第十七話 悩んだことの解決は存外なものです。
その日、私は部屋でどうにかして魔法を使えない物かと悩んでいました。
部屋の隅の埃を見つめ、うんうんと唸ります。
「思いつかない」
どうしてもそれが消えるイメージが湧かず、また唸ります。
そもそもとして魔素というものが全く分からないのですから、イメージを固めるというのも早計なのかも知れないと思います。
しかし、どうもそこに何かあると思っても、それがよく分からないのです。
なので、先に具体的なイメージを持てるようにと考えたのでした。
ですが、先程も言ったように思いつけませんでした。
「はあ」
溜息を漏らし、埃を指先で拭ってみます。
指の先の埃を眼前に近づけ、観察します。
……こう見れば、埃は細かい粒です。
指先を擦りあわせれば、殆どが墜ちていきました。
……なるほど……何か分かった気がします。
ある程度の凹凸のあるもの、それで擦るイメージでしょうか？
けれど、それでは一部は残ってしまいます。
……いえ、これが駄目なんでしょう。
現実的に考えれば、完全に埃を消し去ることは不可能でしょう。
しかし、例えばです。何かしらをとことんまで物質に近づけ、それで擦って、何処かの穴に落とすイメージでどうでしょう。
何だかいけるような気がしたのを覚えています。
目を瞑って、必死にその動きを考えました。
空気中にあるナニカが板状にあって、それが床を擦り、小さな穴に落ちていきます。そうして、跡には何も残りません。
……その情景を幻視しました。
恐れとともに、ゆっくりを目を開きます。
これで失敗しているのなら、またやり直しです。
体が震えました。
「やった！」
小さく零しながら、何もない床を見つめます。
そう、何もない床を見つめたのです！
この時、私は初めて魔法に成功しました。
これで一応は魔法使いとなれたのです。
微かに、この成功を誰かに知らせたいと思いました。
悩んだ末の結果、努力を他者に知ってもらいたかったのです。
けれども、その欲求は直ぐに萎れてしまいました。
私の魔法、浄化の魔法は出来て当然のことなのです。
そもそもとして出来る前提があるのです。
だのに、これを誇ったらきっと呆れられてしまいます。
「……もう一度しよう」
出来なければいけないことなのに、先程の一回で満足は出来ません。
もしかしたら、次は出来ないかも知れません。仮に、出来てもまたその次は分かりません。
なのだから、完璧にしないといけないのです。
何時如何なる場合にも、同じ行為が出来るようにならないといけません。
適当な汚れを探し、それにまた魔法を掛けます。
それを幾度か繰り返しました。確実に行えるように、幾つかの改善点を見つけ、それを解決しながら。
さて、そうして数時間の後ほどです。
妙な頭痛に気付きました。
額に手をやれば、そこが熱を帯びていることが分かります。
「知恵熱かな……」
少し休もうかと思い始めたところで、扉がコンコンコンと叩かれます。
「あっ、はい。どうぞ」
反射的に声を返せば、扉が開かれます。
そこから訪れたチャールズ男爵は言います。
「シア君、君に手紙が届いてる」
はて、私に手紙を出すような人が居るのだろうか、と疑念を抱きます。
それに、紙は羊皮紙よりかは安価ですが、それでも高級品です。
「ありがとうございます……」
戸惑いながらも、それを受取ります。
宛名には私の名前があり、送主には教会の名前がありました。
「何でしょうか……」
教会には、殆ど接点を持たず、かといって何か異教を信仰しているわけでもありません。
ですから、何かを言われる筋合いはないはずで、その手紙の謎が深まります。
考えていたところで、どうしようもないので封筒を開けます。
内容をさらっと読んでみたところ、決して面白い話ではありませんでした。
「……それで、どうしたい？」
私が読み終わったことが分かったのでしょう。チャールズ男爵が問いかけてきます。
手紙の内容を要約すれば、私の両親を殺した賊を公開処刑するから、見に来ないかという提案でした。
少し悩みます。
彼らに恨みがあります。
殺してやりたいと思いました。
けれども、処刑を寄って集って見るのは野蛮です。
思い悩み、答えを出します。
「……面会を出来ないでしょうか？」
私自身、彼らが死ぬ様を見たいわけではありません。
勝手に死んでしまえばいい。
しかし、しかしです。聞かねばならないことがあります。
あの賊の内の一人が、私を誰かが売ったようなことを言いました。
その誰かの正体を知らなければいけません。
でなければ、私はきっと後悔をしてしまいます。
私自身の手で賊を殺さなかったこと、そして両親とともに死ななかったこと。
ですからこその提案は、結果として許されました。
本日から二ヶ月の後、私が丁度十一才になる日でした。
きっとこれは恩情です。
私に不幸ばかりを強いた何かが、その恩寵を私に少しだけくれたのだと思います。
何とも忌々しい話ではありますが……。
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投稿時間を移動することにしました。
1:00に投稿を今までしていましたが、まあ読者が着かない。
なので、閲覧数が多いところを探るために一先ず午前12:00に移動します。
