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二十二話《新しい仲間》

　「やっぱり、防御は最強！」なんてことを大声で言った女の子は、二人を助けた後、なぜかずっと立ち止まっていた。

なんで攻撃しないんだ？

「ちょ、ちょっと！　そこの君！　助けてよぉっ！」

すると女の子はこちらを向きそんなことを言った。

言われたので僕は急いで走り、近づく。

「えーっと、君、なんで攻撃はしないんだ？」

「え、エリは防御しか出来ないの」

「は？」

そんな訳ないだろ……と思い、僕はステータスを確認する。

名前……エリ

性別……女

レベル……68　ポイント0

筋力値……3

防御値……9999

魔力……3

魔防……9999

俊敏値……3

魔術

……絶対完璧防御壁(ダイヤモンドシールド)

……魔力破壊防御壁(デリートシールド)

剣術

……なし

スキル

……防御力究極上昇S＋

……魔防究極上昇S＋

……物理攻撃半減

……魔法攻撃半減

能力

……なし

本当に防御しか出来ねえええええっ！

「わかったよ、エリ。とりあえず君は下がっていてくれ。こいつは僕が倒すから」

「え？　なんで名前を……」

「あ……いや、勘だよ勘。僕って勘は良い方なんだ」

「そうなんだ」

納得してくれたようだ。

というかさっき自分でも名前言っていたしな。

さて、その後。

僕は攻撃が効かなくて唖然としているエルトルゴドを、一方的に倒した。

　クエストをクリアしたので僕は、否、僕たちは今、冒険者ギルドに向かっている。

メンバーは、僕、ドーグ、ルーシベア。

そして……エリだ。

「え、エリは本当に良いよ。ただ二人を守っただけだし……」

「いやいや、エリがいなかったらドーグもルーシベアも死んでいたかもしれない。クエストクリアの報酬はエリも山分けだ」

「うーん……エリは防御が好きなだけなのに」

「なんでそんなに防御が好きなんだ？」

「最強だからだよ」

「最強？」

防御のどこが最強なんだろうか？

「攻撃が全く効かないんだよ？　それって最強じゃない」

「うーん、まぁ確かに負けはしないだろうけど……」

ある意味最強なのかもしれないけど……。

「あ、そういえば君って名前なんて言うの？」

「ショウだよ」

「職業は？」

「剣士」

そんな風に淡々と質問に答えていく。

「エリの職業はなんなんだ？」

「狂戦士(バーサーカー)だよ」

「なんでそこまで自分に合わない職業を選んだ！」

狂戦士(バーサーカー)と防御って真反対な気がする。

職業詐欺だ。

「あ、そうだ。エリ」

「ん？」

「これは提案なんだけど、良かったら僕たちのパーティーに入ってくれないか？」

「え⁉︎」

「嫌なら良いんだ。でも、エリの防御力はとても役立つと思うんだよ」

「嫌じゃないよ！　え？　本当にエリで良いの？　エリって本当に防御しか出来ないよ？」

「うん……エリ、僕は君に、パーティーに入って欲しいんだ」

「……わかった。エリ、パーティーに入る！」

そう言って、エリはピョンピョンと跳ねながら喜んでいた。

うん、喜んでもらえると僕も嬉しい。

「えーっと、ドーグとルーシベアもいいよな？」

僕は一応、ドーグとルーシベアに、エリがパーティーに入っていいか聞いてみた。

「いいに決まっている」

「勿論だよ」

ドーグが言い、続いてルーシベアが言った。

うん、この二人なら断らないと思っていた。

「だがなぁ……」

すると、腕を組み、首を傾げながら、ドーグがそんなことを言った。

「だが？　何ですか？」

もしかして、何か問題でもあったのだろうか？

「その子、強いのか？　まだ子供だし、モンスターとの戦いは過酷だ。殺されるかもしれないぞ？」

「さっきこの子に守ってもらったのを、もう忘れている⁉︎」

殺されるかもしれないぞ……って、殺されそうになってたのは、お前じゃないか、ドーグさんよ。

こいつのバカさ加減には、いい加減呆れさせられる。

初めて話した時はそんな印象なかったんだけどなぁ……。

　冒険者ギルドに着いた。

クエストクリアの報酬を受け取りに行く。

「はい、クエストクリアの報酬ですね」

受付の人はそう言って、コインを八枚取り出した。

「えーっと……これは？」

「クエストクリア報酬です！」

「あの……ちょっと少なく」

「クエストクリア報酬です！」

「クエスト依頼の紙には……」

「クエストクリア報酬です！」

「紙には、十五枚と……」

「クエストクリア報酬です！」

どうしよう……ゲームの世界に入ったみたいだ。

十五枚から八枚って……ここの冒険者ギルド悪徳すぎる。

「わかりました……ありがとうございます」

「またのお小遣いをお待ち……またのお越しをお待ちしております！」

「おい、今お小遣いって！」

「またのお越しをお待ちしております！」

「え？」

「またのお越しをお待ちしております！」

どうやらまたゲームモードになってしまったらしい。

もうこれは諦めるしかあるまい。

はぁ……帰るとしよう。

それに、八枚でも別に良かっただろう。

パーティーメンバーが偶数になったから、二枚ずつでピッタリだ。

冒険者ギルドから出てくると三人が気付いて僕の元へやってくる。

「これが、僕たちの初クエストクリア報酬です」

言って八枚のコインを見せる。

「なんだか少なないか？」

ドーグが言った。

「冒険者ギルドにかなり引かれちゃうみたいで、十五枚から八枚になったんだ」

「なんだと……」

「まぁ……仕方ないよ」

「うーむ、そうだな。気にしていても仕方ない。よし！　今日はもう遅い！　宿に泊まって明日から全力で行くぞ！」

ドーグはそんな風にみんなに呼びかけた。

「おう！」

「そうだね！」

「うん！」

僕、ルーシベア、エリと順に、僕たちはそう答えた。

うん、これならいけるかもしれない。

コックと木こりと狂戦士(バーサーカー)（防御しか出来ない）がいるようなパーティーだけど、いつか……一流のパーティーに！

「そういえば、宿ってどこにあるんだ？」

ドーグはそう言った。

どうやら、一流のパーティーへの道は、まだまだ長そうである。