491.閑話～混成都市の騒乱＋聖賢の思案：ネクロノーム：マスカレイドマウス
某異形竜は、お祭りのシンボル・マスコットと化しており。欠片の風評被害も出したくないため。今後、表記するのは停止します。
『水をあふれさせ、船を沈めたガルグイユ』の伝承ですが。世界的にかなり稀少であり。
”ヒトを川に引きずり込む””海で船を沈める”怪異は、無数にいますが。
『川で船を沈める怪異』は、ちょっと検索したぐらいでヒットしません。
ついでに付け足すと『西欧の十字教文化圏』で、『洪水を起こす怪物』というのも異常です。
何故なら『洪水は神の怒り』であり。人類を滅ぼす、偉大な力なのですから。
『ガルグイユ』が行っているのは『水を吐き出し、川の水をあふれさせる』行為であり。洪水と言えるかは、微妙ですけど。
『神が創造した』という由来がない、『ガルグイユ』が洪水を起こす。
『一神教』の神父たちが、やりたい放題していた時代だからこそ。
『頭部がガーゴイルになった』という伝承も含め。『ガルグイユ』の伝承は異常すぎます。
ウァーテルという都市がある。
大陸の玄関口となる『巨大な港』を所有し、複数の『文化圏』が交わる場所であり、各国に『長大な街道』が伸びている。そのため〔余程、”愚かな太守”が悪政を行わないかぎり、黙っていても『富』が集まる〕と、言われていたが。
聖賢にして光剣をふるう、C.V.イリス・レーベロア様が太守となり。
海上・街道の治安を改善して、”詐欺師”を重罪に処し。かつて”盗賊ギルド”が奪った、財貨を持ち主に返却することで、『莫大な富』が大陸中に還流され。
混成都市は、未曾有の『大商都』と化した。〔”略奪するチンピラ”では、並みの商都から利益を吸い上げるしかできない〕と、も言える。
そんな混成都市ウァーテルだが、単なる混沌の都ではなく。様々な人材が集まり、大きな商いが行われ、魔術文明を持つC.V.様たちが暮らしている。
同時に仕事を求め来訪した、貧民街を作りかねない、大勢すぎる人々を追い返し。移住・街道整備をさせたり、他都市での仕事を紹介・『契約』する。
都市の『秩序』についても考察し、『人口・物価』に介入する強かさを、併せ持っており。
それゆえ人々は大都ウァーテルを、『自由・混沌の都』ではなく、『混成都市』と呼んだ。
そんな『混成都市』は現在、招かれざる『客』たちを迎えていた。
「おいっ、いつまで待たせる気だ⁉我をいったい誰だと思っている！！」
「貴人を待たせるとは無礼な…とっとと、この門を通すがいい!!」
一夜にして、少なくない権力者たちの所有する『宝石』から輝きが失われ。ひどい物だと、完全に暗褐色のクズ石と化してしまい。
殺意にあふれた”宝石強盗”たちが跳梁し、返り討ちにあってから。
混成都市の文官トップのイセリナ様、魔導師団長クララ様たち御二人から、声明が出される。
要約すると…
〔混成都市で『輝きが失われた宝石』の代わりとなる、『宝石』を貸し出す〕
〔『宝石』の輝きを守る、『防護の術式』を教える〕
こんな内容の声明が出されたため。
大陸中から色々と問題のある貴族・商人たちが、混成都市に押し寄せてきた。
「なぁっ⁉当家に伝わる『宝石』の輝きを、取り戻すことができんだと！！」
「最初から、そう言っている。
イセリナ団長閣下が仰られたのは〔不運な者に『宝石を貸与』する〕と、いう声明だ。
そして魔導師団長クララ様は〔『輝いている宝石』の光を保ち、守る『術式』を教える〕と、しか言っていない。
〔既に陰った『宝石』の光を修理・復活させる〕など、誰も言っておらんぞ」
「ふざけるなっ！祖先伝来の『宝石』は、王家の縁を証明する貴い宝物なのだぞ・・・それの『修復』が出来ぬなど…＊・：*~…」
【誰】と名乗っていない身元不明の男を、重騎士ガルドは無言で殴り飛ばす。
