元暗殺者の俺だけが、クラスの地味系美少女が地下アイドルなことを知っている。

５

#50 違う将来と約束だけが先の未来に残った件

　6時間目の数学の時間、ひまりは連日の練習で半分眠りかけていた。

（眠い……でも、寝ちゃダメ……）

　ひまりは重い瞼を必死で持ち上げて、意識を保とうとする。

「それじゃ、次の問題。兎山」

　数学教師の声が響いた。

（あ、類くん、当てられてる）

　類が呼ばれたことに気づいて、ひまりは少し目が覚める。

　しかし、しばらく沈黙が続いた。

「兎山？答えは？」

「n=18」

「はい、正解……って、伊波。お前、兎山じゃないだろ」

　答えたのが周だと気づいて、教師は周を見た。

　周は頭を掻いて誤魔化す。

「あれー？すいません。俺かと思って答えちゃいました」

「まぁ、お前にしては珍しく合ってるからいいけど」

「なんすか、それ！」

　周が大きな声で言って、教室に笑いが起こる。

　それで、教師はそれ以上は気にせずに問題の解説に進んだ。

(類くん、どうしたのかな……？)

　ひまりは首を伸ばして周の後ろの席の類を見た。

　類は肘をついてノートを取っているように見えて、確実に居眠りをしていた。

　授業が終わって、ひまりは類の席に駆け寄った。

「類くん、大丈夫？」

　ひまりが心配そうに声をかけると、類は目を擦って欠伸をする。

「大丈夫」

「疲れてるよね？夜、ちゃんと寝れてる？」

「なー、類が居眠りなんて珍しいよ」

　周が言いながら類にお菓子の箱を差し出す。

　類は無意識のまま手を伸ばして受け取ると、周はひまりにも箱を差し出す。

「でも、ひまりちゃんも寝てたでしょ？」

「うわ……バレてる？」

「うん、椅子ガッターンて音してたし」

「うぅ……恥ずかしい」

　周の言葉に、ひまりは顔を赤くした。

　そこに、鬼火が駆け寄ってくる。

「ねーそこの居眠り3人組」

「俺は今日は寝てねーよ」

「伊波はいつも寝てるでしょ。担任から、進路希望まだ出してないって」

「あれ?？締め切り過ぎてたっけ？」

　周はとぼけたことを言うが、周が提出を忘れるのはいつものことだ。

　鬼火は周は気にせず、ひまりと類を見た。

「2人は？出し忘れるなんて珍しいね」

「あの……あんまり決まってなくて……」

　ひまりは曖昧に答えた。

「まだ高2だし深く考えることないよ。決まってないなら適当な大学書いておけば大丈夫だって」

「うん……そうだよね」

「図書室の進路コーナー参考になるよ。今日中に職員室に持ってきてだってさ」

「ありがとう。分かった」

「だってさ、類」

　周は話の途中で突っ伏して寝始めていた類の頭を突いた。

　-----

　鬼火に教えられた図書室の進路コーナーには、大学案内の資料が並んでいる。

　他に生徒がいないのをいいことに、周は資料を広げている。

「俺、まだ全然決まってないんだー……でも、穴場で競争率が低そうで、就活の時に有利な学部がいいな」

「周、狡いことを考えるな」

　ようやく目が覚めてきた類が、資料を捲りながら答える。

「先見の明があるって言うんだよ。でも、家から通えるところがいいなー……」

「周くん、一人暮らししたいとかはないの？」

「無いよ。俺、家事が何にもできないもん」

「あー……帆夏ちゃんも、同じこと言ってた」

「うわー……そしたら、俺は実家を出て家事修行すべき？」

「うーん……どうだろう……」

　ひまりは周に答えつつ、少し羨ましい気分になった。

（周くん、このまま帆夏ちゃんと付き合うつもりなんだよね……いいなぁ……）

　ひまりも大学案内をパラパラと流し見しながら考えた。

　ひまりは、アイドルを続けるにしても、一応大学に行くように親から言われている。

　できれば受験前には仕事をセーブして、なるべくレベルの高い大学に行くように、というのが親の希望だ。

　アイドルをいつ辞めても、他の仕事に就けるように。

（今はそれが普通だよね……でも、行きたい大学って言われてもな……）

　ひまりが考えていると、春藤が顔を覗かせた。

「伊波ー！終わったなら一緒に帰ろう」

