現の黙示録

終章 『黙示録』の終焉２

――レイト、元気にしてた？――

「その声……レイゼか！」

　俺の前を、二つの魂が浮いている。

　一つはレイゼ。そしてもう一つはレイディルだ。

「レイゼ……えっと……何て言うか……」

　言葉が見つからない。そりゃそうだ。

　昔に自分が殺してしまった人が、今目の前にいるのだ。一体どう言葉を出せばいいのだ。この状況では、笑顔で「よう！」とも言えない。言えるわけがない。

――大丈夫よ。もう全て知っているから。あなたはもう、私達に束縛されなくていいの――

　思えば力が目覚めてから十年……俺はずっと、自分の罪を償い方法を探していた。何をすれば、レイゼは許してくれるだろうか。

　『邪砕靭』達と出会う前、ケルベロスを狩っている間にも、そんな事を考えていた。

――そうよ、レイト君。あなたはもう、自由よ――

「お前ら……」

　畜生……一体何回泣かせたら気が済むんだ。

　一回目はレイゼを殺してしまったとき。二回目はレイディルを殺した時。あ、今回の涙は、今までのものとは質が違うな。

　二回目までは、俺は悲しくて泣いていた。けど今回は違う。

　レイゼは俺を許してくれた。俺の願いは叶ったんだ！

　心から喜んでいる俺を見て安心したのか、二人は『邪砕靭』の刀に向かう。

「あ、待って、レイディル！」

　近くに来たレイディルに、フィアラが叫んだ。

――大丈夫。何も言わなくていい。あなたは、私がいたことを覚えていてくれればいい――

「…………うん！」

　二人の魂は、光る刀の一部になった。あの二人が『黙示録』を終わらせる手助けになると思うと、自分のことのように嬉しかった。

　レイディル……姉と再会できたんだね。

　言葉は要らない。それを知っただけで、十分だよ。

「……だめだなあ。僕、こんなに涙もろかったっけ」

　涙のせいで、目の前がはっきり見えない。ずっと我慢してたからなあ……。

　父さんや母さんへの罪悪感……そしてなによりも、達哉への罪悪感……ずっと我慢してきた。もう……我慢しなくてもいいのかな……。

　いいのなら、思い切り泣いてしまおう。

「……フィアラ」

「大丈夫です。もう」

　フィアラの目は涙で潤んでいる。

　しかし、その目はまっすぐだった。

「一気に刀を振る下ろすんだ。できるな？」

「大丈夫です。神崎さんがいますから」

　まったくこいつは……。よく平気でそんなことが言える。照れるところを間違っているんじゃないか？

　そう思っても、俺は笑っていた。フィアラも笑顔だ。俺は……この笑顔を守りたい。だから、『背徳の神天使』、フィアラの、みんなの幸せを奪うお前を消滅させる！

「覚悟しろ、『神天使』！」

　ヴォオオオオオオオオオオ……ッ！

　刀が光を帯び、どんどん長くなっていく。その光は、雨雲のなくなった夜の世界を、明るく照らしていた。これが……希望と言う兵器だ。

　いや、もう一つあるな。それこそが、人の最終兵器だ。

「！」

　ドオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！

　大きな音と共に、青い光が辺りを包んだ。

「よくやってくれた。我々の勝利だ」

　『背徳の神天使』は消滅した。刀を振り下ろした跡が、地面に残っている。

　疲れ果てたのか、フィアラは眠っている。その様子を、レイトが見守っていた。

　『神天使』の消滅を確認し、神達は自分達の世界へ戻った。これ以上、俺たち人間に関わるのは、人間の歴史を変えてしまう可能性があると思ったのだろう。

　『神天使』が消えた後残ったのは、一冊の本……。その本を、ゼヴィルが拾い、俺に差し出した。

「見てみたまえ。これが光と闇、二つの融合した『黙示録』だ」

　言われるままに、俺は『黙示録』を開いた。未来と過去の記される『黙示録』……。その二つが融合した真の『黙示録』は、ただ白い。白いページが、何枚も続いているだけだった。

