元暗殺者の俺だけが、クラスの地味系美少女が地下アイドルなことを知っている。

５

#48 推しのためにまず節約から始めることにした件

「10分、休憩」

　公園でのダンス練習、途中で類がそう言って、ひまりはその場に座り込んだ。

　すぐに燐が駆け寄ってくる。

「ひまり、疲れた? お菓子食べる」

「あ、ありがとう……でも、今は、水が飲みたいかも……」

「分かった」

　燐はすぐに荷物を置いていたベンチまで走って行って、水のボトルを持ってきた。

　ひまりが礼を言って受け取ると、燐はひまりのためにお菓子を用意している。

　ダイエット中のひまりのために、フルーツやナッツ中心の栄養を意識したものだ。

（燐ちゃん、同じメニューに付き合ってくれてるのに体力あるな……）

　燐はひまりがレッスン場以外でも練習をしていると気づいて、呼ばなくても姿を見せるようになった。

　ダンスの練習は人数が近い方が、実際のステージと近い動きができる。

　いつでも類にケンカ腰なのは困っていたが、ひまりは燐が参加してくれて助かっていた。

（他の3人の役を全部やってる類くんが人間離れしてるんだけど……）

　類はベンチに座ってタブレットを操作している。

　しかし、一度欠伸を漏らすと、そのまま目を瞑ってしまった。

「寝てる……」

　ひまりは規則正しい寝息を立てている類をじっと見つめた。

　無防備な寝顔。最近は特に厳しくひまりを指導する目も、今は穏やかに閉じられている。

（類くん、疲れるよね……関係ないのに、わたしのためにやってくれてるもんね……）

　類はRe⭐︎LuMiNaとは無関係だ。

　本当ならひまりが一人でダブルセンターの役目と向き合って、一人で練習をするべきだ。

　それなのに、こうして時間を割いて付き合ってくれている。

（わたし、ちゃんと類くんにお返しできてるのかな……）

「ひまり、どうしたの？」

「あ、ううん！あの、なんか、類くんと燐ちゃんってちょっと顔が似てるなーって思って」

　類の寝顔を眺めていたことが恥ずかしくなり、ひまりは慌てて誤魔化した。

　しかし、以前から気になっていたことだった。燐と類は共に表情が乏しいことを差し引いても、よく似た顔立ちをしている。

　燐はこくりと頷いた。

「燐は組織で作られた大量生産タイプ。奴の顔を作り直したときに、一番作りやすい顔を参考にしたはず。だから、似てる」

　燐は淡々と説明した。

　ひまりは別世界の燐の話に慣れ始めて、もう驚かなくなっていた。

「へー？ちょっと兄妹みたいなんだね」

　ひまりは単なる感想として言ったつもりだが、燐の表情が明らかに曇る。

「嫌」

「何が？」

「あれと兄妹とか、嫌すぎる」

　燐は類の元に走って行くと、寝ている類の頭をぼかりと殴った。

「燐ちゃん！ぶっちゃダメだよ！」

　ひまりが言うと、燐は仕方なく戻ってくる。

　公園に打撃音が響いたが、類は寝続けていた。

　しばらくは起きないだろう、とひまりは類に背中を向けて、燐を隠しながら囁いた。

「あのさ……燐ちゃん、ちょっと教えてほしいんだけど……」

「何？」

「燐ちゃんに仕事を頼むのって高いって聞いたんだけど、例えば、類くんに頼むとしたらいくらなのかな？」

　ひまりが聞けば何でも教えてくれる燐だ。

　類本人には聞きづらいが、いない所で尋ねるのも憚られる質問。類が寝ている今しかないとひまりは尋ねた。

「あいつの値段？」

　燐に聞き返されて、ひまりは真剣な顔で頷いた。

　ひまりが恐れているのは、きらりが適正な値段を払って正当な手順を踏んで、類に仕事を依頼することだ。

　ひまりはアイドル活動の給料で、学生にしては多めのお小遣い程度を稼いでいる。

　ひまりよりも遥かに多く仕事をしているきらりは、もっと沢山の給料を得ているはずだ。

（きらりがお金払って類くんに依頼したら……わたしは止められないよ……）

　燐は記憶を辿るように少し考えた後に、指を2本立てた。

「……2？」

　ひまりは恐る恐る尋ねると、燐は頷いた。

「200万？」

　燐は首を横に振った。

「……2,000万？」

　燐はまた首を横に振った。

「ま、まさか……2億？！もしかして、円じゃない？！」

　燐は小首を傾げた。

「……覚えてない」

「……燐ちゃん！」

　ひまりは思わず声を上げた。

　燐は僅かに困惑した顔で指を下げた。

「でも、類を買ったのは鴉。組織の関係者だから、半額以下に値切ってこの値段」

「鴉……」

「そう。今は兎山家の父親をやっている」

（類くんのお父さん、仕事でどこかに行ってるって言ってたっけ……それは本当なのかな……？）

　そして結局いくらなんだ、とひまりは解けないままの謎に頭を悩ませる。

「そういえば、最近鴉から連絡があった」

　ひまりが頭を抱える横で、燐がぽつりと言った。

「連絡？」

「そう。『類を助けてくれて、ありがとう』って。お菓子が送られてきた」

　燐が持っていた薬を使って類が治ったことの礼だろう。

　ひまりは、眠っている類をちらりと見た。

(類くん、燐ちゃんを嫌ってるのに勝手に親からお礼を言われて、嫌だろうな……)