「ああ、終わった。それじゃ、俺は提出して帰るよ。じゃあね」

「うん、バイバイ」

　第3希望まで適当な大学名をすらすらと書いた周は、鞄を持って春藤と図書室を出て行った。

（周くん、やっぱり帆夏ちゃんと付き合ってよかったんだよ。二人とも幸せそうだもん）

　残されたひまりは、少し寂しくなった。

　そして、類の様子を窺う。

　類は大学案内を捲っていたが、あまり興味はなさそうだった。

　ひまりが自分を見ていることに気づいて、類はひまりに尋ねる。

「ひまりは、進学か？」

「うん……仕事は続けるけど、大学は行かないとね」

　類くんは？とひまりは尋ねる勇気がまだ出ない。

　微妙な沈黙が流れて、先に口を開いたのは類だった。

「ひまりは……」

「……うん？」

「ひまりは、どうしてあんな嫌な目に遭ったのに、アイドルを続けるんだ？」

　類の質問に、ひまりは少し驚いた。

　類はひまりの過去に興味などないと考えていたからだ。

　だから、類の方から聞いてもらえて嬉しいと思ってしまう。

　ひまりは、少し考えてから口を開いた。

「前のグループは、解散してわたし以外はみんな引退しちゃった」

　ひまりの声が少しだけ震える。

　メンバーはあの時の事はもう忘れたいと言って、誰とも連絡を取っていない。

「でも、全員いなくなったら、メンバー全員、悪いことをして逃げたみたいになるでしょ」

　事務所のコンプライアンス違反をしたのはメンバーの一人だけだ。

　そして、当時はひまりよりも年上で大人に見えたそのメンバーも、年齢が近づいた今なら子どもだったと分かる。

　周りの大人が止めてあげるべきだった。

　だから、あの子一人を悪者にするのは違う、とひまりは考える。

「ファンも、わたしたちを応援していたことが嫌な思い出になっちゃう」

　類は、黙ってひまりの話を聞いていた。

「だから、わたし1人でもアイドルを続けて、あのグループの思い出が嫌なものじゃなかったって証明したい」

　そう語るひまりの目は、強く光っていた。

「わたしが輝き続ければ、あのグループも輝いてたんだって、思ってもらえるかもしれない。そう思ったの」

　そこまで言って、ひまりは少し照れくさそうに笑った。

「……そうか」

　類は小さく頷いた。

「それで、る、類くんは？！進学？」

　ひまりは照れた勢いで尋ねると、類は少し考えた。

　その少しが、何故だか長く感じた。

「そうだな、進学かな」

「そっか、類くん、成績いいもんね。きっといい所に行けるよ」

　ひまりは笑顔で言った。

　しかし、ひまりは類の様子を見て気づいた。

　類は、何かを隠している。

（もしかして、類くん、どこか行っちゃうの……？）

　しかし、それを尋ねたら答えが返ってきてしまう。

　それが怖かった。

「……ひまり？」

　類が不思議そうに見ている。

「あ、ううん！何でもない！別の大学かなって思ったら、ちょっと寂しくなっちゃった」

　ひまりは慌てて笑顔を作った。

　たとえ類がいなくならなくても、学校が別になったらひまりと類はクラスメートではなくなる。

　アイドルをしていたら男子と気軽に連絡を取れず、徐々に距離が遠くなっていくだろう。

（類くん、モテるからすぐに恋人ができちゃうかな……ううん、なるべく会うようにしよう！絶対！）

　ひまりの目にじわりと涙が浮かんで、それを振り払うように無理矢理明るい声を出した。

「類くん、大学に行ってもライブには来てね！」

「まだ先の話だろ」

「そうだけど、でも約束！」

　ひまりは、小指を差し出した。

　類は呆れた顔で少しだけ笑う。

「そんな子どもみたいなこと……」

「いいの！口約束も契約なんだからね！」

　類が自分から動かないことに気づいて、ひまりは類の手を掴んで小指を絡めさせる。

「約束」

　ひまりが真剣な声で言うと、類はじっと絡み合った小指を見つめる。

　ひまりは類の手の温もりを忘れないように、強く握った。

---

読んでいただきありがとうございます！

残り4話です！ブクマや評価が増えなかったので続編は書かず完結させます。

最後までよろしくお願いします！