御二人が発した『声明』の内容を確認しなかった。もしくは一縷の望みにすがって、ウァーテルに押しかけて来たのか。
あるいはどさくさに紛れて、イセリナ団長閣下の仕事を妨害に来たのか？
いずれにしろイセリナ団長の『外交取り引き』を、木っ端な凡夫の”戯言”で浪費するなど、論外であり。
「誰かは知らぬ、旅人殿はお疲れのようだ。隣の街に宿があるから、そこで休まれるがよい」
「「「「ハィイイイー‐ーーーっ」」」」
陸戦師団、副団長であるガルドの通告に、お供の連中が主らしき者をかかえて、退出していく。
おおかた”宝石が陰った”と、いう醜聞を知られたくない貴族が、情報確認もせずに急行したのだろうが。関係者たちも必死であり、下級貴族家の存亡がかかっているのか、寄親の尻ぬぐいを命じられたのか？
〔詳しくは知らんが、混成都市では聖賢イリス様が、絶対のルールだ〕
そして姉君から全権を与えられた、イセリナ団長こそが現在の混成都市でトップを務めており。評判が悪いうえに、団長閣下が出した挽回のチャンスを活かせていない。
〔そんな”悪徳貴族”は滅びればいい〕と、ガルドたちは思っている。
とはいえ建前だけでも、権力者たちの面子は立てねばならず。
「なにぶん、『家宝の宝石』に関わり、間違いが許されないことを行う！！
それゆえ貴族位を持つ当主・跡継ぎ以外の者は、荷物検査を受けてもらい。
最低限の身分を確認させてもらう‼」
ガルドの宣言に、豪華な馬車を仕立てた者たちから、不満の声があがるも。
代理人が”賊”の類だった場合、責任を取れる者などいるはずもなく。〔帰れ〕と、言われれば破滅するしかない連中だ。
その結果、貴族たちの馬車が渋滞し、徹夜で検査を受ける。そんな珍しい光景が、都市の正門前に広がった。
混成都市ウァーテル。大陸中の富・人材が集まる大商都において、『衛兵』がやるべき仕事は多く。
そのため〔降伏した元盗賊たちが、もっとも多く転職させられ、人員補充を行っている〕と、言われている。
そして現在、『宝石のトラブル』によって、各国の貴族関係者が、混成都市に押し寄せ。
〔当家の『宝石』こそ、最優先に修復されるべき〕などと、ほざくのはカワイイほうであり。
”『宝石の修復』が失敗すれば、ウァーテルの名声が地に堕ちる”
〔『輝きを失った宝石』の復活を、我が家に命じて「ウァーテルに行け」などと…迷惑だが、やるしかない！〕
”騒動を起こすだけで、ウァーテルに痛手を与え。世間知らずな連中を欺き、脅し、争わせるだけで、富を得られる。このチャンスを何としても利用するぞ！”
こんな連中が押し寄せてくれば、衛兵たちの仕事が激務になるのは、当然のことであり。
その話を聞かされた、下っ端衛兵のチャルクは、暗澹な気分になってしまう。
そして間を置かず、そんな『予想』をしていた時が、いかに平和で恵まれていたのか。チャルクは”恐怖・恐慌”とともに、思い知らされた。
「ヤめロォオオー、yyyA＊－*めデクレーー~：＊」
「ギャｐ＋；-～*ｐ／*ｐ、ヒィ、ひっ、ヒッｇｗ」
「あらあら・・お貴族サマに化けて、”詐欺師”とグルになって悪事を企てる。
そんな”悪党”どもが、情けない声を、あげるものではないわ」
「・・；・・；ー：…」
貴族のいざこざに巻き込まれるより、ケンカの仲裁をしていたほうがいい。
そんな打算をはたらかせ、踏み込んだ路地裏では”惨劇”の真っ最中だった。
壁には鮮血がこびりつき、地面では血の海が広がっていく。死の気配が漂う暗がりで、赤い髪の女がうつむき。半死半生の貴人たちが、地べたをはいずっている。
ソレらを見て、チャルクは迷わず逃げ出すことを決断し。
『そんなに怯えないでくださいませ。衛兵の皆さんが隙を見せては、不心得者たちが跳梁跋扈してしまいます。
哀れな女としては、恐ろしくて仕方ありませんわ・・・』