　思春期の男子の気持ちが分かるひまりは、少し類に同情した。

　燐はそのまま言葉を続ける。

「あと、『君も必要なら仕事を紹介しようか』って言われた」

「仕事？」

「燐は断った。Re⭐︎LuMiNaで忙しい」

「うん、そうだよね！」

　燐の言葉に嬉しくなってひまりが答えると、燐は胸を張って頷いた。

　しかし、ひまりは燐の言葉に引っかかっていた。

（「君も」……？）

　その言い方は、燐以外にも仕事を紹介したということだ。

　ひまりの胸に、冷たいものが広がった。

（まさか、類くんに……）

　ひまりの胸に、不安がよぎる。

（ううん……それは考えても仕方ないよね……わたしはとにかく、節約をしよう。きらりが類くんに依頼をしたときに負けないように。いくらか分かんなかったけど）

　ひまりが一人、決意していると、欠伸をしながら類が歩いてくる。

「10分経った。何の話してるんだ？」

「お前の金額の話」

「ふぅん……俺は知らないけど、組織に聞けば分かるんじゃないか」

「組織はもう解散した。連絡は取れない」

「へぇ、無くなったのか？知らなかった」

「お前以外はみんな知っている。ひまりにも言った」

「どうしてひまりの方が俺よりも詳しいんだよ」

「お前が周りを全然見てないからだ」

（まずは、コンビニでお菓子を買うの我慢しよう。ダイエットにもなるし。そういう細かい出費を抑えるのが大事だよね……！）

　類と燐が横で言い合いをしているが、ひまりは構っていられなかった。

　-----

　放課後、燐が来ないように校内の空き教室を選び、類はタブレットを取り出してライブ会場、クリスタルアークの映像を映し出した。

　画面には、巨大なドーム会場の中心に輝くステージが映っている。

「大きさは調べれば出てくるけど、数字だけじゃイメージができないからな」

「う、うん……」

　ひまりは画面を見た。

　キャパ1万人以上の巨大な会場。

（あの日も、ここで……）

　物販や待機列で埋まる場外。

　ペンライトが波のように光る2階席。

　触れられそうな程近いセンター席。顔が見えるアリーナ席。

（みんなで頑張ろうねって、直前に円陣組んだな……）

　大きなステージと客席に伸びる花道。

　リハーサルで浴びたスポットライトの熱さまで覚えている。

（あの時、突然、終わったんだ……）

「大丈夫か？」

　類の声が遠く聞こえる。

　ひまりの指が震えていることに気づいて、類はタブレットを消した。

　ひまりは大きく呼吸を繰り返しながら、両手で顔を隠す。

「ねえ、類くんは……トラウマってある？」

　ひまりの質問に、類は少し考えた。

　自分の経験がひまりの役に立つかもしれない、と真剣に過去を辿ったが何も思いつかない。

「ない」

「あの、色々大変な目に遭ったって、聞いたけど……？大怪我したとか……」

「あれはそんなこともあったなっていう、思い出」

　類は申し訳ないと思いつつ正直に答えた。

　ひまりは、泣きそうな顔で笑う。

「類くんは強いね。わたしは、全然ダメ。弱いよ」

　ひまりの瞳がみるみる潤んで、抱えた膝に顔を埋める。

　類はひまりの隣に座った。

「会場に行くのが怖いのか？それとも、ステージに立つのが？」

「そんなの、分かんないよ……」

「分かった。確かめてみよう」

「え？」

「実際に会場に行って、何が駄目なのか確かめる」

　類の言葉に、ひまりは顔を上げた。

「で、でも……」

「俺も一緒に行く。動けなくなったら、俺が家まで連れて帰る」

　類はひまりの目を見て言った。

「それでダメなら、また考えればいい」

　ひまりは、類の目をじっと見つめた。

(行きたくない……けど、類くんと一緒でも無理だったら、多分一生無理だ)

　ひまりは、小さく頷いた。

「……うん。行ってみる」

「よし。今日の夜に行ってみよう」

「え？今日の夜？」

「こういうのは、早い方がいい」

「類くん、本当に合理的だね……」

　類は立ち上がって、ひまりに手を差し伸べる。

　ひまりは少し笑って、類の手を取って立ち上がった。

「ありがとう、類くん」

「気にするな」

　二人の手は少しの間、繋がったままだった。