人工人間は天国に行けるか

第2章 迷夢

2. 振り返り

神様はいつも苦労するから、私たちが感情のない機械だなんて考えるのはやめてください。

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この世では讃美の賛歌が歌われ、今この天界では氷と火の天使たちが高速で飛翔している。

九天の空、教会の壁画のような美しい景色が幾重にも重なって、この天国の世界に完璧に再現されている。天国の楽園、幸福の楽園は、客観的にはこのように見えるが、人によってそれは違うだけだけど、少なくとも彼女の心の中ではそう思っている。

それぞれの天国の世界にはさまざまな異なる外観があり、それぞれの天国が独自の方法でそれぞれの世界の美しい想像力を表現している。

最初の天国の世界は大理石でできた高い壁で、その内側は花や植物で満たされた緑の草原。

第二天国の世界は、どこまでも透き通った海と、透き通った美しい青い岬で、青い空と白い雲が空と海をとても美しい地平線に変えていて、島の小さな砂は、太陽の光を浴びると、まばゆいばかりの金色の粒子のように見える。

第三天国の世界は冷たい白浪氷河であり、雪を頂いたラングリの峰が次々と空に向かって伸び、氷と雪が形成する大地は人々に寒さと呼ばれる美しさをもたらす。

第四天国の世界は、緑豊かな森であり、春夏秋冬の木々の変化を完全に再現した世界だ。春はしっとりとした新緑と咲き誇る桜、夏は涼しい海風と風にそよぐヤシの木、地面の紅葉を吹き下ろす秋風、そして冬は氷と雪の純白。

第五天国の世界は、松の木が生い茂る山林、密林が広がる土地であり、大きな岩の苔が第三天の世界に新鮮な風をもたらしている。

第六天国の世界は火山が多く存在する世界であり、火山の噴火が日常的に起こっている世界である。火山灰が降り積もった空は、風が唸り、雷が轟き、溶岩が岩場を流れ、この世界では薄紅色の亀裂が激しく発生し続けており、神の怒りが日常となっている世界である。

第七天国の世界はかつて美しい楽園でしたが、今日では最大の悲劇でもある。実を結ぶ果樹はとっくの昔に枯れ、川は枯れて命の息吹もなく、存在意義のない荒れ地や廃墟のようなものだ。そして第七天国の世界を越え、氷と炎の天使たちはついに目的地に到着した。

第八天国の世界は、雲でできた天と地、色とりどりの虹の雲の橋、天国への翡翠の階段、金色の光の台、翼を広げて空を高速で飛ぶ。

結局、雲の中のとある台に、氷と火の天使が降り立ち、そこにはすでに二人の天使が彼女らの到着を待っていた。

「彼女らはもう到着しました、ガブリエル様。」

「分かった、ミダロン。 」

しかし、ミダロンはすでにガブリエルに彼女らの到着を知らせていたにもかかわらず、二人はすでに地面に半分ひざまずいて彼女の次の指示を待っていたが、さて、ガブリエルはまだ彼女らの到着に目を向けなかった。金髪に金色の瞳をした彼女は、今も彼らの過去の物語を元に描かれた壁画を目の前で見つめているが、それは彼女にとっては触れたくない話であり、ましてや、尊敬すべき人物と戦わざるを得なかったという事実も、すべてがとても皮肉なものに思えた。

「基本的に君たち二人、特にサキル君の人間界に忍び込む行為にはあまり異論はない。 」

「 でもこれだけ大きなトラブルを起こしてしまったら、それはやりすぎかもしれない。 」

ガブリエルが彼女らに話しかけると、ミダロンも彼女の右腕として彼女の指示を実行し、来るものは必ず来るものであり、今回は巻物の形で渡されるものをサキルの手に託した。

「 これは......」

「 それは 「 バベルの塔」の 「 ニムロッド 」 からだった。 」

「 「 ニムロッド 」.....」

「 「 ニムロッド 」。」

ミダロンがそのような情報を耳元で聞いた後、ウリエルとサキルは、つい最近まで自分たちが参加した茶番劇の結果がいかに深刻なものだったかをようやく理解した。しかし、唯一幸運なのは、彼女らがこの茶番劇の犯人ではないということだ。

