私、木になります。 ・.:*＊☘ 平穏願って樹木に転生したのに駄女神のせいで魔王にされたので抗議する ☘＊*:.・

第四章 私、妖風盆栽になります。

65．私、旅立ちます。

私は再び幼木の姿に戻ってしまって、魔力操作で枝を動かす練習を重ねていた。

魔力操作スキルのレベルが上がったので、練習中アリサに笑われる事も少なかった。

「えー？つまんない。あのビクンってなるの期待してのにー。」

「私は君を笑わせる為に練習してたのではないからね？」

暫く練習していたら、本体までスムーズではないが、必要な動作は出来るようになった。

まあ、腕力１ではこんなものだろう。

◆

そして、私が小さくなった事は、主要人物には伝えられた。

ザイン君は、

「おー！そりゃいい！じゃぁアッチの木の方は不在なんだな。」

「私の留守中に葉を勝手に採らないように！絶対採らないように！」

「それは採れって言ってんのか？」

フリではない！

ダムラ君は、

「これで吐いても旦那に怒られない！」

「だから私の木の下に吐くんじゃない！」

ガイム君達は、

「何だって！？じゃぁ次から荷車いらねぇな！」

「やっと滞ってた魔獣の討伐が再開できらぁ！」

「よし、魔獣狩りに行くぞ！」

概ね、自分達の都合の良い方向で歓迎されていた。

私がいいように使われているのがよく分かる感想だった。

御　神　木　の　扱　い　が　雑　！

私の事、便利なアイテムと思ってるよね？

◆

今は領主邸の応接室のテーブルに私は鎮座している。

視覚スキルで、中は見ているが、何気に初めて物理的に入室した。

「爵位授与式に王都へ呼ばれたよ。」

「それはおめでとう。では、暫くは戻れないね。」

「そうだな。その間はザインに上手いことやっておいて貰うよ。」

アイン領主とザイン君は、初めは殺し合いをする仲だったが、今では互いを信頼しており、当時の因縁は全く無くなっていた。

色々あったっからね。いがみ合っている暇なんて無くなったのだろう。

「そこでなのだが、王都までの道程、シャチョー殿に護衛をお願いしたいのだが、引き受けて貰えないか？」

「私か？何故私なのだ？ガイム君やダムラ君でも良くないかね？」

「彼等には仕事がありますので。」

なるほど、私は無職だ。

「つまり、暇をもて余している私が適任と。」

「有り体にいえば、そう言う事です。それに、シャチョー殿が護衛なら、何も恐くない。今の姿ならお願い出来るのではないかと考えました。」

うーむ、確かに暇なので引き受けても良いかな？

ちょっとこの世界の観光をしても良いかもしれない。

「判った。引き受けよう。」

私にも利になる話なので、報酬は格安にしておいた。

◆

私はアリサとリティア君に、王都行きを伝えたら、二人とも喜んだ。

「面白そう！亜人族の国って、あんまり見たこと無いのよね！」

アリサはノリノリだ。

そうだ、彼女には何か街で買ってあげても良いかもな。

何だかんだと長い付き合いだ。

日頃の感謝も含めて、プレゼントだ。

「わたしはシャチョー様とハネムーンに行けるのが嬉しい！」

「リティア君、ツッコまないからね？」

移動中、私はリティア君に運んで貰う。

まずは、その時の私の乗り物を作っておかねば。

空から落とされたら、今の私の耐久力だと堪らないからね。

◆

出発の前日。

私は特製の植木鉢に植え替えて貰った。

光合成と魔力を吸って生きている私に、土はあまり要らないのだ。

その為、鉢を底が浅く、小さめな物にして、軽量化を図り、私の動き易さにも考慮した形状になっている。

魔力操作により、私は枝だけは、ある程度動かせるようになった。

自分で移動したい時は、枝を使って、少しの距離なら移動出来る。

