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閑話~メイガスメイドの魔導:ヘスティアゲーム

 ピラミッドとセットになっている『ギザの岩山スフィンクス』。世界史の教科書に掲載されるほど、有名ですが。

 「それならスフィンクスの神話には、どんなものがあるのでしょう?」と、問われて答えられる人が、いったいどれほどいるでしょうか?


 ファンタジーネタになっている『朝は四本足、昼は二本足、夜は三本足のモノは何か?』『答えは人間だ』と、いう謎かけ(リドル)ですけど。

 あれは『ギリシャのスフィンクス』神話を流用した可能性があるとのこと。


 さらに『スフィンクス』が守護している『墳墓・ピラミッド』は、盗掘の憂き目にあっており。

 『スフィンクスは守護獣だ!』と、いう神話を語るのはイロイロときつい。


 現状、判明している『エジプト神話』で、『スフィンクス』をファンタジーのネタにするのは厳しい。特撮ヒーローの怪人モチーフにしてでも、名前を売り。


 〔何としてでも、忘れられないようにするべきだ〕と、愚考します。

 そもそも私の知る限り、『web小説』のモンスターで『スフィンクス』が登場することは少なく。(もしかして皆無?)

 砂漠が舞台のファンタジーですら出番がない。〔英雄大戦のエジプト英雄ならば・・・??〕と、いう感じであり。


 ぜいたく言ってる場合ではないと、愚考します。

 冒険者ギルド(・・・)で出世する。言うは易しだが、行うのはかたしだ。

 何故なら、出世の『道筋』がわからない。

 

 『依頼』を仲介し、『依頼』を冒険者に達成させ。その仲介料を大量に得れば、出世できるのか?

 あるいは強い冒険者をギルドに所属させ。冒険者ギルドの戦力を高めることに、貢献すれば優秀なギルド職員と言えるのか?


 極論、冒険者(荒くれ者)に厄介な『依頼』を強制してでも。街に利益をもたらすのが、有能なギルドスタッフと考える者もいるだろう。


 〔だけど、オレはそんなギルドスタッフになりたくない〕


 それではユングウィルの父親に敗戦の責を負わせ、没落させた”クズ武将”と変わらない。

 ”武官の面子を守るため”と、いう建前で保身に走った。アノ武官貴族は、今でも”濡れ衣を着せる”ことに忙しいと、ユングゥは確信している。


 そんなことを考えつつも、”不良貴族・悪徳商人”との交渉を行うのがやっと。

 ”自称騎士(ハッタリ)”の仮面をかぶり、ユングゥは綱渡りな交渉で、厄介事をしのいでいたにすぎない。

 そんなユングウィルを置いてきぼりにして、冒険者ギルドが変節していく。


1)『依頼料』を分割払いさせることで、依頼人の財政負担を軽くする(同時に『分割払い』をネタにして、取引を行ったり。『分割払い』を踏み倒す不届き者を、破滅させて利益を得る)


2)マッサージをはじめとした()身のケアで、冒険者の疲労を回復させ。機動力を増し、移動の負荷を軽減する。


 そして今、三番目となる『仮面をつけた闘士(冒険者)・疑似モンスターによる、闘技場の興行』と、いう企画が進行している。


 戦いに飢えた戦士に、激闘の場を与えるのか?

 未知(仮面)の敵と戦う、訓練場になるのか?


 詳細は不明だが。またもやC.V.様(・・・)が冒険者ギルドに、多大な利益をもたらすのは確実であり。

 ユングウィルも、闘技場の賭博利権に食い込みたかったが・・・・それをほざく度胸などなく。


 

 現状、美麗なC.V.女性たちとデートを重ね、流される日々をすごしていた。




 『消火の水を打つ、熱気の炎   小さな清浄にして、欲望のむろ


  かてをもたらす釜戸のほむらは、灰に眠り、煙に映り


  虹焔こうえんの命脈と共に日々を数える   ヘスティアゲーム!!』


 『魔術師侍女メイガスメイド』を名乗るC.V.嬢(フリス)が『呪文?』を唱え唄う。同時に台所の各所・調理器具が、『魔術の光』を帯びていき。


 その中をフリス嬢が迅速に動き、複数の料理を作っていく。


 〔手伝おうか?〕


 そんなやる気のない声掛けをする、余地など欠片もない。見たことのない(フリス嬢の)調理技術は、素人ユングゥのお手伝いを事実上、拒絶しており。

 同時にユングウィルは〔男子厨房に立たず〕の主義を投げ捨てたくなる。


 そんな熱気をフリス嬢は放ち続け。


 ユングウィルは彼女が御馳走を作っていく姿を、呆然と見続けるしかなかった。



 そうして、わずかばかりの時間が過ぎ。

 

