届かない声

Kapitel.9

「良い買い物したね！」

　上機嫌でスパゲッティを食べる佑月。

「ねー」

　真央も笑顔で相槌を打つ。

　その時、真央の携帯にメールが来た。送り主は秀で、内容は素っ気ないものだった。

　ただ一言、『迷った』。

　呼んだ瞬間、真央は吹きそうになる。

　無言で携帯を閉じ、一口スパゲッティを食べてから言った。

「ちょっとトイレ行ってくる」

　佑月に気付かれないように店の入り口に移動してから、秀に電話する。

　繋がった瞬間、小声で怒鳴った。

「何やってんのよ！」

『え、佑月は？』

「気付かれてないから安心しなって」

『あ、そう』

「今どこにいるの」

『だから迷ったっつてんだろ』

「あんたねぇ」

『探してたら自分の居場所もわかんなくなった』

　秀の言葉に真央は溜息を吐く。

『なんて言う店だよ』

「え？」

『そこのスパゲッティ屋。名前さえわかったらそこらへんの人に訊くよ』

「あ、えっとね……」

　秀に名前を伝え、あたかもトイレから出てきたかのように佑月のいる席へ戻った。

「あれ、もう食べ終わったの？」

「だって、お腹空いてたしー」

　見ると、佑月の前に置いてある皿は綺麗に片付いていた。

「それに比べて真央はあまり減ってないよね」

「佑月が食べるの早いの」

　真央はゆっくり食べていた。秀と落ち合う前に店を後にしては意味がないからだ。

　真央も食べ終えてから暫くして、秀から着いたとメールが入った。そのメールに安心する真央。

　それまでなんとか店を離れまいと話を繋げてきた為、つい溜息が出る。

「さて、そろそろ行こうか」

　人が多い為、秀もこそこそせずに堂々と歩いていた。けれど、佑月は全く気付いていないようだった。

「やっぱさ、こうやって買い物すると、ついたくさん買っちゃうよね」

「うんうん」

　秀には悪いと思ったが、真央は秀のことを頭に入れずに楽しんでいた。変に気にしてしまうと、佑月に気付かれてしまう恐れもある。

　話しながら歩いていると、真央が突然立ち止まった。眼を見開き、信じられないと言いたげにただ立ち尽くす。

「ん、どうしたの？」

　佑月が言うと、真央がゆっくりと前方を指す。真央の指す方向を見て、佑月も固まった。

　そこには、知らぬ女性と並んで歩いている悠翔の姿があった。

　悠翔の隣にいる女性は、悠翔の腕を自分の腕に絡めて嬉しそうに微笑んでいる。悠翔は物珍しそうに辺りを見回し、時々女性に優しく微笑んでいた。

「嘘……でしょ…」

　真央が小さく呟く。

　そんな二人の異変に気付き、けれど佑月にバレるわけにもいかない秀は、少しずつ気付かれぬように二人と距離を縮めていく。

　そして、秀の眼にも悠翔の姿が映った。当然のように秀も固まる。

　そんな三人を気にも止めず、悠翔とその女性は三人の隣を通り過ぎる。悠翔は三人の隣を通ったにも関わらず、眉一つ動かさなかった。

　悠翔が通り過ぎて、真央の中の何かが崩れた。真央が力尽きたかのよう崩れる。

　その瞬間、秀が我に返り真央を支えた。

「真央っ」

「真央、立てるか」

　秀に支えられ、よろよろと立ち上がる真央。

「え、あれ、秀？」

「話は後だ。帰ろう」

　佑月が混乱する前に秀が言った。

　真央に家の鍵を借り、二人で真央を支えながら家の中に入る。

「おかえりー。早かったね。…って、えっ。姉ちゃん、どしたの！」

　部屋から顔を出した一樹が、驚いて駆けつけてくる。

「ちょっと、な。佑月、真央を部屋まで連れていってくれ」

　佑月が頷き、真央を二階の部屋へ連れていった。

「お茶かなんか貰えるか」

　二人が階段を上ったのを見て、秀が一樹に言う。

「あ、うん」

　一樹は慌てて台所へ行く。

「…、何があったんですか」

　後からついてきた秀に、一樹が訪ねる。

「……悠翔に会ったんだ」

　秀の言葉を聞いて、一樹は固まった。

「……え、え。……それって……どういうことですか」

「さぁな……。俺が訊きたいよ」

　混乱している一樹に秀は言う。

「今夜一晩はゆっくりさせておいてくれ。出来たら明日も」

　秀の言葉に、一樹は慌てて頷いた。