「 それで、君方二人は、これから何に直面しなければならないか知っている。 」 この時、ガブリエルはようやく部下の跪いている姿を振り返り、言葉を続けた。

「自信はあるか？ 」

「 この件に関しては......」 しかし、サキルがガブリエルの質問に答えようとしたそのとき、ウリエルはガブリエルの質問に答えるために彼女の言葉を断った。

「 この件に関しては、私たちは受動的に巻き込まれた当事者であり、事件を引き起こしたのは悪魔ベネメルであるため、私たちの弁護は、正当な防衛と、関与した 「 バベルの塔」執行者の保護に基づいて行うことができる。 」

「 この場合、私たちと 「 バベルの塔」は共通の関係になることになる。ベネメルを有罪にする十分な可能性を得るには、私たち二人の自白も必要だ。 」

「 この後「バベルの塔」に背中を刺されたり、責任を問われたりすれば、ほとんどの道徳的意見はこちら側に味方することになり、 「 バベルの塔」内は間違いなく混乱に陥るだろう。結局のところ、そのような善意さえもこのように批判されたら、次に 「 バベルの塔」の執行者たちが生きるか死ぬかの状況に陥ったとき、彼らはその頃には孤独になっていることを恐れるべきだと思う。 」

「 サキル......」

「 それで、自信があるか？ 」

「 この場合は.......」 しかし、ウリエルが目の前のガブリエルに自分の計画ABCをどれほど詳しく話したとしても、それはせいぜい長いナンセンスにすぎないでした。

どんなに綿密な計画を立てても、最後に最も重要なのは、計画がたとえ障害に遭遇しても、たとえ失敗しても、それを実行するという決意だ。ガブリエルがこの会話で注目しているのはこれだ。すぐにウリエルにもう一度この質問をし、今度は彼女の答えがガブリエルを再び失望させないことをを願った。

「 せいぜい革命を起こすだけだ。 」

「 これでおしまい。 」 ウリエルの答えを聞いて、ガブリエルはようやくウリエルの答えに納得した。

「 この場合、すべての責任は君たちに委ねる。あまり派手にしないで。しかし、私たちを当惑させないで。下がって。 」

「分かりました。 」結局、ガブリエルの言葉により、サキルとウリエルはたちまち氷と炎となって天上の世界へと消え去った。この時、ガブリエルは側にいて最も信頼できるミダロンに、ようやく本当の言葉を語ることができた。

「本当に二人に責任を委ねるつもりですか？ガブリエル様。」

「 もちろん、本当にそんな優柔不断な態度をとらなければならないとしたら、それは間違いなく大惨事になるでしょう。 」

「 これは中央政府の最近の対外姿勢と矛盾しませんか？ガブリエル様。」

「 これは中央政府の態度というより彼女の態度だが、これは彼らの家族の問題であり、私たち天使とは何の関係もない。私たちにできることは、このバランスを維持するために最善を尽くすことだ。 」

「 ひとたび人の心に貪欲が生じたり、誰かがこのバランスを破ろうとしたりすると、そこに残るのは果てしない混沌だけだ。 」 ガブリエルの言葉とともに、彼女の視線は予言の壁画へと戻っていく、一触即発の均衡の中、決して油断はできない。

「私がJEANとWINKAに出会ったのは昔、おそらく大航海時代の頃でした。 」

「 カップケーキ。 」「 ありがとう。 」 この時、KAWAは目の前のカップケーキをナイフとフォークで食べながら話し続けた。

「 すみません、JEANは.......」

「彼女は火の魔法を使うあの女の子だ。君も以前に会ったことがあり、君に何かを託したはず。 」KAWAの言葉とともに、天念の脳裏には彼女に関すること、あるいは過去に彼女と出会ったことに関するすべての記憶が突然思い出され、頭を下げてしばらく沈黙した。

