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3.鶏と卵

自分が死ぬことをどうやって知るのか？体が答えを教えてくれる。

自分がいつ有名になり、成功したかをどうやって知るのか？歴史が教えてくれる。

自分が成功しているかどうかは、結果を見ればわかる。

自分が退職すべきだとどうやって知るのか？ヤングが答えを教えてくれる。

自分がどれほど徳が高いかとどうやって知るのか？審判が答えを教えてくれる。

自分が真の神を信じているとどうやって知るのか？神が答えを教えてくれる。

でも、それが人造人間だとしたら、それはどうやって知るのか...

なぜ私たちは信じなければならないのか、なぜ自分自身でも理解できないものを信じ、私たちの目には未知の先進的な存在であると思われるものを崇拝しなければならないのか。

彼らが書いた有名な引用を暗唱し、自分の信念を表すトークンを身につけ、彼らを称賛する儀式に参加し、自分のプライドを横に置いて、自分自身が大切にしていることのために祈り、彼らに祝福を求める。

これは人間の自然でしょうか、それとも人間の本性でしょうか？人間が作り出した未知のものに頼ることによってのみ、心の平安を見つけることができ、人間が書き残した神話に頼ってのみ、自分自身に外的な勇気を与えることができる。

この極めて矛盾した異常事態に誰も気づいていないのだろうか？なぜ人間は、想像し空想する未知のものの前に常にひざまずかなければならないのでしょうか？

国王は最後には革命軍に殺される、たとえ殺されなくても、やがて彼らは神となくなって、定命の者となる。

民主的に選ばれた統治者であろうと、権威主義的な統治者であろうと、最終的には国民の投票や暴力によって打倒されることになる。

しかし、なぜ神にはそれができないのでしょうか？ルネサンス、啓蒙主義、産業革命を経て、さらには二度の世界大戦を経て私たちが生きている今の時代においても、なぜ神は人間によって打倒されず、今日の世代にも生き残っているのでしょうか？人間ですら、神の名の下に人間を苦しめるだけの聖戦を無数に起こしたり、世界で神に変身して無数の悪行を行うこともできる。

ここには人間という神話があるのではないか？ここには人類という叙事詩はないのか？……

しかし、結局のところ、これは単なる「概念」に過ぎないのかもしれない。

「..............」

「ここはどこ..........」

彼女の体が非常に深い眠りに落ちるともに、天念のかすんだ瞳孔がゆっくりと開き始めた。

最初に目にしたのは、ろうそくの明かりに照らされた空、木の板でできた天井が懐かしい濃い黄色に染まっていた。

彼女の体は自分が今どこにいるのかを感じさせ、この世界の感情を感じるためにゆっくりとベッドから起き上がった。

先ほど寝ていたベッドフレームも含めて、木の壁や木の床もすべてが木でできていて、どこか懐かしいレトロな雰囲気が溢れている。

彼女が今着ている服もノスタルジックでレトロな雰囲気に満ちている。グレーの半袖リネンの服とショートパンツは、ここでのノスタルジックでレトロな雰囲気と完全に融合していると言える。ここの一部になる。

「もう目覚めていたのか。」

天念が今置かれている環境にまだ戸惑っていたとき、突然、優しさに満ちた声が彼女の耳に現れた。

それはアルトの女性の声で、天念が視界を右に向けると、その声の正体も目の前に現れた。

長い黒髪、薄茶色の肌、黒金の瞳、黒いローブを着た魔界の魔女のような姿をしているが、実はこれが彼女の正体である。

木の椅子に座り、木の机の上の装飾品を眺め、インクの入った木瓶と、インクで書かれた未知の記号が書かれたクラフト紙、周囲の環境とろうそくの光と相まって、少なくとも魔女としての彼女のアイデンティティが天念の心の中でより強固になった。

