251/423

微風と廻る円盤

　幕末、江戸幕府の『資産』に関して、私は首をかしげることがあります。

　純真な子供なら〔へ～、すごいな！〕と感動するのでしょうが。性根の曲がった“オトナ”としては、あの『資産』が大量（・・）に残っていたことを信じられない。

　その『資産』とは、老中『松平定信』が貯めるよう命じた。飢饉対策に米を蓄え、インフラ整備に積み立てた『資金』です。歴史では明治時代になっても残っており、東京の町作りに使われたとのこと。

　しかし『松平定信』が老中として権力を握っていた時ならば、まともに活用されたでしょうが。

　彼を失脚させた十一代将軍家斉はぜいたくが好きであり。家斉がもちいた幕臣の性格・所業はおして知るべしです。

　そういう連中が積み立てられた『資金』を横領もせず、使い潰さない。そんな奇跡がはたしてあるのでしょうか。

　世の中には『カルチャーギャップ』というモノが有り。〔命を賭けて名誉を守る〕、などと言う者とつきあう際には、『カルチャーショック』が開戦の火蓋（ひぶた）になることすらある。

　そのため異邦人・別階級や『ヴァルキリー』と接する時には〔【寛容】こそが美徳〕、という空気を構築するのは必須であり。特に立場の弱いシャドウ一族にとって、戦闘力より〔【寛容】の雰囲気作り〕こそ重要という状況は珍しくなく。

　それはシャドウの侍女頭を務める、アヤメとて例外ではない。それに失敗すればこういうことになる。

　「『チャクラムアーム×4』+:-・・っ！」

　「・・・っ」

　四方から『魔力の戦輪(チャクラム)』が殺到する。上中上下から角度をつけて『チャクラム』×4がアヤメを包囲し、その死角からマイアが一突きをうかがう。

　「くっ・・ー『双竜爪』！」

　それに対しアヤメは『地伏の風刃(双竜爪)』を無数に放ち、マイアの接近を牽制しつつ。体捌（たいさば）きで、何とか『チャクラム』の包囲から逃れようとする。

　得意の『旋風閃（加速の身体強化）』を使えば、包囲網から逃れることはたやすい。だがそれをすれば加速を停止させた瞬間を、マイアの凶手に突かれるか。

　『：（●）＾：~(コインアイズ)』

　「・・・：っーー～ー」

　マイアの『感知能力（コインアイズ）』によって、『旋風閃』の機動を観測・記録されてしまう。

　それは『旋風閃』を使う、大半のシャドウがC.V.に機動を読まれてしまうリスクの発生であり。侍女頭（シャドウ）のアヤメとして、絶対に看過できないことだ。

　「ならばっ・：:っ」

　「っ!?」

　アヤメは受け身を取りつつ地に伏せる。そうしてほこりまみれになることを承知で、床を転がり続けた。

　『双竜爪』の乱舞する床を、『風刃耐性』を解除して転がり続け。肩口と前髪が切り裂かれる。

　「正気かっ!?そんなことを｀・」

　　　　　　　　　　　　　　「っ・『旋風閃（影）！』」

　動揺したマイアの隙をついて、加速動作にアヤメは入る・・・と見せかけ『影』で『感知能力』を覆い妨げ。その刹那に、アヤメは放たれた矢のように飛んだ。

　「・・!?：！『チャクラム・-』」

　『遅いっ・！』

　『言霊』と共にすり抜けざまの掌打を打つ。その感触からダメージが通っていないと確信し、アヤメは素速く体を入れ替え。

　「－:・：」

　「なっ!?」

　背中でマイアの身体を優しくずらす。衝撃を与えないよう押し出し。

　『複数のチャクラム』が戻り回収する場に、半瞬タイミングをずらした移動をマイアに強制した。

　「このっ・・・」

　「ーーッ走踏」

　そうしてアヤメはマイアの機動力を奪うことに成功した。

　「それで・・・私はどんな不始末をしたと言うのかしら？」

　「〔大規模な魔術・儀式を行った者には、ある程度の時間をおいて接しなければならない。

　　　不用意に近づく者は、儀式後の消耗した術者を狙う。刺客と見られても文句は言えない〕、というマナーがC.V.にはある。

　　そして『ダークタービュランス』を発動し、消耗している私の射程内（・・・）に貴女（アヤメ）は入ってしまった」

　〔だから大規模な魔術(ダークタービュランス)の使用条件を満たす誓約のため、封印していた『飛翔する戦輪(チャクラムアーム)』を使い。

　　C.V.マイアは正当な理由で、アヤメを攻撃した〕

　「・・・・・ー＾~ー」

　穴だらけなマイアの主張に、アヤメは冷めた視線を向ける。

　身を守る正当防衛をふりかざすなら〔『魔力結界』なら配慮もするが、術の『射程』など知るか！〕〔そもそも『封印』が解けたばかりの『飛翔する戦輪』を（試し切りに）使うな！〕、とアヤメは言いたい。