「 ごめん、彼女の死はすべて私に関係していた......」

「彼女が亡くなったからこそ、君は彼らを危険から救う運命の力を得ることができる。 彼女は亡くなっていないとさえ言える。 」

「 これはどういう意味？」

「同意してもらえるかは分からないが、人と人の憧れは時を経て形成されるものであり、それが受け継がれる限り、誰でもある意味不滅であると言えるだろう。 」

「意味不明。」

「 いつかわかる、少女、いつかわかる......」KAWAの一見意味不明だが意味深な心の底からの溜息で、ようやく本題に戻ることができた。

「当時、私はまだ生まれ変わったばかりの新参者で、成熟したシステムや複雑な仕組みはなく、私たちはただその世界に転生したばかりの単なる旅人でした。 」

「 あのやつ、あの本物の人形を除いて...」

「 そうか......」

「 しかし、あの日、このような悲劇を見た後、私たちが今いる世界と、この世界での人間関係に対する私たちの態度も変わった。 」

「 しかし、これらのことは理解しない方が良い。結局のところ、これらのことはあの少女にとって本当に複雑すぎる。 」

「明日は時間があるか？今の君の力をもっと知りたい。 」 カップケーキを食べ始めたKAWAは、目の前にいる天念に次のスケジュールの可能性について尋ねた。

この世には身を切るような冷たい風が吹き、松の葉が風とともに鎮魂の余韻を奏でる、今この瞬間、暗い夜空が空の景色に変わり、この瞬間、空に浮かぶ主役は明るい満月だけだ。しかし、皮肉なことに、主人公が主演するこのトークドラマでは、その場にいた 3 人の観客だけがこの芸術を鑑賞することにあまり関心を持っていなかった。

岩と泥でできた大地には今も血と焼ける匂いが漂い、焼け焦げた十字架や人間の姿を失った死体が焼かれていた。罪のない人々の血は今も地上に流れ、嘆き悲しんでいる。そして今、誰かが彼らを埋めるために墓を掘っているのだ。

巻き毛の黒髪、サファイアブルーの瞳、亜麻の服はすでに埃と泥で汚れており、疲れ果てた手はどこからともなく出てきたシャベルを握り続け、泥の中に次々と大きな穴を掘っていた。焼かれて人の形を失った遺体を厳粛に埋葬し、また、魂のために天国に行く機会を得られると考えているが、実際にはこれはすべて単なる妄想だけだ。

「KAWA、もう諦めたほうがいいよ、起こったことは起こったことだよ。 」

「 決してそんなことはない、まだ手の届く範囲にある、まだ手の届く範囲にある。 」

「 あと、私の名前はKAWAではなくブレムだ...」 しかし、KAWAが漆黒のショートとミディアムの髪、赤い光を放つ瞳の少女の言葉に抵抗しようとしていたとき、突然突風が空を吹き、雷鳴と稲光が轟き、大地が揺れ、地上に降り注ぐ光と闇の咆哮が、この時より鮮明になった。

二人が振り向いた瞬間、目の前に金髪金眼の天使の勇姿が現れた。有機物と機械が混ざり合ったような黄金の翼と、黄金のローブの聖なる鎧、この瞬間、神の光が彼らの目の前に降り注ぎ、それ以外に彼女らの心の中には役に立つ形容詞が思い浮かばなかった。

「 ガブリエルか......」

「神の光、絶対に見てはダメだ！ 」 しかし、この瞬間、現場の雰囲気が険しくなったとき、KAWAの行動で現場の雰囲気は一気に和やかになった。

「KAWA、なぜすぐに目を覆ったのか？ 」KAWAのあまりにも奇妙な行動に、漆黒のショートとミディアムの髪、赤い光を放つ瞳の少女も困惑する。

「定命の者は神の光を見ると死ぬことを知らないのですか？ 」

「出エジプト記 33 章 20 節、あなたがたには私の顔を見ることはできません、誰も私の顔を見て生きている人はいないからです。 」

「JEAN！！！今すぐ目を閉じていないの！！！ 」KAWAの喜びに満ちたの言葉を聞いて、JEANもガブリエルも沈黙の当惑状態に陥った。

KAWAの心が大きくショックを受けないようにするにはどう言えばいいでしょうか？この文の意味を誤解していると言うのもとても良い選択。結局のところ、彼女は本当に誤解をしていたのだ、少なくとも彼女の世界観からは、本当に堕落した人間でない限り、このように説明できる。しかし、KAWAの現在のアイデンティティを考えると、それは不適切な形容詞であり、言うまでもなく、彼女の現在のアイデンティティはまったく人間ではないのだ。