これも概念形成過程の一つであり、主観的意識によって規定される客観的存在によって形成される組み合わせパターンであると言える。

「お腹が空いているか？麺類を作ってあげましょうか？.......」

「本当に、今の若者はそんなに失礼なのでしょうか？」

しかし、魔女がまだ言い終えていない招待状を前にして、天念の最初の選択は、魔女からの招待を受けることでもなく、彼女からの招待を拒否することでもないでした。

彼女はすぐにベッドから起き上がり、この部屋とこの世界から逃げ出したいと思って、心の中でそう思っていた。

でも、天念の旅立ちを目の当たりにした後も、魔女の心には大きな揺らぎがなかった。

魔女が天念ンにわざとそうするよう頼んだのだから、それは目的を持った行動だ。

「彼女の現在地を知っているのか？」

「必要なら力ずくで彼女を連れ戻してくれ。」

天念の命を救いに来た時と同じように、この時も魔女はテレパシーを通してあの少年に話しかけた。

「いや、本気で彼女は他の定命の者とは全く違う存在だと心の中では思っている。」

「私はすでに彼女の体に刺激を隠して、彼女がそれを刺激するのを待っている。」

最初、魔女が少年に言った言葉に彼はすぐに当惑し、なぜマスターが必要なら無実の少女に武力を行使するよう命じたのか分からないでした。

しかしこの時、魔女の心の中には希望的観測もあり、そう決断する理由もあったのです。

「来て見せてよ、サキル、たとえ戒めを破ったとしても彼女を守るために永遠の命を費やさなければならないほど、あの少女の何が特別なのか。」

だからこそ魔女はこうすることにしたのです。彼女が首の鎖から外された十字架を見ると、それはろうそくの光の下で金色の光を放っていた。どうやら自分の知らない世界で大変なことが起こっていたようで、魔女は天使に守られた十字架を見て心の中でそう判断した。

「...........」

「あの人は誰だ.......」「いいえ、今はそれについて考えるときではない.......」「今すぐこの場所から逃げないと、今のままここに居続けたら.......」

逃げるというのは、人間を含めたあらゆる生き物の遺伝子に刻まれている本能であり、人類にとってそれはさらに真実であるとも言える。すべての生き物は生き残るために逃げる。

暗い廊下には木の床を押し続ける音が響き渡り、急速に押し込むときの摩擦音は非常に不快な気分になるだろう。

しかし、天念は今はそんなことは気にしておらず、今、彼女の頭の中の考えは完全に逃げたいという本能で占められている。

彼女の足は本能だけを頼りに必死に逃げて、歩き続けて、歩き続けて、歩き続けて、世界の果てまで、世界の果てまで、そんなことはどうでもいい、ここから逃げ出す限り、彼女は地獄を含むいかなる結果も気にしないが、その結果の一つが今彼女の目の前に現れている。

「光がある.........」必死の走りの果てに彼女が見たのは、大きな長方形の光だった。神聖でまばゆいばかりの光がこの暗い廊下に差し込み、彼女の内なる生き残る希望を照らした。

「その光に向かって歩いていけば、ただその光に飛び込んでいけば........」

しかし、天念が本当に光の中へ飛び出し、光の向こう側の景色を見たとき、ある意味、彼女はこの世界の出口の一つを見た。

光の向こう側にたどり着いた天念の目の前に現れたのは、壮麗な大広間だった。黄金の光は皇帝の城の中心に立っているようで、彼女が今いる場所はまさに皇帝の城だった。

目の前にある巨大なクリスタルのシャンデリアが彼女の困惑した顔を映していた。すべてが突然起こり、非常に驚いた。しかし、今の広間内の景色に比べると、今の広間の外の世界はまさに暗闇だ。

黒い霧が急速に吹き荒れ、皇城を包み込み、城と外界とのつながりを物理的にも精神的にも断ち切った。

この皇城から強行に出るなら、世間から否定されるか排除されるかもしれない自覚を持ってください、もしあの少年なら、そのような行動をとろうとする者に対しては、彼は間違いなくそのような警告を発するだろう。

しかし、その対象が女性であり、目の前の憧れの少女であれば、少なくとも口調は穏やかになるだろうが、今の彼には優しさの尺度が分からないのだ。

「あの人........」

「あの時救ってくれた人.......」少年の姿を見下ろし、真っ黒な服は真っ赤な血で染まっていた。どうやら、今まさに激戦を経験したようだ。おそらく先程彼女を守るために戦ったためか、天念は目の前の少年の現在の服装を見てそう判断した。

白灰色の短い髪も真っ赤に染まり、端正な顔も新たに加わった傷跡で凶悪な表情を浮かべており、焦げ茶色の目は彼女の一挙手一投足を見つめ、右手に血の付いた槍を持ち、いつでも戦える態勢にある彼は、まるでカラスに睨まれているかのようで、実に不快な思いをさせた。

「彼はこうやって私を見つめ続ける........」

「血…これは本当に彼の血か........」

天念が今考えていたように、少年の目はいつもこのように彼女を見つめていた。彼女の顔には特別な表情はなく、特別なオーラを醸し出していないでした。いつもこうして自分を見つめてきた、いつもこうして自分を見つめてきた、それだけだ。実際、彼は本当に感情のない人間で、人々を心の底から怖がらせることができ、天念は今まさにそのようだ。

