届かない声

Kapitel.19

「どこから来たんですか？」

　立ちながら悠翔が訊く。

「電車よ」

　そう言って最寄り駅を伝えると、悠翔は案内すると言った。

　真央はゆっくりと歩いた。出来るだけ、悠翔と一緒にいたかったのだ。

　悠翔も真央に合わせて歩く。

　俯いたまま歩く真央に、気を遣って黙って歩く悠翔。

　そんな真央を見ながら、悠翔は質問するべきか悩んでいた。

　こんなこと言ったら、きっと傷付く。けど、訊かずにはいられない。気になって仕方がないのだ。

「あ、あの」

　駅が見えてきて、人通りも多くなる。

　慌てて悠翔が言うと、真央はゆっくりと顔を上げた。

「あの……。変なこと訊きますが……」

　いざとなるとなかなか言い出せないもので、悠翔は切り出した今も迷っていた。しかし、そんな迷いも真央は吹き飛ばす。

「何よ。はっきり言って」

　真央は真っ直ぐに悠翔を見て言う。

「……ごめんなさい。僕と君はどういう関係なんですか」

　勇気を出して訊いた。

　真央は立ち止まり、眼を見開く。けれど、すぐに微笑んだ、つもりだがどうしても泣きそうになってしまう。

　訊いてはいけない質問だったのだと悠翔は悟るが、後悔はしなかった。

「そこまで深い関係じゃないよ」

「でも、そこそこ親しい仲じゃないですか？」

「どうしてそう思うの？」

　真央の視線が痛い。

　悠翔は呟くように言った。

「なんとなく、ですけど」

「……そう。まぁ、そうね……」

　真央は眼を伏せた。

　強く見せないといけない気がした。そうしないと、壊れてしまいそう。

「お、お願いです。教えて下さい！」

　悠翔が、初めて強い口調で言った。真央は驚いて、悠翔を見る。

「……怖いんです、正直。記憶がないのって」

　眼を伏せる悠翔に、真央は悲しく笑った。

「じゃあ少しだけ。私たち、幼なじみだよ」

「えっ」

　悠翔が勢い良く顔をあげ、真央を見る。

「じゃあ、僕の名前って……？」

「……それは、今のままで良いんじゃない？それで慣れてるんでしょ？」

　教えてくれると思った悠翔は、少々面を食らう。

「え、でも」

「細かいことは私の口からは言えない。自分で思い出してほしいの」

　真央が有無を言わせない口調で言う為、悠翔は諦める。

「…わかった、ありがとう。えっと、吉岡、さん？」

　語尾に疑問符を付けて悠翔が言うと、真央は肩を竦めた。

「真央って呼んで。覚えてないだろうけど、ずっと名前で呼んでたんだから」

「あ、はい。わかりました」

「じゃあ、行くね。あ、ここで良いから。駅だってそこだし」

　再び歩きだそうとする悠翔に、真央が制する。

「え、あ、そう、ですか」

「うん……」

　頷いて悠翔を見る。

　すると真央は、背伸びをして悠翔に抱きついた。そして耳元で囁く。

　「思い出してね。私のことも、私との思い出も」

　悠翔が眼を見開く。

　真央は満面の笑みを浮かべて駅へと消えた。

　去っていった真央を見届けてから、悠翔は家路に着く。

　先程の、真央の苦しそうな科白が耳から離れない。

　別れ間際、真央は笑顔だったけど、悠翔にはそれが偽りだとわかった。

「今帰りました」

　そう言って家の中へ入る。

「おかえり。楽しかった？」

　里佳子は台所から顔を覗かせて訊く。悠翔は曖昧に微笑んだ。

「もうすぐご飯出来るからね。ちょっと待ってて」

「うん」

　それから夕食を食べ、悠翔は自分に与えられた二階の部屋へ行く。

　ベッドの上で寝転がり、天井を見る。

　脳裏によぎるのは、真央の悲しく微笑む顔。

　多分、きっと彼女は僕の好きな人だろう。

　悠翔は直感的に思った。

　けれど、真央が好きなのは悠翔という人。彼はどんな人なんだろう。もしかしたら、彼も幼なじみなのかな…。

　僕は真央が好きで、そんな真央は悠翔のことが好き。悠翔と真央は両思いなんだろうか。

　そう考えたとたん、少し胸が苦しくなった。

　けど、と悠翔は考え直す。

　確か真央は、僕を見て悠翔みたい、と言った。もしかしたら僕の兄弟とか？だとしたら、僕と悠翔を重ね合わせる意味もわかる。僕と悠翔は似ているんだ。ということは、真央にとっては悠翔とも幼なじみだということか。

　ふと浮かんだ疑問に、悠翔は息を呑んだ。

　その悠翔という人は何をしてるんだろう。

　彼女の感じからして、今は一緒にいないみたいだけど…。まさか、僕は悠翔と一緒に事故に遭ったのかな。そして、もしかしたらその時……。

　思い出そうとして、悠翔は頭痛に耐える。けれど、記憶の扉は堅く閉ざされ、何一つ手掛かりを入手出来そうにない。

　もしもそうだとしたら、真央が僕を見て泣くのも頷ける。容姿の似た僕を、悠翔と重ね合わせたんだ。それに、あの様子だと僕のことも心配してくれてるようだし。

　悠翔はふと、真央とすれ違った時のことを思い出した。

　あの時、真央は信じられないという眼で自分を見ていた。悠翔だと思ってもおかしくないかもしれない。

　あれから二年だ。悠翔を亡くし、僕の行方がわからなって、彼女はどれだけ傷付いたのだろう。

「……僕が、真央を守らなきゃ」

　悠翔は心に誓った。

　理由なんて、いらないから。真央は僕が守ろう。

　その時、夏紀の姿が脳裏をよぎった。

　夏紀が自分に好意を寄せてくれるのはよくわかる。記憶のない自分をこうやって助けてくれたのも夏紀だ。

　けれど、悠翔はどうしても真央の傍にいたかった。

　多分、本能的なものなんだろう。

「夏紀に、なんて言おうか……」

　悠翔は頭を抱えた。

　真央は俯いたまま帰る。

　周りの声が一切頭に入ってこない。

　悠翔の前では元気良く振る舞えたはず。けれど、心が元気なはずがない。

　思い出してくれるとどこかで期待していた。けれど、名前を教えても思い出してくれなかった……。

　真央は、泣きそうになるのを我慢し、急ぎ足で家へ帰った。