カズとダニエルのラノベ談義

MPのMは何のM？

　俺はスマホを片手に、Discordの通話アイコンをタップした。

　たまには仕返ししてやろう。アメリカは今、深夜のはずだ。

　数秒後、通話がつながる。

「Yo！　カズ？　なになに、こんな時間にどうした？」

　あっさり元気な声が返ってきた。まったく眠そうじゃない。

「……この前の件で、ちょっとお前の意見聞いてみたいことができてな。大丈夫か？」

「OK、こっちはまだ普通に活動時間だよ」

「……え？」

「昨日も3:00AMくらいまで小説読んでたし、今ちょうどRedditの陰謀論スレ漁ってたとこだし」

　そうだった、こいつは夜更かしのプロだった。

「……そういうやつだったよお前は」

「ほめられると照れるな。で、聞いてみたいことって何？」

「MPって、そもそもなんなんだろうなって。お前、前に“リソース”って言ってたよな」

「お、いいね。じゃあまずそこからいこう」

　ダニエルの声に熱がこもる。やっぱりこういう話題になると全開だ。

「MPって、今でこそresource of m(魔法の燃料)agicみたいに扱われてるけど、最初からそうだったわけじゃない。たとえばD&D初期――MPなんてなかった」

「なかった？　じゃあどうしてたんだ」

「呪文の使用回数が決まってた。今日はレベル1のこの呪文とこの呪文を使えるって感じ。呪文は前もって選んで準備しとく必要があった。pray to Go(神に祈って)d、力を借りるイメージだな。唱えたら消える」

「なるほど。つまり、MPって元は使う許可の数だった？」

「Exactly(そう)。で、そこから数値化されたのが、諸説あるけど有名なのは日本のRPG。ドラクエで初めて“MP：○○って数が出てきた。魔法を使うたびにMPが減って、ゼロになれば使えない。それが今のMPの始まり」

「リソース管理って発想か」

「うん。どの魔法をどう配分するか、プレイヤーの裁量に委ねるシステムになった。呪文の許可を得るんじゃなく、リソースをやりくりする。ここが大きなparadigm sh(パラダイムシフト)ifだった」

　そこまで聞いて、俺はふと違和感を覚えた。

「……でも、それってさ、神の力を人間が管理できるようになったって話じゃないか？」

「Exactly。そのとおり。神から借りていた力を、自分の中にある数値として持つようになった。祈らずとも使える、再現可能な技術としての奇跡――それがMP」

「つまり、奇跡が技術に変わったってことか」

「うん。そしてもう一つ大きなポイントがある。力は神のものから、力は自分の中にあるって考え方への転換。Paradigm sh(パラダイムシフト)iftだよ」

「でもさ、日本的な感覚だと、それってあんまり違和感ないかもしれない」

「というと？」

「法力とか神通力とかって、外から与えられるもんじゃなくて、修行したり悟ったりして得た自分の力だろ。弘法大師様とか、山伏とか。神や仏に近づこうとする存在は、自ら鍛えて神聖な力を得たってイメージあるし」

「なるほどな……つまり、power from G(神から力)odを借りるんじゃなく、自分を神にチューニングしていく感覚か」

「そう。だから魔法が自分のMPから出てくるって設定も、あんまり抵抗がない。鍛えた結果そこにある、みたいな」

「That’s exac(そこが一番)tly what s(怖いところなんだよ)cares me.

　その発想は、一神教からはたぶん出てこなかった。

　俺らにとって神は、The Other(絶対的な他者)。

　人間が近づこうとしただけでバベルの塔は崩された。

　越えてはならない一線ってやつだよ」

「つまり、魔法を扱えるって時点で、その一線を越えてる？」

「そう。MPっていう概念そのものが、神の領域にあった力を、地上に引きずり下ろした証なんだ。

　昔は祈ってしか触れなかった奇跡を、プレイヤーが自分の裁量で起こせるようになった。

　ありがたみもmystery(神秘)も、cost(代償)も、MPコストに置き換えられた。」

　俺は息をのんだ。

「……つまり、MPって、祈りじゃなくて、管理の対象にしたってことか」

「Exactly(そのとおり)。数値にした時点で、managemen(管理)tできるものになる。管理できるものは評価される。“奇跡の平等化”だよ。誰でも、訓練さえすれば同じ魔法が使える」

「それって……なんか、すごいことのようで、逆に怖いな」

「そうなんだよ。たしかに魔法を technique(技術)として使えるようになった。でもその分、奇跡の輪郭はあいまいになった。どこからが奇跡で、どこまでが努力の成果なのか――境界がなくなってきたんだ」

　ダニエルの声には、どこか寂しさが混じっていた。

「文化によって、miracle(奇跡)の定義そのものが違ってたのにさ。

　MPって数値が、その違いをごっそり均して、翻訳しちゃった。

　信仰や文化の違いを超えて、魔法＝MP消費っていう共通言語ができあがった。

　便利だけど……ちょっと、空しいよな」

「でもさ、よく考えると、現実にもそういうMPっぽいものあるよな。創造力とか集中力とか」

「Exactly(そうだな)。数値化されてないだけで、実際には消耗するし、回復も必要。

　創作のラストスパートとか、勉強の追い込みとか、まさにMP切れだよな」

「徹夜明けのMPゼロ状態とか、マジであるな……」

「そして今、その見えないMPを数値化しようって動きが現実にもある。

　もしそれが完全に管理可能になったら……俺たちは人間じゃなくなるかもしれない」

「……つまり、MPを定義したその瞬間から、人類は祈る存在じゃなくなったってことか」

「うん。pray(祈り)からmanagemen(管理)tへ。

　それがMPの持つ、いちばん深い意味だと思ってる」

　しばらく沈黙が流れたあと、俺は静かに言った。

「……ありがとな、ダニエル」

「おう。またな。Good night—or Good morning？」

　通話を切ると、スマホの画面が元のホームに戻る。

　時計は午後4時半。

　窓の外には、やわらかい西日の名残が部屋を染めていた。

　ぼーっとした頭でSNSを開くと、たまたま流れてきた記事が目に留まる。

　――『脳波で操作するインターフェース、ついに実用段階へ』

　――『心の中をスコア化？　就活・教育現場で注目される情動センサー』

　――『冷戦期、某国が超能力兵の研究を行っていた極秘文書が公開』

　スワイプする指が止まった。

　たった今まで語り合っていたMPの話が、どこか遠いファンタジーじゃない気がしてくる。

　神の力の数値化。

　どこまでが想像で、どこからが現実なんだろう。

　その境界線は、思っていたよりも、ずっと曖昧になっているのかもしれない。

「……MPって、マジであるのかもな……」

　誰に言うでもなく、ひとりごちた。

　もう一度スマホを伏せて、仰向けに寝転ぶ。

　天井の向こうにある、まだ知らない世界を、なんとなく想像しながら。

　祈るでもなく、考えるでもなく、ただ――

　少しだけ、怖くなった。

　……怖いというより、もう戻れない場所に、足を踏み入れてしまった気がしていた。