届かない声

Kapitel.14

「良いよ。本題に入っても」

　唐突に真央が言う。秀は驚いたように真央を見た。

「私がなんで泣いてたか、訊きたいんじゃないの？」

「あ、いや」

「まぁ、大方察しだろうけど」

「……大丈夫か」

　秀の質問に、真央は微笑んだまま答えない。それどころか、話を変えた。

「佑月、もう帰ってるかな」

「え？」

「話したいことがあるの。悠翔に関する、大事なこと」

　真剣な真央に、秀は小さく息を飲む。

「佑月の部屋ならそこの窓の向かい側だけど」

　そう言いながら、扉から向かって左にある窓を示す秀。

「えっ。そうなの？」

　真央は楽しそうに立ち上がって窓に向かう。

　その時、突然真央が叫んだ。

「あっ」

「次は何？」

　真央はゆっくりと振り返って秀を見る。

「え、どうした？」

「忘れてた。告白のこと」

「あぁ……」

「ごめん！私、自分のことで精一杯で……」

「仕方ないさ。今は悠翔の問題を解決しねぇと」

「……良いの？」

　真央が秀を窺うように訊く。秀は力強く頷いた。

「窓を開けて、軽く数回叩いてみて。佑月が部屋にいるなら開けてくれるはずだよ」

「あ、うん」

　言われた通りに、窓を開けて数回叩く。

　暫くすると、ゆっくりと窓が開いた。

「佑月！」

　佑月は、驚いたように真央を見る。

「ねぇ、今大丈夫？」

「えっ。あ、今からご飯……」

「あ、そっか…。じゃあ食べ終わったらで良いから秀の部屋に来てくれない？ちょっと話したいことがあるの」

「あ、わかった……。じゃあ」

「待ってるね」

　佑月が作り笑いをしながら窓を閉めた。

　そんな佑月が去っていくのを見てから、真央は秀に訊いた。

「ねぇ。秀がここに招き入れたのって、佑月と私以外にいる？」

「え。あぁ、いないかな」

「なんか嫌な予感するね」

「どういう意味？」

「だから、佑月にとってみれば、秀の部屋に入れるのは自分だけって思ってるわけじゃない。それなのい

に秀の部屋に私がいた」

「…何が言いたいんだ？」

「あのね、女の子とかって、特別っていうのに惹かれたりするのよ。自分だけが知ってる彼がいると、安心したりするんだよね。自分しか知らないんだから」

「……はぁ」

「とにかくさっきの佑月はちょっと様子がおかしかったの、わかるでしょ？」

「それはまぁ……」

「多分、動揺してるんだと思う。自分しか知らない秀の部屋に私がいたことにね」

「……女って難しいんだな」

「もしもあんたが佑月が好きなら、もう佑月以外の女は部屋に呼ばないこと！」

「あ、あぁ……」

　秀は真央に圧されて頷いた。

　どういうこと？なんであたしを呼ぶの？

　佑月は何がなんだかわからなくなっていた。けれど、自分を呼ぶってことは二人だけの時間はなくなる。そのことが佑月を安心させていた。

「あ、あたしご飯食べたら勉強するから、部屋に入ってこないでもらえるかな」

　夕食の際、佑月は秀の部屋へ行くために嘘を吐く。

　秀の部屋へ行くなんて言って、否定されるのは眼に見えていた。

「あー、はいはい。どうせ大声で呼んでも聞こえないのかしら」

「もっちろん」

　佑月は元気良く言った。

　部屋に戻り、窓を開ける。秀の部屋の窓は開いており、中から秀と真央の笑い声が聞こえた。

　佑月は胸が苦しくなる。

　なんで、なんで、なんで……。

　佑月は大きく深呼吸をし、勇気を出して秀の名前を呼んだ。

「あ、どうぞー」

　秀の返事を聞いて、窓から秀の部屋へと行く。

　平常心、平常心。普通に、いつも通りに……。

　佑月はそう心の中で唱えた。

「俺お茶持ってくるわ」

　空になったグラスをおぼんに載せ、部屋を出ていく秀。

　佑月と二人になった真央は、絶好のチャンスだと思った。

「ねぇ、佑月。なんで私がここにいるか気になるんでしょ？」

　佑月は驚いたように真央を見る。そんな佑月に、真央は微笑んだ。

「安心してね。別に秀に特別な感情があるわけじゃないから。秀には、ちょっと助けてもらったんだ」