彼女はゆっくりと、右側の金色の階段を一歩ずつ下りていった。彼女の紺碧の瞳は、少年の焦げ茶色の瞳をじっと見つめていた。一瞬も離れる勇気はなかった、一瞬も離す勇気はなかった、目が離れた瞬間に彼に食べられるのではないかと心の中で心配していたが、幸いにも最終的にはそのようなことは起こらず、天念がついに少年と同じレベルに落ちた後、ついに天念は目の前の少年と正式に話す機会を得た。

「おはようございます。」

「おはよう.........」最初はレオンが率先して会話を始め、感情も恥ずかしさも一切なく丁寧に挨拶を交わし、正式に会話が始まった。

「身体の怪我は大丈夫ですか？ ……命を賭して私を救ってくれて、本当にありがとうございました.........」

「..............」

「あ……すみません、聞いてもいいですか......」

面と向かって話しているときでも、少年の瞳はずっと紺碧の瞳を見つめている。でも、自分が恥ずかしくない限り、恥ずかしいのは他人だ。レオンはそれを理解しているようか？でも、答えは全く異なる。

レオンが沈黙を選んだのは、恥ずかしさや天念を当惑させるためではなく、レオンがそのような発言に対処するためのマニュアルを持っていなかったし、天念の言葉にどう答えるべきかを知らなかったからで、多分これが答えだったのだろう。天念はしばらくの間、どうすればいいのか分からず、このような沈黙の当惑を強いられた。

「.............」

「それで問題なければ私は......」

「ここから出ないでください、ミス馬天念。今ドアから出たら、すぐにカオスに飲み込まれてしまいます、ここで何か問題があれば、現実世界でのあなたの存在が脅かされる可能性があるので、あなたは........」

「黙ってくれ！！！」

最初はまだ平穏な当惑でしたが、この瞬間、すべてが完全に変わった。レオンが目の前の天念に、なぜ今このようにこの世を去ることができないのかをロボットのような口調で語り続けたとき、この瞬間、ついに天念の心の中の怒りが爆発した、レオンが話していると中断した。

「..........」

「今日はもうとても疲れていた.......」

「できることなら私を殺してください.......」

「このまま生活を続けたら、私はおかしくなってしまう可能性が高いでしょう.........」

しかし、怒りが爆発した後に続くのは空虚さと悲しみであり、その後に続くのは天念の自己破壊への願望。

何が原因で天念がこんなことになったのか、レオンは心の中では考えられなかった。彼が見たのは、死を望んでいる目の前の少女だけだった。

両足がもろくなった状態で地面に膝をつき、倒れた状態に陥った。紺碧の瞳は涙で輝いており、言葉の端々に罪深い女のような無力感がにじみ出ており、もちろんこれは決して褒め言葉ではない。

天念の言葉を聞いた後、レオンは槍を手に取り、ゆっくりと彼女に向かって歩いた。彼の真っ赤な血が、地面に敷かれた真っ赤な絨毯に一滴一滴落ち、まるで感情のない死刑執行人のように、彼女の目にはの罪人を斬首する準備ができていた。

「...........」

「ええ...待って、なぜあなたは.......」

しかし結局、この仮想の時空は実現しないでした。この瞬間、死刑執行人は王子に、罪人は王女に変わった。この皇城では、すべてが突然正しくなった。姫が絶望に陥ると、王子はすぐに真っ黒な革のコートを脱ぎ捨て、自らの手で姫の体に着せ、その紺碧の海を焦げ茶色の瞳で見つめた。彼の心は揺れ動いている、彼は何を考えているのか、それは彼にしか分からない答えかもしれない。

これはどのような感情ですか。

意味不明、意味不明、意味不明。

血管内に血液を送り込む循環系の筋肉増強器官が、突然、予期せず急速に鼓動します。

体温は熱を放射し、目は物を見ることができません。

ターゲットは彼女にのみ焦点を当てることができ、ミッションを続行することはできません。

救助、救助、体の突然の異常。

これは「愛」という感情なのでしょうか？

「..............」

「インスタントラーメン、目玉焼き 2 個、ランチミート 2 枚、追加の野菜コア........」「ホットミルクティーもあり、飲み足りない場合は粉末ミルクティーを追加することもできる。」

