
「 はい、私もそんな予感がある。 」
これに関してはJEANもWINKAも同じ考えで、彼の目にはおそらく次は彼女らだけが敵になるようだ。
「ENGLE、HARUKA、戦いの準備をしてくれ。 」
「了解。」
JEANのテレパシーを聞いたENGLEとHARUKAは、背後にいる天念を守るため、すぐに次に起こるであろう戦いに向けて戦闘態勢に入る。でも、自分の感性がこの世界の現状を観察することを妨げている人たちがいるようね。
「紅煞.................」
「 この野郎！！！」
悲しみのプロセスを受け入れることは、どの悲しみにも治療法ではない。すべての悲しみには独立したプロセスがあり、この悲しみを乗り越えたとしても、次の悲しみを乗り越えられるわけではない。「交渉」の段階では、誰もが、そして神が落ちる可能性がある、それだけだ。
そして今、白煞は再び紅煞同じ過ちを犯し、怒りと高速でレオン方向に攻撃を開始した。
「バカ！ ！ ！お前も生きるか死ぬか分からなくなら........」
白煞がそのような行為をしたのは間違いなく自殺行為であり、さらに、彼女はこの時すでに黑無常が倒れていることにも気づいた。世界の現状を見る代わりに、自分の感情に従うことを選択する。これより悪いことは全くないのだ。
JEANもまた、神の死は人間界、さらには神々の世界全体の政治分野に大きな混乱と動きを引き起こす可能性があることを心の中ではっきりと認識している。言うまでもなく、今回は4人の神が一度に亡くなった可能性があり、それらはすべて道教の裏社会に属しており、北太帝君が怒るのは当然だ、道教全体の敵になることも言うまでもない。警察が法を犯すように、「バベルの塔」の執行者が戒律を破って神を殺すのであれば、この世界にも守らなければならない法はあるのだろうか？この答えは考えなくても簡単に出てくる。
「JEAN！！！」WINKAの呼びかけに応じて、JEANはこの戦いがこれ以上深刻な方向に発展しないように、振り返らず率先して猛スピードでレオンに向かって走り出した。
でも、これはレオンがJEANにこれをさせるという意味ではない。そして今、彼の手にある槍がここの濃い霧をすべて吸い込んだ後、次はそれを使う時だ。まず攻撃目標となるのは先頭を走る白煞だ。
「邪魔！！！」
そしてJEANの手の槍もまた渇き、その槍はたちまち激熱の聖火を放ち、背後で燃え盛るカバラ生命の樹もまた聖火によって翼となった。これは火の天使の構えではなく、ジャンが得意とする攻撃法で、詳しく言うと、古代エジプトの太陽神と不死鳥の要素を混ぜ合わせた攻撃法だ。白煞を遠くまで弾き飛ばし、同じく高速で正面からぶつかって来たレオンと真っ向から対決した。
“ああ！！！！”
JEANに高速で吹き飛ばされた白煞の衝撃と、強烈な炎と煙を見た時の驚きのように、JEANとリヨンが衝突した際の最初の一撃の破壊力は非常に強力で恐ろしいものであり、またJEANがレオンの一撃を阻止できなかった場合の悲惨な結果を証明するものでもあった。
レオンの濃霧の攻撃は悪意と呪いに満ちており、端的に言えば、濃霧によって形成された鋭い刃に当たると、肉体へのダメージはもちろん、魂まで呪われてしまう。最終的な結末は、人形であれ神であれ、ましてや天念のような定命の者は言うまでもなく、肉体的にも精神的にも灰になってしまうことだ。
したがって、JEANが制御する魔法属性がレオンが制御する魔法属性と競合し、ここにいる全員のこの打撃を防ぐことができることを幸運に思うはずだ。止められない結果のなら、一部の精魅はレオンの攻撃の残骸に見舞われ、即座に石化し、同時に、石化した体は呪いを表す紫色の亀裂を放ち続け、最終的には体内の呪いを抑えることができずに石化した体は爆発して砕け散る。石化した精魅の中には爆発の瞬間を待たずに衝撃の衝撃で事前に砕け散ってしまった者もいる。
でも、たとえその大打撃で負傷しなかったとしても、少なくとも今のJEANにとっては、当分全員が安全であるという意味ではない。