「；！*‼ー＋；~：」
耳元に送られた『声音』が、チャルクの心胆を寒からしめる。おぞ気が走って、背筋が凍り付き。全身が硬直して、瞬きすら許されない。
そんな風に逃走を封じられた、獲物の気分をチャルクは体験したあげく。
『こっちにいらしてください。少ししたら、この者たちを引き渡しますから。
護送をよろしくお願いしますね』
「…遺体をですか？」
チャルクのモれ出た言葉に、ささやく声は朗らかに応え。
『衛兵さんは、オモシロイことをおっしゃいますね。
よく感じてください。壁にこびりついている鮮血も、地面を汚している血も、偽りの作り物にすぎません。
ちょっと『ネクロノームの術式』で作った『偽血』ですわ』
「「「「「Ｗぅ*～ｏ-~・Ｏォ－―」」」」
「なンだ、偽物の血ダったのか～；・：」
女の返答を聞いて、チャルクは口調を平静に保とうと、必至に努力する。
全身の震えを抑え、目を見開き。惨劇から目をそらそうとして、むせかえる血の臭いに吐き気をもよおし。口から虚ろな息が漏れ続けた。
『ネクロノーム』：『死者』をモンスター化しない。〔特異な『死霊術』だ〕と、衛兵の座学で教えられた”狂猛な妖術”だ。
〔人型のアンデットを操るのは、死者への冒涜だ〕と、言いながら”凶行”をやらかす。
”屍体の幻惑で、狂気をもたらす”と、いう最悪な邪法であり。歓楽街に害をなす盗賊ギルドを、破滅させ、惨殺してきた。
〔その”邪法”に殺された者は、アンデット以上に魂が穢され、地獄に堕とされる〕と、もっぱらのウワサだか。
衛兵たちが一生涯、遭遇したくないし、関わりたくない”存在”の一つであり。
そして今現在、遭ってしまい逃げられない、”災厄”ともいう。
その元凶である『朱色の魔女』が、呪文を唱えはじめ。
『酒宴の時に、口は大きく 褥の中で、舌はすべらかに
されど大言は虚しく響き 陰口は自らを炙り
密談は、水のように漏れて 雑言は大地を転がる
されど嘲笑は天に届くことなく 言の刃と化して、連環を裂け
マスカレイドマウス！！』
「はヒっ！;？」「・・ァア、あいつめ――∼」
「ワインじゃNい∼エールこそ：」「OんNぁはムネだｗ、Ｍねこゾ*∼」
「さあ皆様、大事な秘密を話す必要はございません。
胸にため込んだ、”不満”を吐き出しましょう♥♡♥」
「「「「「…＊＋；‘～`・：－」」」」」
「Ｈｕ－＞*＜－っ」
セリフを最後まで聞くことなく、チャルク踵を返す。全力で脚を動かし、災厄から避難する。
それでも聞くに堪えない”ダミ声の吐露”は、いつまでも耳の中で反響し続けた。
『契約』を破った不届き者たちが所有する、『宝石』から輝きが失われ。
それによって『宝石』の所有者である連中の面子がつぶれ、”宝石強盗”などが暴れ出し。
さらに事態を解決すべく、混成都市のC.V.イセリナたちが声明を出したものの。それはそれで、混成都市に騒乱を起こそうと、敵対勢力が動き出す。
そんな一連の事件を引き起こした、『魔導能力』は役目を終えたものの。
『宝石』の結晶体に陰りを付与する、『アッシュティンクル』は人類文明に多大な混乱をもたらし続け。
厄災の術者であるイリス・レーベロアは、辺境にある最も高い山に登り。下界を『感知術式』で見下ろしていた。
マシな権力者の『権勢』を増大させ。『契約』すら守らない、横暴な権力者どもの勢力を弱める。
そのためにイリスは、何の罪もない『宝石』の売買で糧を得る者に、被害が出るのを百も承知で、『アッシュティンクル』を発動していた。
そうして『宝石』をクズ石に変えて、資産価値をなくし。社交の場で着飾る、『宝石』を事実上、失わせて面子をつぶす。
さらに価値のなくなった『宝石』の代わりに、新たな『宝石』を入手しようと、様々な行動を誘発し。
”宝石強盗”レベルの”強硬手段”に出れば、物理的に潰し。増税・借金を行う者は、経済面から圧力をかけ、ギャンブルでとどめを刺した。