 「できました・・どうぞ、お召し上がりください、ご主人様(マスター)!」


 「おおっ!これはうまそうだ・・・・・」


 「「「「「・・-・:…;・」」」」」


 ここが冒険者ギルドの酒場でなければ…

 恨みがましい目で見る観衆ギャラリーがいなければ・・・


 〔借家の台所では狭いですね…御馳走を作れる広い場所を借りましょう〕と、告げたフリス嬢の提案を断っていたら。

 ユングウィルは知人・同僚に敵視される、こんな肩身の狭い思いをしないで済んだのだろうか?


 〔見せつけやがって…〕〔自慢かっ、自慢したくてこんなっ⁉〕

 〔前から、ユングゥは気に食わない奴と思っていたっ・*・〕


 知人の冒険者はともかく、同僚のギルドスタッフとの関係が現在進行形で破壊されている。

 この状況を打開する策は、一つしかないが。


 〔美味しそう、旨そうだ、ウマいに決まっている!!〕


 スープ、前菜、サラダと主役の肉料理。

 匂いのハーモニーだけで、高レベルな味を確信させる。 


 ここ数日(・・・・)の暮らしで、ユングウィルはフリスの料理する腕前を思い知ったが。

 本日、この時、この場で作られた料理は、ユングウィルの胃袋を完全に獲り(・・)にきており。



 〔また作ってもらえば、いいだろう。ミンナにもわけてやる!〕などと、いう気にユングウィルは全くなれない。



 そもそもギルド施設の調理場を借りる手続き、許可に、賃貸料金を払っているのだ。後ろ指を指されるのは不条理で、不当であり。

 マスターとして、フリス嬢が作った御馳走を一人で堪能することに、何らやましいことはないわけだが。


 「・・‥^~^・」


 「ぐくっ…・(観ている);・;あ~ーちょっと(フリスが)これから(期待の目)する提案を(で見ている)聞いてくれれば、この料理をみんなにふるまってもいいんだが・・・」