またこの部屋にいて、先ほど嵐が起こったこの場所にいるが、今回はやっとまともに話すことができる。

魔女が言った言葉とともに、魔女はかつて言ったことを守るが、魔女は自分の作る料理に魔法がかかっているかどうかについては、魔女は決して自分の秘密を明かしない。

しかし、何と言っても、予想外のことが起こらなければ、今日の天念の夕食がランチョンミート卵インスタントラーメンとホットミルクティーであるという事実は変わらないようだ。

「申し訳ありませんが、今日ゲストが到着することを事前に知っていたら、間違いなくより良い準備ができる。」

食べ物はすべて木製の食器に入れられ、天念の前の木製のベッドサイドテーブルの上にきちんと置かれ、彼女が使うのを待っていた木製の箸も置かれていた。

「あなたは外に出て、しばらく待機していてください。彼女と個人的な会話をしたいのですが、何か緊急のことがあれば、テレパシーで私に知らせてくれ。」

「はい、マスター。」

魔女がレオンに与えた指示とともに、コートを脱いだレオンも魔女の命令に従い、上半身に血が混じった黒い下着ベストを着てここを一時離れて待機した。

「...........」

「彼に恋をしているよね、この人間の感情がない人形。」..

「いいえ！！！いいえ！！！私は絶対にそうではない...待って、人形？」

彼女は本当に魔女なのでしょうか？目を見れば天念の心がわかるし、あるいは、その言葉を聞いた直後に天念が顔を赤くしているのを見たかもしれない。即座に素早く否定すれば、天念の意図はおおよそ推測できる。

しかし、天念は完全な愚か者というわけではなく、たとえ心臓が高鳴っていても、魔女の言葉の混乱を察知することができる。

「これはどういう意味ですか？人形。」

「文字通りの意味の通り、人形。」

「............」

「いただきます.........」

「それでは、すぐにメインイベントに行きましょう。あなたは今、たくさんの疑問を抱いているはず。質問する方法は、すぐに質問して答えることだ。」

魔女が今言っているように、麺を食べ終えてミルクティーを飲み終えたら、今は天念が質問する時間だ。

「あなたは誰。」

「WINKA、「バベルの塔」香城地区の「RULER」。」

「ルーラー……「バベルの塔」……..」

「そうですね、あなたはキリスト教の一派の信者のようですね。」

WINKA が心の中で予想していたとおり、天念が今言った言葉の中の 2 つの単語に特に敏感であることがわかった。特に後者については、これが最も明白な証拠の１つ。

バベルの塔 --- これは非常に古い物語に由来する。「大洪水」の後、1 つの言語しか話さない人々のグループが東からシナル地域にやって来て、「空に届く」塔を建設することを決意した。これを見た神は、彼らの言語を混乱させてお互いの意味が理解できなくなり、彼らを世界中に散らした。

でも、これは単なる過去の説明にすぎない。この世界では、まったく異なる時間と空間の環境で、このバベルの塔はあのバベルの塔とは異なる。

「バベルの塔って........」

「いいえ、それは人間の物語を具体的に想像しただけだ。」

「具体的に想像.......」

「まだ混乱しているのか? それでは、この簡単な文で説明しよう。」

「神話は人間によって作られたものだと思いますか? それとも、この世界には本当に神が存在すると思いますか？」

これは多肢選択式の質問であり、WINKA の黒金の目は天念の混乱した紺碧の目を見つめているようで、真剣さと好奇心に満ちた目で天念に分かりにくい質問をした。

「................」

「最初はあなたをエホバの子供だと思っていたのですが、結局誤解していたのは私だったことが分かった。」

「先にこの十字架を返しておくよ、レオンが手に取れた本物はこれだけのが残念ですが、あの十字架は誰かにとってとても大切なものなのだろうと思う。」

「はい...ありがとう......」

彼女が尋ねた質問について天念が静かに混乱しているのを見て、WINKA はもうこの答えのない質問を理解し続けることを彼女に強制しないでした。

本質が今理解できなくても、後から理解しても遅くはない、とWINKA は心の中で判断し、先ほど手にしていた十字架のネックレスをベッドサイドテーブルに戻し、保護者と思われる人に返し、いよいよ答えが明らかになる。

