第百五十四話
間合いは徐々に掴みつつあるが、致命傷を与えることはできておらず、一進一退の攻防が続いている。
上下、左右、縦横無尽に魔刀を振っているが、それを全て避けているのだから、よほど効率的な回避を行っているのだろう。
汗を拭う暇もなく、攻撃と回避をひたすらに実行し、なんとか白兵戦を成立させていく。
花眼人形の動きは、技術に裏打ちされた動きというより、プログラミングされた動作といった様相を呈しており、俺にとっては厄介であった。
（カウンターがダメなら、手数を増やすか）
シンプルなカウンターはもう通用しないので、先から削ぐことを意識して、花眼人形の腕や足を狙って、細かい斬撃を数回放った。
幸い、魔刀は俺の技量にあっていないほどに優れており、こと何かを斬るということに関しては、国宝に比すのではないかと思えるほどの性能を持っていた。
しかし、パターンを変えても、攻撃は当たらない。
花眼人形の回避は完璧であり、一対一の白兵戦で、俺が有効打を与えるのは、パターンを変えてもかなり厳しかった。
（思ったよりキツイ）
それでも、少しずつ、距離をこちら側に持っていけているのは感じている。
俺の回避は戦いが長引くごとに無駄が無くなっていっているのは、好転している要素と言える。
（距離が遠くなり始めたな）
こちらの慣れと向こうが魔刀の殺傷力を警戒しているのも相まって、若干距離が遠くなり始めており、俺の回避にさらに余裕が生まれてくる。
花眼人形の打撃と俺の斬撃の応酬。ヴァルと俺の違いは武器の攻撃力であり、もしも、彼女が魔刀並みの殺傷力を持った武器を使っていれば、既に決着はついていたかもしれなかった。
俺の身体能力は様々な強化系の魔術によって、超人的なものになっているが、花眼人形を圧倒できるほどではない。
その上、花粉による影響が多少とは言えあるのだから、勝ちきるには少々心もとない状態である。
（そろそろだな……戻すか）
俺が少し大振りの放つと、花眼人形が躱す動作を利用して、カウンターを仕掛けようとしてきた。
人形型モンスター特有の読みにくい変則的なカウンターであり、鞭のような軌道で繰り出された攻撃は、俺一人であれば、その攻撃を防ぐ形に持っていくしかなかったであろう。
だが、そのタイミングで、ヴァルが細剣で突きを放ち、花眼人形に攻撃側に転じさせない。
その隙に、俺は白兵戦の距離から離れ、中距離戦闘の間合いへと移る。
「【アイス・カタパルト】」
白兵戦から一転、ヴァルが前に出たことで、俺は固定砲台としての役割を開始するのだった。
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