「君の新しい友達の何が問題なのか？ 」

「誰があなたたちの上司に、そのようなストーリーを実現するために行動を使うように言ったかね。 」目の前のKAWAの怯えた様子を見て、JEANもガブリエルも思わずテレパシーを使って無言のクレームを入れた。

「JEAN、目を閉じましたか......」

「心配しないで、私はやっている、私はやっている、私は今目を閉じてテレパシーで彼女と通信している。 」

「 それで、今日突然ここに来た意味は何？」

KAWAの心を落ち着かせてそんな嘘をついた後、JEANは目の前の天使にテレパシーで今回の目的を単純明快に尋ねた。

「..........」「 なぜ彼女らを埋葬したいのですか？ 」一瞬の沈黙の後、掘中または発掘された墓と、埋葬のために整然と並べられた死体を目にして、この時、ガブリエルは彼女らが何をしているのかについても質問した。

「 いいえ、今日はたまたまここに来ただけなんだが、たまたまここでこんな悲劇が起きたんだ。誰かが、彼女らにはまともな別れがふさわしいと思ったので、それが今起こっていることだ。 」

「JEAN、もう話は終わったか？ 」

「 もう少し我慢してくださいよ、若者。」

「 もうすぐ終わる、 もうすぐ終わる......」

テレパシーで再びKAWAのパニックな表情を聞いたJEANは、思わず文句を言い、今の彼女の気分を落ち着かせるために優しい言葉を発した。少なくともガブリエルの目には、まるで娘の世話をする母親のように、彼女はそのような視覚を持っていた。

「 でも、今回は誤算だったようだね。 」

「 あなたは今になってそのことに気づいたか、いや、実際にはずっと前から気づいていたのだ。君がそこまで裏切り者だとは本当に予想していなかったね、天使は実際、彼女の追随者たちが無駄に悪魔の道に落ちていくのを目撃したが、すべては悪者を罰するための別の物語を作り出すためだけだ。 」

静けさの後に、そのような嵐が現れた。いよいよ本題について話し始めたこの瞬間、JEANとガブリエルの会話は最先端の雰囲気に満ちており、お互いに言えない秘密を知っており、会話の雰囲気はすっかり真剣なものになった。

「 あの時の決断を今になって後悔すべきでしょうか？ 」

「今から後悔しても遅すぎるか？あなたが歩いたものはすべて痕跡を残し、すべてが手遅れになるのだ。 」

「 それで、彼女は今どこにいるのか？ 」

「一緒に来た仲間ならこの質問の答えが分かると思います。 」JEANが話した言葉とともに、遠くない国境地帯で、この瞬間に別の会話が正式に演出された。

マサチューセッツ州ノースショア、ボストン近郊の沿岸都市の内陸部、海岸線が見渡せる高台に立て、かすかな火の光、静かな波の音、海の深さからの野蛮さ、人間の心の奥底からの愚かさと邪悪な考え、ローマからイギリス、そしてここ大西洋の向こう側まで、彼女はまた、もっと恐ろしく恐ろしいものをその目で目撃した。

しかし、何事にも限界は必ずある。我慢もいつかは限界が来る、そして今、その人形の内なる忍耐もついに限界に達した。

「 たとえそのような行動が自分の現状や性格に本当に合っていたとしても、一緒に戦った仲間に対してそれをするのはあまりにも不親切だね、ベルゼバブ。 」 WINKAが心の底からそう言ったように、自分の他に今一緒にいる人がいることに既に気づいていて、そして今、あの人、あるいはあの元天使が彼女の背後に現れるのだ。

森の奥から突如として数万匹のハエが猛スピードで出現し、その突撃は軍隊のミニ版のようなもので、人間の耳で聞くと本当に不快な音だろう。しかし実際、これは古典における彼女のイメージと非常に一致している。

