第31話 溶けたアイス
「そうなんですか…」
俺そっと呟いた。
すると、おばさんが目を大きく開き俺を睨みつけた。
「なるほどなるほど、いい男見つけたじゃないか。ノノ様」
隣でもらったアイスをぺろぺろ舐めているノノを見て言った。
「あはは、バレちゃった…」
ノノは舐めるのを止めていた。
知り合いなのだろう。いや知り合いじゃなかったら最初にアイスなんかくれないはずだ。
ノノは被っていたハット帽をとると、おばさんの横に座った。
「やっぱり少しは成長したね。でも10年前と色々成長してないようだけど…。特に身長と胸が…」
「それ言わないで！」
慌てておばさんの話を止めたノノは、こっちに振り向くと端にいた俺の腕を引っ張っておばさんの目の前に突き出した。
「いや何か喋れて感じの前に、ノノのアイス完全に溶けてるぞ」
「え？」
持っていたアイス棒に何もついていないことに気がつくと絶望していた。
仕方ないか…。
「ちょっと外ぶらついてくるので、ノノのことよろしくお願いします」
「分かったわ。さっさとお行き」
おばさんは察したのか、俺を見送ってくれた。
しかしノノは、アイスが溶けていたことのショックが大きいのか見送ってくれなかった。
「どうしたものか…」
独り言を呟きながら当たりを歩いていると、警備兵達の集まり場。
言わば交番みたいな場所があったので言ってみた。
「お困りですか？」
1人の警備兵が俺な近づいてきた。
ん？ この人てさっきの人じゃね？
声が何となくさっき俺達を囲んだ警備兵のリーダーだった。
「困り事ていうかなんて言うか、おすすめのアイスクリーム屋とかない？」
「あ、なるほど。姫様が店主から渡されたアイスこぼしたのですね」
「こぼしたていうか、溶けてたんだけどな。てか、よく知ってるな」
「いえ、姫様がよく店主から貰ったアイスを食べながら城に帰っている所を警備してましたから」
「お目付け役的な感じか」
「ええ、そんなとこです。まぁここいらのおすすめだとバレチールでしょうか」
「バレチール？」
「はい、そこのアイスは姫様もよくねだってきたお店でしてなかなか有名なアイスクリーム屋なんです」
「ふーん。じゃそこ行ってみるわ」
俺は、そっと警備兵に手を振ってベリチールと言うお店に向かおうとした。
まぁ字が全く違うため読めない訳だが…。
当たりを散策しているとアイスのようなマークの看板が目に入った。
相変わらず字が読めないが間違いないだろう。
店に入りカウンターに行く。
「いらっしゃいませ。ご注文をどうぞ」
「あー、えっと…。」
メニューを見せられたが全く読めない。
仕方ない指さして買おう。
「あれ特大でコーンを2つお願いします」
「分かりました。ソーダ味ですね」
「ああ」
店員は何も言わないままコーンに乗った特大アイスを渡してきた。
「銀貨3枚になります」
財布から金貨を出すとお釣りを出そうとしていたが俺は断り、そのまま両手にアイスを持って店を後にした。
この国でも貨幣通用するのな。
さっきの古びた木の店に戻ると、ノノが俺に抱きついてきた。
「こらこら、またアイス落ちるからやめろ」
「え？ あ、ベリチールのソーダ味のアイス…」
「ほらよ」
左手に持っていたノノ分のアイスを渡した。
またこぼれるといけないのでノノはすぐに舐め始めた。
色々変に見えてしまうまずいまずい…。
