暇つぶしランド

作者：藤見倫

　暇つぶしランド。

　そんな名前のお店を見つけた。ちょっと怪しげな雰囲気もあったけど、暇だったので入ってみた。

「いらっしゃいませ。もしかして、お暇ですか？」

　店に入るなりこんなことを言われたのは初めてだった。でも、こんなお店に入ったのはこっちだし。

「はい、ちょっと」

「では、遊んで行かれてはいかがでしょうか。1時間で1000円です」

「え、何して遊ぶんですか？」

「あなたの自由です。奥の部屋で、何でも準備できますので」

　カウンターの脇には、ドアがある。

「うーん……特にやりたいことは無いんですけど」

「では、こちらでランダムに決定しますね」

「そうですか……じゃあ、やってみます」

　暇だし、1000円だし。

「ありがとうございます。では、奥の部屋へ参りましょう」

　会計を済ませて奥へ。しばらくは、暗い廊下が続いた。正面にだけ、出口の光が見えている。

　やがて出口が近付き、ようやく視界が明るくなった。

「これは……ビリヤード……？」

　真っ白な部屋に、ビリヤードだけが置かれていた。

「そのようですね。ご経験は？」

「あ、いや、ないです」

「では、やりながら説明しますね。勝負しましょう」

　ルールはそんなに難しくなかった。真ん中に集まってる球に白い球をぶつけるのがスタートで、後は1番の球から順に落としていく。

「数字をそのまま点数にして、合計点で競いましょう。あなたからどうぞ」

　先行を譲ってくれた。

「持ち方はこんな感じで、槍で突くようなイメージで押してください」

　見よう見まねで棒を持って、やってみた。だけどガスッって感じになって、球は情けないぐらいに遅いスピードで横に逸れた。

「あはははは……初めのうちはそんなこともあります。次は、私の番ですね」

　カン、カンカンカカカンカン。

　店員が打った球は真ん中の集団にクリーンヒットし、番号の付いた球が散らばる。これ、できたら気持ちいいだろうなぁ。

「では交代です。1番の球を狙ってくださいね」

「よし」

　今度は、球を前に飛ばすことができた。1番の球に当たるも、穴には落ちず。

「あ～惜しい。次は私ですね。負けませんよ～～」

　そのまま、時間が来るまで同じルールで遊び続けた。ほとんど負けたけど。

「ありがとうございました。楽しかったです」

「いえ、こちらこそ、ご利用ありがとうございました」

　店の出口で挨拶。最後に、店員は爽やかな笑顔を見せてこう言った。

「とてもよい暇つぶしになりました」

　お読み頂いた皆さま、ありがとうございました。