第17話 ノノと謎の老人
「しかし、よく分かりましたね。ノノが俺の猫だって」
「それは、なんとなくじゃ」
「なんとなくですか」
冗談にしては勘がよすぎる一体このおじいさんは何者なんだ？
「嘘じゃがな」
「えええ」
「お前さんがその小猫の娘の主だってことは、元々知っておったわ」
「それはどういうことですか？」
「ほれ、」
おじいさんが膝の上にいるノノを指さした途端、ノノが突然人に変わり、俺の膝を枕にして眠っていた。
一体どういうことなんだ。
すぅ〜すぅ〜。えへへ〜。
「いや全く分からないんですが」
「ほっほほ、無理もないの〜。その子娘が何も喋らんからの」
「小娘？ ノノのことですか？」
「そうじゃよ。いくつになっても変わらん小娘よ」
「は、はぁー？」
おじいさんが立ち上がると、地面の石を拾っていた。
このおじいさん、ノノの事を知っている。
しかも、ずっと見てきたような感じで、
「まぁ、詳しくわ小娘に聴きなされ」
「しかし、」
「少しなら話してやっても構わんがの〜。小娘が起きたら怒られるのがわしじゃからな、困ったものよ」
ノノが怒る？
ノノが怒ったことなんて一回もないが…。
「ノノが怒ったとこ見たことないですが…」
「そりゃそうじゃろ、小娘はお前さんの前でなるべく怒らないようにしてるからの」
「それはどういう…。」
「それはの、お前さんの事が好きて…ぐふっ」
膝の上で眠っていたノノが、おじいさんの腹にキックを入れていた。
最後なんて言ったんだ？
「人が寝てる時に変なこと話さないでよ！」
「いいじゃないか、お主が喋らんから悪いんじゃぞ」
「うるさい、このハゲオヤジ」
ぐりぐりとおじいさんの腹を右足でふつみけている。
「ぐふ、やめろ！ それにハゲとらんわ！」
「ほほぉ〜。じゃあそのフード取ってみてよ」
「なぬっ、こいつ…」
なんだこの親密のような感じは…。
こんな、ノノ見たことない。
「そこまでにした方がいいんじゃないか？」
「え？ あれ、ご主人様いたの？」
急に態度と口調が変わり、耳と尻尾がピンと立っている。
「いなかったら、誰と話してたんだよ」
「うーん、他の誰か？」
「まぁいいから、こっちおいで」
「はーい」
おじいさんの腹から足を除け、俺の膝に座ってくる。
そのまま俺は、こっちを見てくるノノの頭を撫でた。
「やっぱりそうじゃったか」
「えっと、なにが…」
「ふん！」
ノノはおじいさんの言葉に、反応してムスッとシている。
怒ってるノノも可愛い…。
「それよりここから出ないとまずくないですか？」
「何を言っとるここはもう外じゃ」
「え？」
いつの間にか、俺たちはアングリルの森の中に居た。
転移魔法？ しかもあんな短時間で？
「ほほぉ、ここでキャンプするかの」
「あ、手伝います！」
膝の上にいた、猫化したノノをアタマの上に乗せおじいさんの手伝いをした。
薪を集め、石を集め、食料を集めた。
うん。完璧だな。
「にゃー、にゃ。にゃーにゃ」
「は？ ここにいるわけないだろ。オオカミなんて」
オオカミは、アングリルの森には生息してるはずがない。食料になる獲物は、ここには少ないのである。ほとんどは、木や水、葉っぱなどだ。
「しかし、なんでオオカミなんだ？」
「にゃ」
ここまで読んでくれてありがとうございました