　そもそも“殺気を飛ばす、『感知・解析』を行う”といった不審行動をアヤメが行ったならともかく。

　『特効（キラー）』持ちの“賊頭目”を始末したアヤメは、【護衛対象（マイア）】の身を案じつつも距離を取っており。『ダークタービュランス』の発動・詠唱後にも気を配っていた。

　そんなアヤメに対して、『チャクラム×4』で先制攻撃を行ってきた。C.V.マイアに対し、アヤメは怒っていいはずだが。

　「悪かった。シャドウの礼節を考慮すれば、日を改めて『試し』を行うべきだったのだろうが。

　　イリス様より〔段階をとばしてでも、早期に『魔術能力（チャクラム）』を貴方（シャドウ）たちに伝授する〕、よう命じられていた。それで無礼を承知で、『チャクラム』の一端を教える資格の有無を、試させてもらった。

　　護衛の礼も含めて、シャドウ(アヤメ)の希望を可能な限り聞こう」

　「それはありがたいわね」

　口ではそう言いつつも、胸中でアヤメはため息をついた。C.V.マナー・武人の意地と魔術師の主義が混ざりあい、変成している。

　〔そんなカルチャーギャップは面倒くさい〕、と。

　「それでどんな『魔術能力（チャクラム）』を希望する？

　　シャドウの身体能力なら『戦輪体術（チャクラムライド）』をすすめるが・・・」

　「いえ、戦闘関連の『戦輪』はけっこうよ。というか既存の『チャクラム』は求めない」

　『チャクラムアーム』はシャドウの言葉だと、『戦輪専用の念動手』となる。端的に『念動手』を使えなければ、上っ面を真似るだけになってしまい。

　シャドウ一族に『念動手』を使える者がいない以上、『チャクラムアーム』の技を教えられても“小手先の技”を知るだけで終わってしまう。一族の利益にはまったくならない。

　「だったら貴女は何を求める？」

　「私が欲するのは仮の名付で『錬金輪術（アルケミックホイール）』の術式を完成させる。そのための援助を、まず(・・)はお願いしたい」

　「『アルケミックホイール』・・・『遠心分離の術式』を今さら求める・・わけではないか」

　様々な『錬金術』の道具に加え、拠点に行けば『魔力炉』『魔女の釜』を当たりまえに所持している。そんなC.V.にとって、今さら『遠心分離』など初歩の『錬金術』なのだろうが。

　「シャドウ一族にとって、まずは『錬金輪術』を会得するのが重要です。

　　その後、世俗の利権を私たちがもらい。神秘の素材を聖賢の御方(イリス)様に献上いたします」

　「大きく出たな・・・」

　「せっかくのチャンスですから」

　〔そして密偵狩りのC.V.(マイア)には、退場してもらう〕

　こうしてアヤメによる先人の真似、あるいは盲点をつく企画が始まった。

　“浪費家のトップ・佞臣（ねいしん）”たちが、失脚した『松平定信』の積み立てた『資金』に手を出さない。まるで〔清廉な“悪代官”がいます〕というホラ話を聞いているようです。

　加えて幕末の時代、政情不安になり。軍資金はいくらあってもたりない状態です。そんな徳川幕府の存亡がかかっている非常時に、その『資産』を放置することなどあり得るのでしょうか？

　忠実でまともな幕臣でも〔非常時だから、白河公の貯めた『資産』を使うのもやむなし。薩長を撃退したら返せばいい〕、とは考えなかったのでしょうか？

　そして明治政府・・正確には薩長連合の軍勢ですが、彼らは〔『松平定信』の積立金を使って、東京の町作りをした〕、などと発表したのでしょう？

　〔負けた徳川家の財産は全て没収する。さあ東京の町作りをするぞ！〕、というのが普通だと愚考します。

　江戸幕府の奸臣・賢臣の両方に加え。明治政府までもが『白河公（松平定信）の積み立てた資産』を正しく、当初の目的どおりに使い。それを明らかにしている。

　〔二度の偶然は無い〕と某スナイパーも言ってますが。いくら何でも『白河公の積立金』に関する歴史は奇跡の連続であり、不自然すぎると愚考します。

　そのため〔徳川家の埋蔵金を、『白河公の積立金』に偽装したのでは？〕、という妄想を私はしています。

　そもそも『白河公の積立金』は、『天領』という江戸幕府の直轄領から集められた。全国各地（・・・・）にある『天領』から集められたものであり。本当に誠実な運用をするなら『東京の町作り』だけ(・・)に使うのはNGなわけで。

　『徳川家の埋蔵金』を発見・運用することを偽装する。幕末の血の気が多い連中が、埋蔵金探しという破壊活動《トレジャーハンティング》を行わないよう。

　『白河公の積立金（＝徳川家の埋蔵金）』で東京の町作りだけ(・・)をしたのかな～・・と私は妄想しています。