すべては”盗賊ギルド”と癒着している、悪徳貴族たちを滅ぼすため。『宝石』に関する諸問題を解決するため、『国境・領境』を越えて”連中”を破滅させる。
そのために〔混成都市の水源に毒を流す”連中”は、言いなりにならない独自勢力の水源にも悪さをする〕と、告げつつ有力な貴族たちと交渉を行い。
〔”盗賊ギルドの傀儡”を破滅させるのを黙認する代わり。”連中”の財産・領地を、混成都市は簒奪しない。（貴族による）派閥の論理にゆだねる。
加えて魔王軍の侵略を３年間防ぎ。大陸の一部のみを領有する条件で、和平を結ぶ〕
各国の有力者たちとイリスは、こんな『契約』を結び。辺境の最も高い山頂で、魔王軍のウィルニスさんとも、イリスは『約束』を行い。
〔宝石の細工師、商人に輸送に関わった者たち。それと屋敷で『宝石』を管理したり、触れる立場の者たち…〕
イリスは混成都市に戻ることなく。天気の荒れ始めた山頂で、今回の『作戦』による被害者たちについて考えていた。
”盗賊ギルド”に引導を渡す。今回の『作戦』で”盗賊ギルド”は、ほとんどの力を失い。強硬手段をとったなら、”宝石強盗”と同様にシャドウ一族・８級以上のC.V.を送り込んで、壊滅させる。
それに伴い格段に『治安』は向上し、救われる命は多いと断言できる。
とはいえ『宝石から輝きが失われる』という、『アッシュティンクル』の影響は大きく。単純に『宝石』の価値は下がり、”風評被害”は数代にわたって続く。
加えて”宝石強盗”を行う度胸がない者たちは、当面の責任を弱者に押し付け。
〔トカゲの尾を切る〕のか、八つ当たりをするのか知らないけど。
罪なき者たちの生活の糧を奪い。”冤罪事件”が起きるのを横目で見ている。
そんな風に”唾棄すべき愚行”を、イリスはやらかしていた。
〔やっぱり当初の計画通り、『頭髪・服飾』にも『アッシュティンクル』をかけた方が、よかったのかな…あるいは征服大王のように国々を平らげた方が、すっきりする？〕
部下たちの前ではできない『思案』を、イリスは無人の山頂で繰り返す。
『宝石』に加え、ドレス・スーツに『術式で着色』を行えば。血筋にうるさい、連中が髪の色を『術式で変色』させられれば、色々なものがひっくり返るけど。
混乱が大きすぎて、今より状況をコントロールできなくなる。
そして征服大王の気概は好きでも。C.V.勢力の長として、国々を滅ぼし統一するパターンは、イリスの好みではなく。
『次代を幸せに育成できる、環境を創る』ことが重要目標のイリスにとって、1000年程度でガタが来る『帝国』など、”砂上の楼閣”に等しい。
〔魔王軍がハズレの可能性もあったし…やっぱり『宝石の輝きを失わせる』のが、最も犠牲が少ないんだよね～〕
加えて『大規模な魔導能力』を発動した術者C.V.は、混成都市で事態の収拾を行うわけにはいかない。
『アッシュティンクル』を発動した、全ての残滓・痕跡を消し。アリバイ？を作って、『記憶』に封印を施し。
それから…
『覚悟ッ…ハイドラタービュランス！!ブレス!!・・酷冷泉！！』
思案するイリスの背後から、『水属性の魔術』が連打され。体温を強制放出させるべく、蒼の濁流が全身を覆いつくす。
そしてイリスは既に結論の出ている、思案を打ち切った。
ネタバレ説明：『ネクロノーム』について
下級シャドウであるサヘルの愛妾であり、眷属C.V.であり、娼婦たちの元締めでもある。マリーデが編み出した邪法の『魔導能力』です。
『ゾンビ・ゴースト』など、『アンデット』を使役することを禁じる『制約』をかけ。
代わりに『死体に特化した鑑定』を行う。血液・遺体・アンデットに関係する『幻影』を操る。そして毒薬・幻影を併用して、何らかの『精神干渉？』を行う。
