Episode：05
◇Rufeir
結局泳げないあたし、シーモアたちと別行動することになった。
――ほんとはいっしょに、行ってみたかったけど。
でもみんな泳ぎが上手みたいだから、あたしが一緒じゃ楽しめないだろう。
ただ、イマドが教えてくれると言っててくれた。さすがに一人じゃ寂しいかな、と思ってたから、ちょっと嬉しい。
「少しは、泳げるの。でも、習ったこと、ないし……」
なんとなく自分が泳げないのがいけないような気がして、いろいろ言い訳してみる。
でもいつものようにイマド、あたしを責めたりしなかった。
「わかってるって」
ほっと心が軽くなる。
少し歩調を上げて、イマドの隣に並んだ。彼とは頭ひとつ違うから、急ぎ足にならないと並んで歩けない。
――けどこの水着、いまいち馴染まないな。
水着なんて着たことないし、これ自体も新しいおろしたてだから、どこか着心地がよくない。戦闘服のほうがよっぽどましだ。
と、イマドがあたしを見ているのに気づく。
「なに？ あたしなにか……変？」
こんな格好したの初めてだから、すごく気になる。
でも、イマドの答えはぜんぜん違うものだった。
「いや、おまえってマジで、幼児体型だよな」
「――！」
思わず体が動いて、鳩尾に蹴りを叩きこむ。
イマドがその場にしゃがみこんで動けなくなったけど、無視した。どうせ手加減しておいたから、そのうち回復するはずだ。
「先に、行く！」
さすがに腹が立ったから、イマドを置いて歩き出す。
――気にしてるのに！
どうもあたし、昔から小柄だ。それになかなか身長も伸びない。
もちろん戦闘なんかじゃすごく不利で、スピードと従属精霊とで、それをようやく補ってる。
力に至っては、底上げしててもかなり厳しい。体質のおかげで精霊との相性が良くなかったら、とうの昔に戦場で死んでるだろう。
まあ最近は、そういう心配もないけど……。
そして、背筋が寒くなった。人間は、こんなに簡単に慣れてしまうのかと。
今まで生きてきた殆どをすごしたはずの戦場が、とても遠いところに思える。
夢は叶った。
友達も出来た。
けど、これでいいんだろうか……。
あたしが手にかけてきた人たちを、裏切ってる気がする。
そのあたりへ腰をおろして、ふと、足もとの貝殻を拾った。
綺麗だけれど、命のないただの抜け殻。
あたしの知ってる人もこうして抜け殻になって、二度と帰ってこなかった。
会いたい。
優しかったあの人たちに……。