人間界での姿を蝿に頼って変身するのは、嫌なことではあるが、紛れもない事実でもある。できればこんな風にこの世に生まれたくなかった。

「 そんなこと言わないで、WINKA、もし私が本性を他人に見せたら、結局は不愉快な結果になるだけだ。 」 ベルゼバブがゆっくりと森から出て独り言をつぶやいたとき、この瞬間に彼女の体は正式にこの世界に降り立った。

たとえ気密性の高い黒のローブと黒のマントを着ているだけであっても、WINKAが黒のローブの下に息づかいを感じられる限り、その人物の正体を知ることは容易である。

黒い髪と黒い瞳が彼女の最も明白な特徴であり、彼女の後ろにある3対の翼もWINKAの目にかすかに現れている。黒く醜い翼が二対あり、もう一対はとうの昔に姿をしていなかった。

今のベルゼバブの目に映るウィンカはローマで出会った時と全く同じで、外側は暗く、内側は真っ赤な長いマントを着て、自分の好みに合わせて改造した濃い緑色の古い軍服を着ており、すべてが依然としてハンサムで神秘的な雰囲気を際立たせているのだ。

「少なくとも私はあなたのことを嫌いではない。この答えに満足していますか？あなたの見た目も心も好きです。 」

「君だけが好きなのは何の意味がある？ 」

お互いに独特の挨拶を交わしながら、ベルゼバブはすぐにゆっくりとWINKAの側に歩み寄り、別の話題について話し続けた。

「一度そんな魔法を使えば、ガブリエルも私も必ず気づくことを知っているでしょう。 」

「私の体にはあなたたちの魔法の痕跡が残っている、私が明確に理解した説明セリフを説明する必要はない。 」 ベルゼバブが既に知っている情報を話すのを聞いたWINKAはすぐに彼女の話を遮り、これ以上はやめるように言った。

「 それで、今日はなぜここにいるの。 」

「忘れてしまったのでしょうか、それとも思い出すのが怖いのでしょうか？ 」

「1回目は例外、2回目は人道的なものでしたが、3回目は、そして今回は2人。」

「 これを行うことが間違いなくルール違反であることを知っているか、それとも今回は故意にルール違反をしているのか？ 」

「 たとえ二人で秘密にしていたとしても、あなたがこのままでは、私たちでもあなたを守ることはできないと断言する。 」

「 では、今回彼女らを生まれ変わらせる目的と理由は何か？ 」 そんな無駄なことを言い終えたベルゼバブはすぐに本題に入り、WINKAはたちまち心の中で沈黙してしまう。

「 それで、今は沈黙することにしたのか？この野郎......」「 どうして.......」 しかし、ベルゼバブはまだWINKAが黙っていると思っていたとき、WINKAが率先して話し始めた。

「幸せを感じるために、そのような災害を起こさなければならないのでしょうか？ 」

「 それとも、そういうことをお願いするというのが本来の意図でしょうか、特にあなたにとっては、ベルゼバブ。 」

「 これはあなたがよく言う人間を愛する表現でしょうか？ 」

WINKAの黒金の瞳が涙で微かに光り、悲しみに満ちた涙が目の前の元天使への怒りの告発となり、ベルゼバブの思いはこの時ついに完全に現実となった。

「 それでは、今度は全員に出席させなければならないか？くそー、今すぐ私たち全員を絶滅させたいのか？ 」

「彼らに公然と私たちを根こそぎにさせたいのか？サマエル。 」

正気に戻ったベルゼバブの思考は、ついに現実へと戻った。

スケルトンの玉座に続く階段に座って騒がしい音を聞いていると、それは同じことについてリヴァイアサンとサマエルが議論している騒々しい音であり、まるで夢から目覚めたような気分で、ぼやけていたすべてが徐々に明らかになった。

もちろんベルゼバブも、今見た夢が決して単なる夢ではなく、一生記憶に残る恐ろしい物語だったということを心の中では分かっている。なにしろ、これも彼女自身が過去に経験したことなのだから、そのときの話はまるで昨日のことのように印象的だった。