そこで、鉢の裏にローラーを仕込んで、車椅子のようにして貰った。

その為、枝が地に届き易いように、浅い鉢が好ましい。

そして、土の代わりに詰めたのがアダンの実だ。

魔力が豊富なので、緊急時の非常用魔力貯蔵庫として活用する。

吸収スキルで、スグに補給が可能だ。

また、リティア君に運んで貰う際は、吊下げて運んで貰う。

ヘリコプターの下に箱をぶら下げた様な感じだ。

幹にベルトを巻き、そのベルトと植木鉢を固定。

そして、植木鉢も吊下げる箱にベルトで固定。

リティア君には、腰と肩掛けにベルトを巻いて貰い、それに吊り下げて貰う。

これは私が絶対必要！と強く望んで取り付けた。

あの残念秘書、絶対ウッカリ私を落とすに決まっている。

その為、互いを強固に結び付け、一蓮托生とした。

矢で貫かれても落ちなかった彼女である。

これなら何があっても落ちる事は無い。安心だ。

「シャチョー様！それでは揺れが酷くないですか？」

彼女にぶら下がる形なので、どうしても揺れる。

だが問題ない。

「木には三半規管は無いので、別に酔ったりはしないから問題ない。」

木に乗り物酔いは無縁だ。

唯一怖いのは、飛行中の強風で、葉が痛まないか心配だった。

だが、魔力障壁を張っていれば守れると判り、解決した。

「わたしの身体に直接括り付けて頂いて構いませんのに・・ハァハァ」

「気持ち悪いから嫌だと断ったはずだが？」

そんな事をしたら、君は絶対、頬擦りしたり、舐めたりするだろ？

だから、涎を垂らしながらクネクネするのをやめたまえ。

「若しくはシャチョー様の身体に私を括り付けて頂ければ・・そ、それ良い！ハァハァハァ！」

「それでは動けないではないか。」

恍惚の表情でモジモジするのをやめたまえ。

「どんな姿で括り付けられるのでしょう！まあ、わたしったら！わたしったらぁー！」

「いいから話を聞きたまえ。」

「リティアって、アタシからみてもドン引きだわー。」

残念女神は、どこまでもマイペースだった。

『リティア様を妖木に括り付けるなど、そんな背徳的な事、絶対に許されるかー！羨まし過ぎる！今すぐ代われー！』

「括り付ける前提で話を進めるのをやめたまえ。あと、クルティナ君、うるさい。」

まだ括り付けてもないのに、何故私が責められるのだ？

私の回りには、マトモな人物がいない。

◆

「では、離陸しますね。」

アイン領主は牛馬車で向かうが、私達は空の旅だ。

牛馬車はガタガタ揺れて、乗り心地が悪い。

護衛として哨戒も兼ねるので、上空の方が都合が良いのだ。

リティア君が飛び上がると、私も吊られて浮き上がった。

初めて空を飛んだときは感動したものだ。

木になって、空を飛べるとは思っていなかったからね。

この小さな身体も悪くないものだ。

領主の牛馬車を下に見ながら、私は上空からの風景を楽しんでいた。

この世界は自然豊かで美しい。

ガンプ大森林から、ここまで来る途中も、凄い景色を見てきたが、人里に近い場所でも緑が豊かだ。

遠くには雪を被っている高い山々も見える。

ランクシャー領に流れ込む大きな河川も、雪解け水が水源だ。

そう言えば河川の治水工事もしておいた方がいいな。

「シャチョー様、寒くないですか？」

「いや、問題ない。太陽光も当たっているから、極めて快適だよ。」

私達はアイン領主の牛馬車の上空、２００～３００ｍ辺りを飛行している。

牛馬車に随行する形なので、速度は緩やかだ。

特段風も強くなく、眺めも良くて快適な空の旅だった。

「うふふ、なんだかキャビンアテンダントと乗客の会話みたいですね。」

「ははは、確かにそうだね。」

リティア君なら、前世の話題でも遠慮なく出来る。