「助けて、って……？」

「詳しいことは後で話すけど、泣きながらふらふらしてた私を、ここまで連れてきてもらったわけ」

　佑月は、数時間前のことを思い出す。

　確かにあの時、真央は泣いているようにも見えた。

「でも、吃驚しちゃった。秀の部屋って案外綺麗されてるのねぇ。しかも佑月の部屋が隣だなんて。一緒に寝たりするの？」

「なっ、いや、そんなんじゃないって！違うから！」

　佑月は必死で弁解する。

「良いじゃん、夜とか遊びに来ちゃえば。一緒に寝てほしいの、なんて言ってみたら、秀驚くかもよ」

「驚くかもって…。絶対驚くでしょ！つか、拒否られるって！」

「時には甘えてみるもんだよ」

　真央が楽しそうにくすくすと笑う。

　佑月は、なんだか馬鹿らしくなってきた。

　真央が悠翔のことを一途に想ってきたのは、良く知ってたはずなのに。そんな真央に嫉妬するなんて、恥ずかしい。

「佑月も素直になりなよ。好きなら好きって言っちゃえば？」

「え、えぇえ！告白ってこと！」

「そーなるかしらねぇ」

　他人事のように言う真央。

「ちょっ、無理だって！無理でしょ！」

「好きなんでしょ？」

「あ、いや……。でも、片想いなわけだし」

「だってよく考えてよ。好きでもない奴を部屋に入れたりしないでしょ。佑月のこと、きっと特別に想ってるんだよ。証拠に、秀は私や佑月以外の女子とはあまり話さないでしょ」

「……真央とも話すわけじゃん」

「ちょい待て。そこは嫉妬するとこじゃないでしょ」

「だって……」

　拗ねたように佑月が言う。

「確かに私とも話すけど、ちょっかい出すのは佑月だけじゃない？」

　真央に訊かれ、佑月はよく考えてみる。確かに、よく考えたらそうだった。

　佑月の中で、何かが膨らんだ。

「そう……かな」

「希望が見えてきたんじゃない？」

「けど駄目！告白は駄目！」

「告白されたいと、そういうこと？」

　真央に言われ、佑月は小さく頷く。

「まぁ、そうよねー。されたいよねー。じゃあ気長に待ちましょう」

「そうなるかなぁ」

「そうとしかならないでしょ」

「……ねぇ真央。客観的に見て、秀はあたしに気があると思う？」

　佑月が、顔を赤らめながら訊く。そんな佑月を見て、真央は笑いながら答える。

「まぁ、なくはないんじゃない？あれだけちょっかいかけてれば、少しはあると思うよ」

「告白…されるかなぁ」

「どうだろうね。ちなみに佑月は、秀以外の人は考えられないわけ？」

「そ、そりゃあ！」

　真央の質問に即答する佑月。

「良い返事だね。じゃあそろそろ終わろうか。秀も来るだろうし」

　真央の科白に、佑月は肩を震わせる。

「……まさか、ドアの向こうにいたりしないよね」

「もしかしたらのパターン？だとしたら告白したってことになるのかな」

　楽しそうに言う真央。

「やめてやめて！それは駄目だよ、反則だよっ」

「かったわかった。見てきてあげるから」

　そう言って真央は立ち上がる。

　扉を開け廊下を見ると、扉のすぐ横で、座り込んでいる秀がいた。見上げる秀の顔に、聞いてはいけないものを聞いてしまった、困った顔が浮かんでいる。

　そんな秀に小さくウインクをして、真央はさも誰もいないかのように周囲を見渡してから扉を閉める。

「まだみたいだよ」

「はぁ、良かったぁ」

　佑月がほっと溜息を吐く。

「つまんないの。いたら面白いことになってたのに」

「ちょ、真央の馬鹿！」

　佑月が叫ぶと、扉が開いた。

「ごめんごめん。遅くなった」

　佑月が小さく叫ぶ。

「二人とも、なんか騒いでただろ。夜なんだから静かにしろっての」　

　秀は一生懸命に演じる。何も聞かなかったと、何度も心の中で繰り返し唱えた。

　秀の科白に、佑月が口を塞ぐ。

「女の子のお話をしてたんだよ、ね」

　真央はにやにやしながら佑月を見る。

　佑月は何か言いたげに口をぱくぱくと動かしていた。

「とりあえず、時間も時間だし。本題に入ってもらうか」

　秀が時計を見ながら言う。

　時間は八時だった。