第１４話 邪の道へ
「素晴らしい。あのネクロマンサーを一撃で倒すとは」
その時のノノの姿は、俺だけにしか見えないような魔法で猫耳と尻尾を隠していた。
偉そうな人が俺達に話しかけてくるが、厄介事にしか思えなくて仕方ない。
少し嫌そうな顔をしながらその人の話を聞いていた。
その人は、港を率いるギルドマスターでこの辺りに潜伏していたネクロマンサーの討伐をこのギルドが受けたが誰一人として帰って来ず、途方に暮れていた際、俺達が討伐した事を感じたのかここに駆けつけたという。
「しかし、紫吹殿。やつの死体はどこに？」
「いや、俺が倒したんじゃなくて隣にいるノノが倒したんだが、ノノ言わくトドメを刺した瞬間消えたらしい」
「なるほど、組織が動いているようですね」
「組織？」
「ええ、シルフが所属していた組織。冥界の黙示録と呼ばれる闇ギルドです」
「あー、そう言えば聴いたことあるな。闇市を主悪しておりあちこちに上級冒険者かそれ以上の者を配置している闇ギルドだったけ？」
「ええ、その通りです。英雄によってドラゴンが倒れたあと、ある一人者がこの世に最悪をもたらしたドラゴンを復活させようとして作られた組織が冥界の黙示録です」
それを聞いた途端、ノノの表情が暗くなりいつも楽しそうに振っていた尻尾がピタリと止まった。
まさかと思うが…。
「冥界の黙示録、邪神が手を貸している組織の事？」
ノノがそれを言った途端、周りを囲んだ人々が恐れだした。
言ったことは正解なのだろう。
そして、なぜノノがその事を知っているのか分からない。
「そ、その通りです。どこでその情報を」
「貴方達より情報通だからね。それぐらいは分かるよ」
「邪神て、なんだ？」
そこ？という顔で俺の方を皆が見てくる。
コホンと咳き込む港のギルマスは、邪神について語り出した。
「邪神は、この世に災厄をもたらす神々のことです」
「災厄ねー、文明を滅ぼしたドラゴンみたいにか？」
「ええ、彼もその邪神によって創り出された生物と言われています」
「なるほどな、じゃ俺はこの辺でしっけいするよ」
ノノの手を引っ張って大人達の間を通り過ぎていくと港のギルマスが気になることを言い出した。
「どうぞ、邪の道へ」
どういう意味なのか全く分からなかった。
何よりノノ手がさっきよりも震えている。
路地から出ると、泣きそうになっているノノの頭を撫でた。
気になることが色々あったが、俺は何も言わずにしくしく泣いているノノを抱きしめていた。
(ノノ視線)
ご主人様に、抱きしめられ私は思ってしまう。
私の事は何も聞いてこない。
気になっているはずなのに、どうして？
私自身も邪神に近い存在なのにいつも変わらない態度で接してくれる。
もしかして、私自身のことを知らない？
それとも知っているけど我慢しているだけ？
いつも思い悩んでいるご主人様見ていて、いつも気になって仕方ない。
今度聞いてみようかな、私の事を話す時にでも…
◆◆◆
例のスイッチを押して、マスターの酒場に戻るとマスターが気になる情報を手に入れたらしく、すぐに1階に呼ばれた。、
「聴いたぞ、ネクロマンサーを倒したんだってな」
「いや、ノノが倒したんですよ？ てか、なんでその話を…」
「うい」
マスターが渡してきたのは今日の朝刊だった。
大見出しの記事には、俺とノノが立ち去る時の写真があり例のギルドの一人を討ち滅ぼした者たちと、書かれ港のギルマスからのメッセージが書かれていた。
『今度立ち寄った際は、我々共もギルドに招待しますからもしよろしければ今後ともよろしくお願いいたします！』
とだけ書かれていた。
うん、やっぱり面倒事に首を突っ込まなくて正解だったみたいだ。、
「しかし、こんなに目立つと本来の目的見つけることが出来なくなるかもしれないな」
「いや、そこは逆に本来の目的から目を付けられたて解釈した方がいいんじゃねーか？」
「そうだけどよ、それだと手っ取り早く見つかると思うけど、もう一つの目的もあるからな」
「それは、隣のお嬢さんから全部聞けばいいだろ？」
ピクっと耳が反応するとノノは、俺の事をじっと見つめ何聞きたいの？と言っているかのように、キラキラ輝かせてきた。
「そんな、何聞きたいの？て目されても何も聞かんぞ？」
「えー、つまんない！ きにたいことあるなら聴いてよね？」
「ういうい、飯の時にでも話そ」
と言っていま聞かないようにした。
俺はノノの底知れない力とその知識力共々気になってはいるが、俺が1番気になっているのが俺が産まれてからずっとノノは俺の傍にいたが、何一つ成長していない。
さすがに17年も過ぎているのに関わらず、この姿はおかしいと思った。
確かに猫族は、エルフ族よりも寿命が長い。
しかし、ノノ実力とその外見とは全く剃りあっていないと思っている。
そのまま何も無く部屋に戻ると、ノノが俺の腹の上に乗ってきた。
「やっぱおかしいわ」
「でしょうね。あんまり他人のこと考えてると自分の事が分からなくなってくるよ？」
と言っているノノが突然俺の胸の当たりに手を当てた途端大量の魔力の流れを感じた。
魔力の量は、その生物の実力と言える。
魔力が多いほど、その生物は凶暴であり、最強と呼ばれる存在になる。
しかし、魔力は生命力では無い。
生命力は、自分の力そのものであり、自分が生きていく中で必要とされるものだ。
これは生まれつきある一定量が、分け与えられている。
しかし、その生命力を永遠に創り出す呪いも産み出されていると聞く。
それは【不老不死】
ノノが不老不死ならば、その外見と共に実力も納得がいく。
しかし、不老不死ではなかった場合。ノノ自身の身が持たないと思った方がいいのだろう。
「そうかもな。さっき魔力流し込んだだろ」
「うん。ちょっとね」
ノノは俺の胸から手を離すと、そのまま俺のお凸を触りだした。
「やっぱり、何も思い出せない？」
「何のことだ？」
「まぁいいよ。とにかく今の感覚忘れないでね」
「いやいやまてまて」
ノノは俺の腹から退いて、俺の横に来た時には既に猫の姿で丸まって、眠ってしまっていた。
何が何だか分からない。
魔剣を鞘から出し、ずっと眺めていると二人の女性の声が聞こえてきた。
『やはり、あの御方だったか』
『はい。あの御方は、我々が突き刺した魔剣をもつ少年と共に行動しております』
『ほぉ、グラムを使いこなす人間とは、それそれは興味深い人間だな』
『はい。しかし、あの御方はなぜあのような姿を…』
『そんなの決まっているでしょう。我々に見つからないための対抗手段でしょう』
『対抗手段ですか』
『ええ、あの御方を隠すべく何かをしようとしているのでしょう。
しかし、あの御方は、彼女の中に潜伏している。しかし、あの御方は、彼女に何重の結界の中に封印したと聞きます』
『では、その封印の鍵は…』
『ええ、その少年でしょう』
『では、今から行って参りましょうか？』
『それには及びません。既に手は打ってあります』
ここまで読んでくれてありがとうございます！
・冥府の黙示録
・ノノの底知れない魔力
・魔剣から聞こえてくる二人の女性の声