「では今晩はＣＡプレイですね！むふふふ・・」

「何故君の頭の中は、常時ピンク色なのかね・・。」

どんな事を妄想しているのやら・・

私は木なのだが・・。

『リティア様とのＣＡプレイ！』

「クルティナ君、落ち着きたまえ。」

「ＣＡプレイって何ー？」

「アリサ、君は知らなくて良い。」

「えー？」

そんな馬鹿馬鹿しい会話をしながら旅は続く。

眼下には私が整備した街道が伸びていた。

以前の閑散とした往来が嘘のように、今では多くの行商の牛馬車が往来していた。

これから向かうのは隣のリバーエイカー領だ。

そこで一泊する。

その後はエリーベート領、スカーゴルト領、シェルダグラス領を越えて、王都エレングレイドへと至る６泊７日の旅となる。

ランクシャー領は南の辺境なので、王都はなかなか遠い。

この距離を駆けつけて来てくれる王国軍には、頭が下がるな。

と思っていたら違った。

私は思念通話があるので、牛馬車に同乗してなくてもアイン領主と会話が可能。

アイン領主曰く、王国軍は本部だけ王都にあり、本隊は衛星都市に駐屯しているらしい。

基本的に王都は国王軍が守っているので、王国軍は要らないのだ。

王国軍は、専ら辺境の領地からの要請を受けて派遣されるので、辺境と王都の中間地に拠点を構えていると知った。

なるほど、合理的だ。

◆

休憩時間は地上に降りて水分補給。

快適に旅を続けていた。

暫く行けば峠に入り、その先で私が整備した街道は終わっている。

そこでは、リバーエイカー領から街道整備を受注した、ランクシャー道路公団が工事をしていた。

労いの言葉をかける為に、私達は先行して道路公団に接触する。

アイン領主の牛馬車は、今峠を登っているので、暫くは追い付かないだろう。

「やあ、精が出てるね。」

私は公団の面々に声をかけた。

「え？シャチョー様の声？」

「ご神木様か？どこだ？」

彼等には私が小さくなった事は伝わっていないので、何処に居るのか判らないようだ。

「上だよ、上を見たまえ。」

「あ、リティアたん！」

「アリサたんもいるぞー！」

「シャチョー様は？」

アリティアファンクラブが目ざとく見付ける。

「ヤッホー！頑張ってるー？」

アリサが下に降りて行った。

私達も降下する。

「おうよ、シャチョー様みたいな早さで進められはしないが、同レベルの街道をキッチリ仕上げてんぜ！」

そこで私は今の姿をお披露目した。

「え？シャチョー様？何だその姿！？」

「旅をするので、縮んだのだよ。」

実際は違うが、そうしておく。

「相変わらず何でもアリだな。」

「流石ご神木様。」

「目立たなくて良いんじゃねぇか。ハッハッハ！」

「でも、その姿なら不気味さは無いな。」

「無いか？」「あるだろ？」「あるなー。」

いや、そこはお世辞でも無いと言いたまえ。

牛人族達こそ、相変わらずの雰囲気だ。

見た目はイカツイのに、気の良い連中である。

「差し入れだ。これでウマイものでも食いたまえ。」

私はリティア君に言って、私の財産から硬貨を差し出した。

「うおっ、いいのか！？」

「ああ、良い道を作ってくれ。目指すは王都までの高速道路だ。」

「高速道路か・・いいなそれ！よーし、お前ら、気合い入れるぞー！」

少し時間の陣中見舞いで、軽い談笑をする。

やはり私がいないと、工事がなかなか進まないので、人手が欲しいと言っていた。

この旅の途中で、ランクシャーに移民を希望する良い人材がいれば斡旋しよう。

アイン領主の牛馬車が追い付いたので、会話を切り上げて先を急ぐ

峠を越えれば、そこはもうリバーエイカー領だ。

私は初めての他領。

どんな街なのだろうか。

楽しみである。