 〔料理が報酬で、依頼(提案)を受けるなんてことは、しないよな?〕


 「「「「「「「「「「・・‘-`・~^」」」」」」」」」」


 そんなユングウィルの本当の願いは、一切受け入れられることなく。

 不本意極まりない、料理外交?依頼交渉が始まった。







 世の中に無敵の存在などいない。

 正面から戦えば強者でも、毒・奇襲で弱点をつけば、魔女(C.V.)とて仕留めるのはたやすい。


 〔そもそも奴らはプライドが高く、律儀に『契約』を守る愚か者だ〕 


 人質を使えば、ソレを守ろうと動揺し、隙をさらす。そしてヒトを操る手段は、金・酒・麻薬に洗脳と、いくらでもあり。

 ザファスたち誘拐専門のシーフたちは、その手練手管で何人ものC.V.たちを狩ってきた。


 〔そろそろ『(人質)』はそろった。またそいつらを使って、魔女C.V.たちに思い知らせてくれる〕


 とはいえ『人質』が有効な善良魔女(C.V.)は限られており。戦争屋の”凶悪魔女”に対し、安易に手を出すのはリスクを伴う。

 加えて時、場所など『人質』が有効打になる、『状況・舞台』の選別は必須だ。

 可能ならば計画を推し進めている”魔女”を狙い、”C.V.勢力”に最大限の痛打を与えたい。


 〔そのためには何よりも情報がいる。

  ”貧民・冒険者”どもに探りを入れた、報告はまだか‼〕


 口先だけのメイドC.V.が、お人よしな”博愛主義者”なのは、調べがついている。

 手始めに、その”アマ”から汚し尽くし、人質の連鎖で・・・


 「…っ!!」


 思案を巡らせていたザファスの耳に、扉をたたくことによる『符丁』が響く。

 その瞬間、ザファスは気配を探り。扉をノックした者以外の奴がいないか、シャドウの尾行がないか、感知を行い。


 「誰だ…」


 「デックでさぁ・・・”奴”ら動き出し始めましたんで、その報告を・・・」


 「よし、入れ(言ってみろ)…」


 ザファスの言葉に従いデックが口を開く。そうして”魔女”に破滅をもたらす、『情報』を伝えようと試み。


 『奴ら…冒険者(ミミック)どころかスラ(インフェルノ)m^ォ』


 「…チィっ⁉」


 赤銅色の『炎』が吐き出される。

 魔物のブレスのような『ソレ』を発したのは、情報収集を担う部下だった(・・・)モノであり。みるみるうちに赤色に染まったデックがニンゲン大の松明たいまつと化す。


 〔魔女めがっ・・・やってくれる〕


 胸中で悪態をつきながらも、ザファスは頬がゆるみそうになるのを抑える。


 〔ついに”魔女”が尻尾を出した。ヒトを無惨に焼き殺す『邪法』を使ったぞ!〕


 この情報を利用し、悪評を流せば。

 お人好しな”魔女”も、偽善の綱渡りから転落する。必死に積み上げた信頼は、砕け崩れる”砂山”も同然であり。


 ”魔女”の恩恵を受けていたモノたちは、共倒れになるか。手のひら返し”魔女”を破滅させる尖兵と化すのか?

 いずれにしろザファスが『誘拐』を仕掛ける、好機が訪れたのは確実であり。 


 『おい、Da(ミミック)レcカ、火*Nぁ(インフェルノ):・+ーーー


 「・・・頭っ⁉」「なっ、なぁ、何Gぁァァァーー*」

 「「「ヒィ…-―ぎィ*e」」」


 自らの惨状も、各アジトの惨劇も認識することなく。

 ザファスは勝利を確信しながら、火ダルマとなって狂笑をあげ続けた。






 それから数日が過ぎ去り。


 『おっバカな、おっバカな”とっうぞく(盗賊)”さん!

 

  くっちさっき(口先)だ~けっの二っ枚舌^~^ー


  あっし()おーそ()くて、逃っげられず~


  わ~な()っはおっさがり、サールのっ真似~^ー^~


   恥ずかしく無いの?  ワタシなァら、はっず()い~`ー


   だけどおバカな貴ィ族に似てきた、鼠賊そぞくむさぼる、ルーー』



 さびれたスラム街に『呪い歌』が響く。

 正確には”盗賊ギルド”のメンバーを除く、大半の住人が引っ越した貧民区画に、シーフの尊厳を嘲笑あざわらう『魔術能力()』が発せられ。


 「いたぞっ‼こっちだ・・」「囲めっ!逃がすなぁ・・;」

 「「「・・;・*・…ッ」」」「殺ス…コロしTぇYy`や~;⁺・ー」


 シーフの尊厳を心の底からおとしめる。炎熱C.V.班(仲間)すら眉をひそめる、歌詞を『唄う』メイガスメイド(フルル)を、くたびれた”シーフ”たちが取り囲む。


 連中は”誘拐”に関連する”脅迫・人身売買”で、富と影響力を持ち。

 ほんの数日前まで、巧妙にシグルスの街に潜り込み、”作戦(誘拐)計画”を遂行する機会をうかがっていたのだが。

 

 「うっわ、ダサッ!」


 「「「「「「「「「「・・…;*・`・」」」」」」」」」」


 主に頭頂についた(目立ちすぎる)焦げ目(呪い)』は、”シーフ”たちの潜入活動を不可能にして。

 わずか数日で濁った瞳は、普通の疲労以外で消耗したことを、如実にょじつに表し。



 もっとも”誘拐”によって、組織・複数の家族単位で生き血をすすってきた。善良C.V.の誠実さを踏みにじって、”なぶり殺し”にしてきた。

 そんな”賊”たちの醜態など、フルルにとって三流以下の見世物でしかなく。


 「だけどインテリ気取りの”賊”には、よくお似合い…」


 「覚悟しろ、魔女が!!その減らず口を、叩けなくしてやるっ・`・‘・」


 「おおっ⁉何も考えてない頭目ザファスが生きているなんてっ!