「同時に存在する、これはこれら 2 つの質問の混合に対する答えだ。」

「待ってください、それらは同時に存在する、つまり天国と地獄、天使と悪魔、それらは現実のものだと言えるのか？」

「イエスかノーか、簡単に言うと鶏が先か卵が先かという哲学的・理論的な問題とも言える。」WINKA は話を続けながら、木のコップを手に取り、お湯を注いで飲んだ。

「私たちが今生きている世界には、私たちが経験してきた人類の歴史の中で、常にさまざまな種類の鶏や卵が登場してきた。」

「そして歴史は、この関係は常に共生関係であることを常に教えている。一方がバランスを崩そうとすると、それは間違いなく双方の相互破壊につながる。」

「人間は決して神とは言えず、神が人間を永遠にコントロールすることはできない。人間は生きる意味を見つけるために目に見える無知に分類される神に依存しなければならず、神は生き残るために人間という名の信者に依存しなければならない。でもこの21世紀現在、この理論はあまり有効ではないようね。」

「時代によって排除されてきたこれらの種も、時間が経てばいつかは消滅するだろう、と私は予想していたはずだ.......」

「それで、具体的には何について話しているのですか？.......」全く知らない専門用語や言葉についてWINKAが話すのを聞き続ける天念は、完全に混乱し途方に暮れていた。本当はWINKAからもっと詳しい説明を聞きたかったのですが、WINKAは天念の気持ちをあまり気にしていないようで、天念の気持ちや理解力に関係なく話し続けた。

「そして、鶏と卵だけが争うのではなく、異なる種類の鶏と卵も争うのだ。つまり、利害と害が同じであれば、カトリック、プロテスタントなど同じ神派に属するは言うまでもなく、神と悪魔も肩を並べて戦う。」

「あなたは知っていますか？人類の歴史が始まって以来、この人間界で誰が唯一の真の神であるかを決める神々間の競争が行われてきた。」

「古代からこのコンテストにはさまざまな参加者が存在した。現代では文化作品の中にのみ存在するこれらの神々は、当然のことながらこの世界に生きていた、もちろん、これが彼らがこのコンテストに参加しなくなった理由でもある。」

「でも、このコンテストには常に破ることのできない法則がある。つまり、神は人間の魂にのみ影響を与えることができる、たとえば、宗教の啓蒙や聖戦さえも、それらも規則の範囲内で許可される合法的な行為だ。」

「しかし、人間の事柄に直接干渉したり、人間の世界にやって来たりしてはならない。またその逆も同様だ。」

「でも今私は神の世界にいる......」

「本当に学ぶのが早いですね。」

でも、感情と理解は適応によって改善できる。WINKA の詳細な説明を聞いた後、天念はゆっくりとこの世界のリズムに適応し、自分が置かれている状況を理解し始めた。WINKAも思わず「いいね！」を押しちゃった。

「つまり、二つの世界のバランスを保ち、ルールを破る神を罰するのが私たち「バベルの塔」の仕事でもあるのです。」

「心配しないで、家に帰れないわけではないが、この世界で何が起こったかを忘れる必要がある。」

「少なくともこの点については強く同意していただけると思いますね......」

「レオン、どうしたの。」しかし、幸せな時間はいつもあっという間に過ぎ、自らの手で負った血の恩もまたすぐに訪れた。WINKA が言葉を続けたその時、レオンはテレパシーでそんな警告を発した。

「黒白無常と紅白雙煞が来た、兵士を連れて、あの少女に会いたいと要求した。」

「わかった。」

「大きな問題に陥っているようだ..........」

「黑白無常が今来た。」

レオンのテレパシーの返事を聞いてWINKAがため息をついたように、最後のトラブルが終わる前にまた次の大きなトラブルがやってくるだろうとWINKAは心の中でため息をついた。

「すみません...........」

「何か問題はありますか？黑白無常？...........」

しかし、テレパシーの定義と同じように、WINKAが言った最後の文を除いて、天念はWINKAとレオンが今話している重要な問題についてまったく知らないでした。自分が実際に非常に危険な状況にあるとはほとんど知らない、軍事戦争につながりかねない外交上の対立、簡単に言えば、戦場の真ん中にいるということだ。

「これらのことについては後で説明しよう。念のため、今から保護措置を講じなければならない。そうしないと、次に天国に行かなければならないのだ。」WINKAの言葉に従って、WINKAは再び天念に不思議な魔法をかけ始める。

キャラクター設定

本名レオン

髪の色白灰色

目の色焦げ茶色

身長 190cm

年齢未知

誕生日未知

身分：「バベルの塔」香城地区の執行者

本名 WINKA

髪の色ジェットブラック

目の色黑金

身長 175cm

年齢未知

誕生日未知

身分：「バベルの塔」香城地区の「RULER」