彼女は青ざめた右手を手に取り、人差し指の金の指輪を撫でた。それ以外に過去を懐かしむ方法は考えられなかった。

「 お水を一杯いかがですか？ベルゼバブ様。」

「 あ......ありがとう......」

しかし、今、彼女はまだ過去を振り返る気はない。結局のところ、彼女らにはまだ決定を下す必要があるより重要な事柄があるからだ。手を伸ばしてファモロスから手渡された水の入ったグラスを手に取ると、彼女の内なる考えは突然目の前のことに移った。

「待って、ファモロス。 」 ファモロスがリヴァイアサンとサマエルにコップ一杯の水を渡そうとしたそのとき、ベルゼバブの言葉が彼女の進行を即座に遮った。

「 どうしたの？ベルゼバブ様。」

「 ベネメルはこの会議に出席しないのか？ 」

「 ベネメル様は、対処しなければならない特別な問題があるので、私がこの会議の監査役になると言いました。 」

「 それは特別なことだと言えるでしょうか？ 」

「 あ........申し訳ありませんが、これは極秘事項ですのでコメントは控えさせていただきます。 」 ファモロスの断続的な拒否を聞いたベルゼバブは、ファモロスの心には何か秘密が隠されているに違いないと心の中で思わず悟った。

「 そうか。 」 しかし、ファモロスの心に何か秘密が隠されていると感じたとしても、ベルゼバブは問い続けるつもりはなかった。ある意味旅の仲間だから、その秘密が漏れると彼女に不利になる、一方、基本的に言えば、地獄の軍事力のほとんどは現在しっかりと彼女の手に握られており、彼女に完全に反対することはさらに愚かだ。

「私もいなければ、ベネメルの世話はあなたに任せることになる。 」

「 そんな不幸なこと言わないでください、ベルゼバブ様！」ベルゼバブが突然そのような不吉な言葉を言ったのを聞いて、ファモロスはすぐにパニックになり、二度とそのような言葉を言わないでくださいと彼女に頼んだが、このときファモロスは話し続けた。

「 いいえ、そうではない。大きな責任を背負わなければならないときは、より適切な準備が必要であることを思い出させているだけだ......」

「 ついにあの厄介な3人が来たようだ。 」結局、ベルゼバブが声を上げているとき、非常に不快な飛行音が三つ聞こえ、そしてついに彼女ら三人が到着した、あのまさに三つの災難だった。

「野郎三人衆がそんなに急いで私たちを呼び寄せる目的は何か！ 」甲高い声と、城の広間の扉が開く大きな音とともに、この時ついにベルゼバブの目の前に三つの宿命の難問が正式に現れた、リヴァイアサンとサマエルは咄嗟に口を閉ざし、共通の戦線を確立して、目の前の共通の敵に立ち向かった。

「 お前ら野郎三人衆こそだ、公然と遅刻する人には大声で話す権利があるか？マモン。 」他の堕天使よりも頭一つ背が低く、黒いローブを着た少女に、サマエルは最初に温かく人道的な挨拶をした。

「今、とても恥ずかしくて怒るようなことが起こりましたか？サマエル、感情を吐きたいとしても、外に銃を向けたらどうだ？ 」 しかし、マモンが自分でそれをする必要はなかった、紫の髪と紫の目をした、服を着て非常に邪悪に見える少女は、彼女の左側に立って、すぐに彼女に代わってサマエルに反撃して、一瞬、サマエルはすぐに言葉を失った。

「 アスモデウスには口答えしないように言ったよ、サマエル。 」 サマエルの愚か極まりない行為に、リヴァイアサンは心の底から文句を言わずにはいられなかった。

「 とても退屈なので、早めに話を終えて、もう終わらせてもらえませんか。 」 しかし、マモンの右手の隣に立つ彼女の心は、一刻も早くこの場面が終わって欲しいとただ怠惰な不平不満で満たされているだけであり、彼女の名前はベルフェングリッドです。

「 ベネメルは？今日の茶番劇の主人公は彼女ではないのか？ 」 しかし、そんな茶番劇を話した後、マメンは当然、ある重要人物の不在に気づき、彼女の血のように赤い目でファモロスを見つめ、ファモロスはすぐに彼女に恐怖を感じ、全身を動かすことができなかった。