「 しまった、まだ当たった.......」
JEANが心の中で予想していた通り、その一撃に接触ゼロで無事だったのが不思議だった。
聖なる火で少し浄化された煙の中に翼を広げて逃げたが、今、JEANの体は徐々にレオンの呪いを受け始めていた。体の一部には紫色の亀裂と石化が見られるが、これは単なる始まりにすぎない。
高速進行のスピードは風のように速く、旋風を巻き起こしながら飛び回る影の勇姿はまるで幻のようで、あっという間にJEANを取り囲んで追いかける。
「黒魔術！！！」
JEANには今何が起こっているのかまったく想像もできない。だって、そんなことは絶対にありえないことなのに、それが今、JEANの目の前に現れてしまったのだ。
レオンの体からも同じ紫色の亀裂が放たれたが、それは他人の体にとっては呪いだが、レオンにとっては祝福だった、その焦げ茶色の瞳は敵意と殺意に満ちた赤い光を放ち、右手を力強く振るうと、呪いを込めた黒いエネルギー球が４つ現れ、左手の槍を勢いよく右へ振り、呪いを込めた４つの黒いエネルギー球がJEANに向かって襲いかかる。
予想外の黒魔術を使ったレオンの猛攻撃に対し、たった今、全力を尽くして致命傷を抵抗して、彼女にかけられた呪いと相まって、JEANはもはや全力であらゆる攻撃に抵抗することができなかった。
「 レオン！！！ 」
不本意と理解不能の叫びとともに、おそらくJEANの次の結末が訪れるだろう。
一発目と二発目のエネルギー球はJEANは槍の聖火で砕け散るだろうが、三発目と四発目はジーンの体に完全に当たり、彼女は壁の上で動けなくなった。紫の光の亀裂はさらに多くなり、まばゆくなり、石化現象は胸やももにまで達し、今では振り返ることもできなかった。
「JEAN！！！レオン！！！ 」
「 いったい何が起こっているの、レオン。 」
「彼に近づくな！！！ 」
でも、今の状況よりもENGLEとHARUKAが自分たちの実力を過信してレオンを攻撃するのが怖かった。残念ながら時すでに遅しだった。
「行け、白蛇。」ENGLEは九輪ブリキの杖を手に取り、巨大な白蛇を召喚してレオンの方向に走らせた。
しかし、レオンはただ左手を上げ、目の前に見えないため息の壁を築いた。巨大な白蛇が猛スピードで走ってきたその瞬間、高速衝突でたちまち大量の霧が立ち込めた。2秒で300キロも大幅に減速したかのように、白蛇は自爆の高速衝撃で一瞬にして粉となってこの世に消えたが、その後はレオンの反撃の始まりだった。
「白蛇......」ENGLEが白蛇を一瞬にして消滅させた事実にエングルが呆然とする中、霧の中、彼の左手に持つ槍は、一瞬で大地を引き裂く流星のようなもので、高速でENGLEある意味の心臓に向かって突進した。
「危ない！ 」 でも、このような困難な状況に直面したとき、ENGLEは決して単独で立ち向かうことはない。槍がENGLEの体を貫こうとした瞬間、槍の高速衝撃に対抗するため、アイギスという名のシールドが即座に整列した、それはWINKAの最後の残りであり、すべてを賭けろう、ENGLE の命を1つ救うためだけに。
「WINKAさん.......」 そして最終的に、天念が次に何が起こるかを見たように、WINKAはENGLEを存続の危機のどん底から引き戻すことに成功した。槍がアイギスと呼ばれる最後のシールドを貫きそうになったとき、幸運にも時間と幸運が彼女に味方してくれた。最後のシールドが壊れたとき、WINKAはENGLEに来て、彼女の体をしっかりと抱きしめた。最強の真実の槍と最弱の偽善の盾が激突し、大きな衝撃でWINKAとENGLEも遥か彼方へ飛ばされた。
「欠陥を見たんだよ、この野郎！！！」でも、レオンが唯一の武器を失った今こそ、このチャンスを掴もうとする絶好のタイミングでもある。そして今、HARUKAはこのチャンスを掴もうとしている。電光石火のような速さで、手に握った干将莫邪が雷鳴のような怒りを爆発させてレオンの後ろに現れ、目の前の恥知らず野郎を自らの手で引き裂こうとした。