人によっては〔『ネクロマンシー』よりも、死者を”冒涜”している〕と、糾弾することも珍しくない。『死霊術』をアレンジした、『魔導能力』です。
もっとも『ネクロノーム』の評判が悪いのは、『幻影で恐怖をもたらすから』だけではなく。
娼婦に危害を加える、”暴力の住人”たちの面子をつぶす。普段、偉そうなことを声高に叫ぶ”ゴロツキ”を恐慌に陥らせ、醜態をさらさせ破滅させる。
それゆえ”ゴロツキ”たちから憎まれ、恐れられ、”悪いウワサ”を流され。
『ネクロノーム』の評判が悪くなっています。
ちなみにC.V.の特性として、『魔術能力』と他の術を併用するのはスタンダードなのですが。
『ネクロノーム』も例外ではなく。『香り』『楽曲』『指圧』などで、抵抗力を下げて、動揺しやすくしたり。芸術で注意をひいたり、手品で解析を惑わせたり。『酒』『薬物』を飲ませて、とっくにチェックメイトをかけている。
ちょっと凶悪な『魔竜鬼マスカレイド』を使役して、覚悟がガンギマリなため。
恐ろしい”奴隷商・誘拐魔”たちも、刺客を雇い、様々な対抗策を練っているのですが。”返り討ち??”にあって、悲惨な最期を迎えており。
今では〔マリーデに殺されると、魂が現世を漂いながら、最悪の地獄を味わう〕と、ささやかれ。”ある連中”からは、シャドウや一般？C.V.よりも、恐れられています。
以上、『ネクロノーム』のネタバレ説明でした。
ネタバレ説明：『マスカレイドマウス』について
正式名称は『マスカレイドビックマウス』です。事実上、『自白』を誘導する『精神干渉』であり。
最初は好物・好きな歌など、どうと言うことのない『情報』をしゃべらせ。次に同盟者・敵対勢力の『情報』を吐かせ。
それらの過程で、脈拍・体温や眼球運動などを解析し。被術者が苦手としてする、『尋問方法・五感への刺激』を割り出し。
最後に『魔術能力』と併せて、抵抗力を弱め。眷属C.V.が求める情報を、吐き出させる。
尋問の相手によって、『自白』までの手段・過程を変えて、早く尋問をすませてしまう。必要ならば正気を失わせる、『精神破壊』を行う邪法です。
ちなみに『黙秘権』がない、この世界において口をつぐむのは、おすすめできません。酒・タバコ・薬物・香りなど、人を夢見心地にする手段など、”某ギルド”だけでも無数にあり。
マリーデが〔黙秘するなら、強めに『マスカレイドマウス』をかけましょう〕と、考えた時点で、尋問される者は人生終了しかねません。
以上、『マスカレイド（ビック）マウス』のネタバレ説明でした。
もちろん頭のおかしい知識人が、創作に創作を重ね続け。『異常な竜』の伝承をねつ造した、可能性もありますが。
さて、そんな『ガルグイユ』の伝承で、重要なのは『ガルグイユが船を沈めた』のくだりです。
大海・大河や激流の川ならともかく。フランスあたりの川で、『貴重な財産』である『船』が、ホイホイ沈むなど許されません。難所・激流があったら、そこで船の運用などしないでしょう。
そもそも船を操る人も、命が惜しいですし。『謎の怪異』によって、怨みを抱かれるほど、何度も船が沈められる。
単なる異常・稀少の類ではなく。正気を疑うレベルの怪事件でしょう。
その元凶を『証拠』もなく、あげつらうのは”誹謗中傷”になってしまう。そのため具体名は出せませんが。
『ガルグイユ』の伝承において。事実上、”リンチOK”の行為をして、怒れる住民を諭さず、制止することなく。
異端を攻撃し、魔女狩りの歴史を持ち。薬師を迫害して、間接的にに疫病の被害を増やした。
そんな狂信者が”歴史で知られている、他にもやらかした”と、いう可能性を自然と連想してしまう。
”密輸でバレそうになったから、マフィアが口封じする”という”裏社会”の話に、『ガルグイユの伝承』は似通っている・・・・・と、いう失礼な妄想をしてしまいます。