「白紙……」

「そうだ。宿命の輪廻の鍵となった二つの『黙示録』……。その二つの書物は、それぞれ先に起こることと、前に起こった事を記していた。だが、元々の『黙示録』は白紙……。それは何故か。何のことはないのだ。真の『黙示録』が記すのは、『今』。今であるから、なにがあるのかを記す事はできない」

　今……その内容を記す事は、不可能なのだ。不可能だから何も記されえる事はなく、ただ空白名だけのページが続く。

　それは、『今』何が起こるのか……。その可能性は無限であるということを表していた。

「達哉、『神天使』は消滅した。だけど、まだ世界は安定していない。あのときに言ったよね？」

　そうだ。まだ世界は不安定なままだ。この『黙示録』が、世界の安定することを妨げている。

　不安定な世界を安定させる方法は、ただ一つ。レイディルを迎えに来た時、兄さんは前もって、その方法を教えてくれていた。

「さあ、これが本当の、君の最後の役目だよ。現世に『黙示録』は不要さ」

　俺は刀を抜いた。縦向きにして、刃を『黙示録』に向ける。

「『現の黙示録』よ、安らかに眠れ！」

　刀を突き刺すと、『黙示録』は煙のように消えていった。

　少し、月日は流れる……。

　『黙示録』は歴史の表舞台から消え、世界は安定。一般的な日常が、十年ぶりに帰ってきました。と言っても、私だけは、一年も経っていませんけど。

　私と神崎さん、そしてレイトさんは、本来あるべき場所へ、戻ってきました。

「おら、早くしねえと遅れるぞ！」

「……レイト、もう少し静かにしろ」

　外では、学生服を着たレイトさんが叫んでいます。

　同じく学生服を着た神崎さんが家を出ます。私は、家中の鍵のかけ忘れがないかを確認してから、外に出ました。泥棒に入られたら大変ですから。

　あれから、私と神崎さんは一緒に暮らしています。そのことをレイトさんに伝えると、彼はいつの間にか隣に引っ越してきて、同じ学校に通う日々を送っています。

「大丈夫だったか？」

「はい。鍵という鍵、全部閉めておきました」

　そうか、と返事をして、神崎さんは歩き出しました。口数が少ないのは相変わらずです。

　でも、私はとても充実した日々を過ごしています。神崎さんと同じ家で暮らし、同じ学校に通い、同じことを勉強する。それだけで、私の日々は満たされています。

「おい、フィアラ。あれから少しは進んだかよ？」

　神崎さんと対照的に、登校中もよく話すレイトさんのほうも、相変わらず。

　結局眼鏡は伊達眼鏡だったらしく、レイトさんは裸眼で日常を送っているそうです。伊達眼鏡は世界最高のファッションだ。本人談です。

「え、そんな……あ、レイトさん。一年生の靴箱は向こうですよ」

「……すげえ強引な振り方だな」

　私たちが通っているのは、何の変哲もない高等学校。レイトさんだけは学年が違うので、一緒にいるのは校門までです。

「んじゃな。フィアラ、もっと積極的じゃねえとダメだぜ！」

　そう大声で叫んで、レイトさんは走っていきました。一瞬で私達の視界から消えていきます。

　もう……周りの人に聞かれたら恥ずかしいじゃないですか。そう思いながら神崎さんを見上げました。しかし、何の動揺も見せることなく、ただ堂々としていました。

「……フィアラ、授業の開始までまだ時間がある。裏庭へ行くぞ」

「あ……はい」

　この学校の裏庭には、小さな霊園があります。そこに行って、レイディルと彼女のお姉さん。そして神崎さんのご両親のお墓参りをするのが、私達の日課です。

「……こうやって見てみると、『黙示録』のことを知っているのは、本当に一部だな」

　問題の大きさは世界規模でしたけど、その問題に関わったのは、今言った方々を合わせても、私と神崎さん、レイトさん、ゼヴィルさん、神崎さんのお兄さん。計僅か九人です。

　ほぼ全ての人は、『黙示録』のことを知ることなく、日常を送り続けています。