「HARUKA！！！急いで距離を置いて！！！ 」
「！！！」
しかし、彼女はまったく気づいていなかった、それは彼女がすでに最も致命的な危険に陥っていたということだ。JEANがいくら叫んでも、この時になって初めて、HARUKAは全てが遅すぎたことを悟った。
彼の手に槍がなくなったからといって今のリヨンが弱体化するわけではなく、むしろある意味で今のレオンの本来の強さを発揮できるのだ。
槍を持たなかった左手は、紫の光の裂け目によって突如として呪いを帯びた漆黒の槍へと変化した。それが体内に浸透する限り、どんなに神聖な祝福や加護であっても、人の身と魂は必ず滅びる運命にあり、そして今、その運命を受け入れなければならない者がいるはずだ。
「WINKA、先に行くぜ。 」
「JEAN…….」 それは単なるテレパシーの言葉、単なる別れだったが、WINKAの心の中では、この言葉に込められた重みがわかっていた。
生と死の分離は、決して重要で厳粛な瞬間にのみ起こるものではない、時には次の瞬間には死が誰にでも訪れる、そして今がJEANの瞬間だ。
大きな衝撃と呪いの余波で昏睡状態に陥ったENGLEを地面にひざまずいて抱え、その隣に立った天念は右手に十字架をしっかりと握り、彼女の最後の証言に同行した。今日が終われば、すべては永遠に別れる。
「PHENIX……..」
「JEAN！！！」
火の鳥の炎は残った体を不死鳥の形に変え、目の前のレオンと共に炎の中に落ちようとするが、残念ながら彼女は本物の不死鳥ではなかった。制裁に変わる炎はまだ生まれ変わる。WINKAはそれを知っている、そしてJEANは心の中でもさらによく知っている、次のステップは本当に行き止まりだ。
HARUKAの叫びの下、呪詛を込めた一撃をフェニックスが目の前で阻止し、呪詛を込めた黒い尖槍を右腹部に突き刺し、呪詛を注入するが、これもジャンの心の中の計画の一部であり、距離を縮めるためには避けられない犠牲を払わなければならないが、最終的にはすべてが報われる。
ジャンが左手に持つ槍を力いっぱいレオンの右肩に突き刺し、右に大きくひねった。
「 あなたが誰なのか見せてみよ。 」 JEANの内なる呼びかけに従い、赤い光を放っていたJEANの真実の目が、突如として極めて眩しい金色の光を放った。しっかりと見てみよう、今、レオンの体に宿っている存在とは何なのか、レオンの右肩に差し込まれた槍を媒介に、魂と魂がぶつかり合い、JEANの魂はその答えを見つけるためにレオンの心の中に入る。
「 なぜそこに寄生しているの、この......」
JEANはそれを目の当たりにした。今、レオンの体を占拠しているのはどんな存在なのか、そしてそれがどれほど恐ろしい存在なのか、しかし、JEANの生命線がついに終わりを迎えたため、JEANがWINKAにこの種の恐怖と恐怖を伝えることができなくなったのは残念だ。
火の鳥と悪魔は共に炎の中から落ちたが、今度は立ち上がることができたのは悪魔だけだった。落下の霧が消え、JEANの瀕死の顔が皆の目の前に明らかに現れた。
「 それはなんと恐ろしい存在だ、神さえも恐れる悪魔....」
「JEAN…….」
地面に倒れた白煞も、遠くで警戒していたHARUKAも、目の前の光景にただ怯えてばかりいた。どんなに狂った宗教でも、どんなに神と悪魔の対立が激しくても、神の魔法は必ず悪魔の策略を打ち破ることができることを、彼女らは心の底ではよく知っているのだが、今彼女らの前に現れたのは例外だった。
太陽神の火の鳥の姿と対峙して灰に帰らなかっただけでなく、そしてある程度、彼は太陽神を逆殺した。
今JEANの体はほぼ完全に石化して腐敗し、歩く石化した死体のように地面に立っていた。灰色の色がゆっくりと全身に広がり、紫の光の呪いが彼女の体に滲み出る、JEANの右腹部に突き刺された鋭い槍は今も存在しており、当然JEANがレオンの右肩に突き刺した槍も今も存在しているが、今、JEANはすでに生死の境にある。目の前にいるレオンの体はすでに完全に悪魔に占領されており、レオンの体に紫の光の亀裂がより多く、より密になり、ほぼ完全に壊れたロシアの磁器人形のように、悪魔がやってくるのは時間の問題だけだ。
