元暗殺者の俺だけが、クラスの地味系美少女が地下アイドルなことを知っている。

５

#46 ご褒美ケーキのあとに現実（ダイエット）が来た件

　学校から離れたファミレス。

　俺の正面の席で、ひまりはテーブルに突っ伏していた。

　俺に示されたひまりのスマホ画面には、『Re⭐︎LuMiNa 新曲発表ライブ』の企画書が映し出されている。

　外部の人間の俺に見せてもいいのだろうかと思いつつ、ひまりが見せてくるから有難く見ていた。

「ひまりがセンターで、何が問題なんだ？」

　俺が尋ねると、ひまりは顔を上げた。

　眼鏡の奥の瞳が、少し潤んでいる。

「違うよ。ダブルセンター。わたしときらり、2人でセンターなの」

　ひまりは力なく呟く。

　俺はダブルセンターよりも、企画書に書かれた会場名の方が気になった。

『クリスタルアーク』

（ひまりが立てないっていう会場じゃないのか……？）

　俺はさりげなくひまりの表情を観察した。

　眼鏡の奥で視線が少しだけ泳いでいるが、ひまりは会場について何も言わない。

（まだ、向き合えていないのか）

　触れてほしくないのか、それとも自分の中で整理できていないのか。

　ひまりが自分で答えを見つけるまで待つべきだと考えて、俺はそれには触れないことにした。

「ダブルセンターは初めてなのか？」

「うん。しかもきらりとだよ。2人並べられてさ、もう公開処刑だよー！」

　慰めようとしたが、適した言葉が思いつかなかった。

　どちらが可愛いというものではないが、ひまりときらりでは圧倒的にオーラが違う。

　グループ活動中は、きらりは他のメンバーから浮かないように抑えていることが分かるくらいだ。

　もし、きらりがひまりとダブルセンターではなく、ひまりを圧倒して敗北させることが目的なら、簡単にできるだろう。

「……それよりも、こいつは何でここにいるんだ？」

　俺は話題を変えて、ひまりの隣でべったりとくっついている燐のことを尋ねた。

　燐は学校を出たところからひまりにくっついていて、ひまりも当たり前のように受け入れている。

「燐ちゃん、学校行ってないから練習がない間、暇なんだって」

「ひまりのスマホの位置情報を共有した。見つけるの簡単」

　燐がとんでもないことを言うが、ひまりは全く気にしていない。

「あんまりひまりにくっつくな」

「燐はひまりと一緒にいつも練習してる。着替えも一緒にしてる。お風呂にも一緒に入れる」

　燐は何故か得意げに胸を張った。

「お前はできない。その立場をわきまえろ」

　燐は親指を立てて首を切るジェスチャーをする。

　そして、なぜか勝ち誇ったようにドヤ顔を決める。

（……こいつ、本気で俺に勝ったと思ってるのか？）

　殺る気は満々ということだ。三桁に調子に乗られるのも癪だ。

　売られた喧嘩を買ってやろうかと腰を浮かせたが、ひまりは突っ伏したまま燐の頭を押さえる。

「もー燐ちゃん、ケンカしないの」

「ひまり、分かった」

　ひまりに言われて、燐はすぐに大人しくなった。

　しかし、ひまりが見ていないのをいいことに、俺に中指を立てている。

　俺は燐をなるべく見ないようにした。

「そうだ、ひまり、これ」

「なぁに？」

　ひまりが顔を上げて、俺は保冷バッグに入れていた箱をひまりの前に置いた。

「人気投票2位のお祝い。おめでとう」

　俺が言うと、ひまりの顔がぱっと明るくなる。

「ありがとう、類くん！開けていい？」

　俺が頷くと、ひまりは箱を開けた。

　中にはザッハトルテとかいうケーキが入っている。

　せっかくだから小さなホールにして、Re⭐︎LuMiNaのロゴをシュガーペーストで入れている。

「うわー！可愛いー！どこのお店の？」

「作った」

「つ、作っ……」

「これくらいは作れて普通だって母親と天音が言っていた」

「類くん、それは騙されて……っ、ううん、ありがとう！わー……ここで食べちゃダメだよねー、でも写真撮ろう……」

　ひまりは嬉しそうにスマホを取り出して、ケーキの写真を撮る。

　その笑顔を見て、俺は少し安心した。

　燐も笑顔になったひまりを見て、さらに励まそうと声をかける。

「ひまり、前のグループでセンターだった。だから大丈夫」

　燐はケースに入れたブロマイドをひまりに見せた。

　文化祭の時に俺に見せてきたのと同じ種類のブロマイドだ。

　今よりも幼くて小柄なひまりが、赤い衣装を着ている。

「センターだったから、この時は赤なのか」

「にわか」

　俺が感心して言うと、燐は俺を鼻で笑う。

　俺は燐を無視した。

　でも、と俺は続けそうになって口を閉じた。

　センターだった割には、ひまりはダンスが下手だった。

　最近は上達したが、最初の頃はバランスが悪くて体の使い方が不自然で、一般人より上手くてもアイドルグループのセンターに立てるレベルではなかったように思う。

　ひまりは俺が言おうとしていることに気づいて、撮影を一旦止めて顔を赤くした。

「あー……あの、わたし、このグループが解散した後、ちょっと引きこもっちゃって……」

「引きこもったのか」

「うん……それで、10キロくらい太っちゃって……今、ちょっと減らしたんだけど、体が重くて重くてー……あはは……」

　ひまりは笑顔で言っているが、その時にひまりがどれだけ追い詰められていたのか想像した。

　前のグループがデビュー直前で解散して、仲間だと思っていたメンバーが自分を残して全員いなくなる。

　全てを抱え込んで一人で部屋に閉じこもって、それでも、もう一度アイドルをやろうと立ち上がった。

　俺はひまりの前に置いたケーキを回収して、燐に処理を託した。

「え？ちょ、ちょっと！！」

「10キロは増えすぎだ」

「さ……、2キロくらい減らしたもん。ギリギリ平均だから太ってはないよ！」

　ひまりが必死に反論する。

　俺もひまりが太っているとは思っていない。

　今でも充分可愛いが、それは別の話だ。

「短期間で体重が大きく増減するのは、体に良くない」

　俺は、ひまりの目を見て言った。

「自分が動きやすい適正体重になるまで、ダイエット。俺が付き合う」

「うう……」

　ひまりは少し考えてから、ぐっと拳を握った。

「……分かった！自信を持ってきらりの隣に立てるように、もっと綺麗になる！」

　ひまりが拳を握り締める。燃えやすいタイプで助かった。

「燐も、頑張る」

　燐もひまりの真似をしてぎこちなく拳を握る。

　役には立たなそうだが、邪魔はしなさそうだから燐を見逃すことにした。