  よっぽど人材がいないのねw^・^~」


 「・・・この”魔女”を捕らえろ(コロセ)!!」


 


 こうしてフルルによる殲滅は、仕上げに入った。

 










 ネタバレ説明:『ヘスティアゲーム』について


 C.V.が人間文明に対し、”飯テロ”を仕掛けるための『魔導能力コアデザイン』であり。


 本来は武装に『付与』を行う術式を、『台所・調理器具・食器・食堂』など全般にかけ。

 温度・食材の変化を、『透視・熱感知・解析』など、多岐にわたる『感知能力』によって把握する。


 『まき釜戸かまどの火力を調整している』と、いうレベルな『人間の食文化』に対し。『錬金術』『食事療法』に各大陸の食文化のいいとこどりを行って、標的ダンナの胃袋をつかむのを目的とした。


 『多重婚ハーレム』の障害を、『食事外交?』によって粉砕することを目的とした、『魔導能力』が『ヘスティアゲーム』です。

 そのためC.V.集団・パーティーで、少なくないC.V.が会得しており。アレンジ・使用条件も多岐にわたります。


 ちなみにフリスの『ヘスティアゲーム』は劣化コピーにすぎず。


 とはいえ火属性の下位C.V.フリスと『釜戸女神の魔導(ヘスティアゲーム)』は、とても相性がよく。加えて混成都市ウァーテルの近隣は、焼いた肉料理が一番の御馳走な、料理文化の地域であり。


 やり過ぎて『御馳走は、もう嫌だ』と、いう状況に陥らない限り。

 『ヘスティアゲーム』の飯テロは猛威をふるうでしょう。



 ちなみに火属性のフリスが得意とするのは釜戸を『結界器』と化し。

 電熱レンジ遠赤外線(炭焼き)、通常の火という三種類の『熱』を操る。『火工』をメインとした料理が、得意ですが。


 シャドウ一族が編み出した『焦げやすい肉・食材を、耐熱術式で保護する』という技法を、技術交流で習得し。さらに『鍋・蒸し器』の中にある、食材の『熱感知』まで可能です。


 『火属性だから火術しか使えない』という制限は、『ヘスティアゲーム』の調理において、ほとんど適用されません。

 冷蔵庫のように、『熱量』を移動させて冷やすことにも対応し。一番苦手な包丁さばきは、弱めの『身体強化』を使う、容赦のなさです。


 

 もっともフリスに飯テロの趣味はなく。酒場をつぶしたり、料理人の職を奪う気はありません。


 ただ必要な時・場所で【御主人様】の胃袋を掌握する、オモいを料理にこめるだけであり。

 『御馳走には、もうあきた』などと、いう献立を作らないよう、しっかり(・・・・)計画をたてています。


 以上、フリスによる『ヘスティアゲーム』のネタバレ説明でした。

 そんな風にマイナー化している『エジプトのスフィンクス』ですが。

 個人的に『古代中東のスフィンクス』こそ、ファンタジーのネタになると愚考します。無論、古代シュメール~バビロニアの『スフィンクス』なので、エジプト風の頭巾をかぶっておらず。


 『翼の生えたライオン像』という外見が、古代中東の『スフィンクス』だそうです。

 その姿は『虎に翼』ならぬ、『獅子に翼』であり。人面の不気味さもなく、幻獣・守護神獣にふさわしい。


 〔もう古代メソポタミア地方の『スフィンクス』をオリジナルにしていいのでは?〕と、すら思ってしまいますが。

 王が最高司祭を兼ねるような、古代の『宗教』政治を考え。

 古代の『地中海で遭難していた』と、いう『旅の危険性』を考えると。


 メソポタミア?・エジプトにギリシャの三地域で、『守護獣』になっていた。旅で遭難するリスクが高い、古代世界で広い地域に伝播した『スフィンクス』は重要な神獣であり。


 「神話ゼロとか、『ギザのスフィンクス』だけ(・・)とか・・・ちょっとひどくない?」と、思うのです。

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