「 レオン........」
しかし今、誰かが目に見えない形で時間を止め、運命か何かの偶然か、レオンの身体は弱々しく静かな叫びを聞いた、たとえそれがほんの一瞬だったとしても、レオンの殺意に満ちた瞳が躊躇いを見せた、そしてJEANはレオンの後ろを見た瞬間、彼女は心の中で、その弱々しい無言の呼びかけが誰からのものかを察したのかもしれない。
漆黒の髪と海のような青い瞳をした彼女は、右手にしっかりと握られた首にかけられた聖なる未知の十字架からほのかに金色の光を感じた。今、JEANはそれを試してみることにした。ここでゆっくり死ぬよりも、早めにこのセメント床に希望の種を蒔くことの方が意味があるのかもしれない、とJEANは心の中で判断した。
「少女、それはあなたにとって少し不公平ではあるが。 」
「 でも今、その悪魔に対抗できるのはあなただけだ。 」
そして天念に対する内なる謝罪とともに、JEANはまだ石化も腐敗もしていない右手を天念の方向に掲げ、自らを媒介として避けられない運命を強引に変えようとした。
「JEAN……...」
正当な使命のために死ぬことは、人形ができる最も人間的なことだ。WINKAはそのような行動を見ながらも、心の中でJEANの行動の意味を理解することができないでしたが、たとえテレパシーを使用して最も確実な確認を行わなくても、WINKAは今、JEANの行動が彼女の目には最も正当な使命のためであると心の中で確信している。
「金、木、水、火、土......」
「移動しよう、ネスト。融合しよう、断片。再度結ぼう、契約。」
JEANが心の中で最後の呪文を唱えたとき、彼女の右手の人差し指から発せられた最後の奇妙な光が、飛ぶのように高速で天念の右目に向かって飛んできた。そしてそれは同時にJEANの命が終わったことを意味するのだ。
「右目！右目！」
太陽のように熱く、太陽の炎のように燃えるような奇妙な光が突然彼女の右目に飛び込んでくるのを見て、天念の体と心は突然終わりのない恐怖と火傷のような痛みに陥り、痛みは非常にひどかったため、天念はすぐに右目を失うことさえもしたいのだ。
燃える目を右手で覆い、彼女は痛みに地面にひざまずいて、できるだけ早く痛みが消えることを願ったが、残念なことに、この痛みは一生付きまとう。
幸運な人は自分の人生を癒すために自分の子供時代を使い、不幸な人は自分の子供時代を癒すために自分の人生を使う。そして今、天念の不幸にさらにさらなる不幸が加えられなければならない、彼女の右手に刻まれた真実の瞳のマークがこの不幸の最大の証拠だ。
「右目........JEAN君は.......」
真実の目を見た封印が天念の右手に現れ、WINKAもテレパシーを通じてJEANへの答えを見つけたかったが、この瞬間、JEANからの声は二度と聞くことができなかった。
JEANの体と魂は完全に石化し、腐敗し、最も絶望的で静かな諦めに堕落し、ここで希望を求める声を発することはできず、ここで表明した希望に応えることもできない。
レオンが左手を引っ込めてWINKA達の方を向いた瞬間、JEANの身も心も一瞬で砕け散り、その破片は地面に散乱し、ゆっくりと灰となって虚無へと歩みを進めた。JEANはもうこの世に存在しないが、彼女が繋がった絆は永遠に存在し続ける、JEANは死の直前までそう確信し続けた。
キャラクター設定
本名 JEAN
髪の色 ジェットブラック
目の色 真紅
身長 173cm
年齢 未知
誕生日 未知
身分：「 バベルの塔」香城地区の執行者
本名 ENGLE
髪の色 ジェットブラック
目の色 エメラルドグリーン
身長 168cm
年齢 未知
誕生日 未知
身分：「 バベルの塔」香城地区の執行者
本名 HARUKA
髪の色 タングステンゴールド
目の色 金色
身長 160cm
年齢 未知
誕生日 未知
身分：「 バベルの塔」香城地区の執行者