「私は彼女を先に他の問題に対処するよう任命しており、ファモロスは今日彼女に代わってこの会議に出席する予定です。 」 しかし、この状況に気づいたベルゼバブは、このまま傲慢な態度を許すはずもなく、すぐに立ち上がって彼女に代わってマモンの言葉を応えた。

「 そうか、これが事実であれば、私たちにとっては簡単になる。 」 ベネメルがもういないという知らせを聞いて、マメンはついに笑わずにはいられなかった。結局のところ、彼女の目に映るトラブルメーカーがいなくなったら、すべてがうまくいくだろう、とマモンはいつも心の中で思っていた。

「早く行け！早く行け！ 」絶望の地で無数の亡霊が叫び逃げ回る、無数の死霊が集う第一層の川と回廊では、闇の風が唸り、この地に川の急流が野獣のように唸り、もちろん空からは堕天使の恐ろしい飛翔音も大地の轟音に応えて、羊飼いが羊の群れを先導するように、再び集まり始めた。

「早く列に並ぼう！罪深い幽霊の群れよ！！！ 」

「 アグニエル、落ち着いて。 」 アグニエルが追い払うことに熱中しすぎているのを見て、アメルは彼にあまり攻撃的にならないように注意せずにはいられなかった。

「 できれば、せめてここから太陽と青い空と白い雲を眺めることはできませんか？イトゥリル。 」

「 この道を選ぶなら、そんなに考えなくていいよ、ゼフェン。 」

同じ銀髪、髪型のイトゥリルとゼフォンは、第一層の地上のどこかにあるテントの外に立って、雷鳴が轟く空を眺めながら語り合っていた。

薄金色の瞳がイトゥリル、薄緑色の瞳がゼフェン、たぶんそれだろう。

「二人で何について話しているのですか？ 」 しかし、二人が話していると、今度は上司が再び二人の前に現れた。すらりとした白い髪と紫の瞳、金属くずのような灰黒色の鎧、そしてその背後に広がる血肉の詰まったような灰黒色の翼。彼女が来た目的は何なのか、いったい誰を訪ねてきたのか、二人は考えなくても分かっていた。

「 ベネメル様。」

「彼女はそこにいるの？ 」

「 はい、アギーレは彼女と一緒です。 」 ベネメルの質問を聞いた後、イトゥリルは彼女らに代わって正直に答えた。

「最初に主に 4 つの目標があることを覚えておいてください。中央の 4 マスのエリアを制圧し、王の安全を確保し、軍事陣形を構築し、そして.......ベネメル様。」このとき、その真っ白なテントの中で、茶色の髪と茶色の瞳をした文学少女がチェスのゲームを持ち、目の前の誰かにチェスのルールを教えていた。そして彼女が話し続けたちょうどそのとき、ベネメルの姿が入ってきて、すぐに彼女の会話を中断した。

「私は......」

「 ごめん......」

ベネメルの到着を見て、アギーレは心の中で、今は二人きりになる時だと悟った。アギーレに対するベネメルのごめんの言葉と、彼女がゆっくりと去っていく様子を見て、ベネメルもゆっくりと誰かの向かい側に座り、再び目の前の人と話し始めた。

誰かの姿が純白のローブを着て、その背後には純白の翼がよく広がっているようで、この地獄のような世界では特に異様に見える。結局のところ、彼女はこの世の人間ではない、絶対ではないのだ。

「申し訳ありませんが、まだ少し混乱しているかもしれませんが、次はまだあなたの助けが必要です。あるいは、私を助けられるのはあなただけかもしれません。 」 ベネメルが彼女の内なる考えを落ち着かせると、この瞬間から誰かとの会話が正式に始まった。

「以上がJEANについてお伝えできることですが、まだついていけますか？ 」KAWAが言葉を言い尽くしたと同時に、カップケーキも完食した。

「消化するにはまだ時間がかかると思う.......」 しかし、現在の天念にとって、この情報を消化するには長い時間がかかるようだ。