　ちなみに、神崎さんのお兄さん、神崎祐さんにも一緒に暮らすことをお勧めしたんですけど……。

「僕にその資格はないよ。それに、君達の邪魔をしたくないしね」

　そう言って、何処かへと行ってしまいました。今はどこで、何をしているのか……。

「……フィアラ」

「はい？」

　神崎さんは空を見上げています。

「俺は一般になれていない。慣れるまで、迷惑をかけると思うが……」

「わかっています。大丈夫ですよ」

　神崎さんは十年前に一般に世界から離れ、『黙示録』の舞台に立っていました。レイトさんの方は、私たちに会うまで学校に通って、人と関わっていたので問題ないのですけど、神崎さんはずっと、一般と言うものと無縁でした。だから、どうすれば一般をわたっていけるか、まだよくわからないそうです。

　一度離れてしまったことにもう一度慣れるのは、とても大変な事です。その大変な神崎さんを支える事が、今の私の役目だと思っています。

「一緒に歩きましょう。『黙示録』から離れたこの世界を。この時を」

「……ああ、そうだな」

　いつの間にか、私達の距離はなくなっていました。

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　『現の黙示録』、いかがだったでしょうか？

　この小説完成までの間、リメイクを含め全てを作品数として計算すると、『現の黙示録』は十二作目と言うことになります。

　十二作目でようやく初完成。「は？」と言う声が聞こえてきそうですが、皆さんの意見を参考にしたりして、ようやく完成に至りました。感謝しています。

　その後、『汚れなき邪悪な心』、『終わりなき邪悪な心』、『アンチテーゼ』を書いていますので、そう作品数は誤差を含め十五、六作品ということになります。われながらよく書いたな……。

　さて、『現の黙示録』は、簡単に言うと『影で起きている事』と言うのをテーマとしています。

　私達がこうやって日常を生きている間に、どこかでは、彼らのように戦っている人がいるかもしれない……そういうことを忘れずにいてくれれば、今回の作品は大成功です。

　作者自身が今作で印象に残っているのは、主人公神崎達哉もさることながら、レイト・アレクジールについてです。

　彼の設定は、悲しいものが多かったです。レイゼ・ニアスや両親を殺してしまい、レイディル・ニアスまでも、自分の手で殺さなくてはなりませんでした。

　『黙示録』の終結後、彼がどのように心の整理をしたのかは、それぞれ考えるところがあると思いますので、コメントは控えさせていただきます。

　『神術の仮面児』神崎祐については、彼は自分の責任を感じて、弟である神崎達哉の許を離れた。と思っていただければいいと思います。

　では具体的にどこに行ったのか……それは、それぞれの判断にお任せします。しかし、彼と神崎達哉がどこの出身かを考えていただければ、簡単なことだと思います。

　それから、物語中の最後の最後に、「いつのまにか、私達の距離はなくなっていました」と書きました。

　具体的にどうしたかを書いても良かったのですが、そうしてしまうと終わり方が微妙な感じになってしまうと思い、あえて抽象的な表現で終わらせました。

　「なんだよそれ！」と思っている方、申し訳ありません。二人がどういう行動を取ったかは、読んだ方々それぞれで判断してください。といっても、それほど複雑な状況には発展しませんので、すぐに見当はつくかと思われます。

　かと言って、行き過ぎた発想は、今まで書いてきた物語の雰囲気を完全に崩してしまいますので、そこまで考えが飛ばないよう、お願いいたします。

　それにしても……「読者の判断にお任せします」と言う部分の多い小説でございます。こういう終わり方が嫌いである方、申し訳ありません。

　読んだ方、叩きたいところは、直接私に伝えていただけるよう、お願いします。

著　　　　者