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金輝の罠:ソロモンゴールド

 たくさんいそうでいない。いたとしてもネームバリューが低い。日本の『亡霊武者』はそういう妖怪?・怨霊だと愚考します。


 その理由はいくつかあるのでしょうが。一番の理由は『亡霊武者』の存在が、敵味方双方にとって迷惑だからだではないでしょうか。


 『亡霊武者』にとって、敵勢力の武将なら。恐ろしい、不死身の怪物であることに加え。

 内外から〔卑劣な手段で討ち取ったから、亡霊武者が出現した〕・・・と後ろ指をさされ続ける。


 生前の『亡霊武者』が所属していた、味方の勢力ならば。〔亡霊武者の無念をはらすため。再度、戦をしかけて仇を討つべし〕・・・などという。和睦や戦略を台無しにする、精神論がふりかざされる。

 あるいは〔供養のお布施が足りない。見殺しにした。指揮が下手くそだった〕・・・という感じに、やはり後ろ指をさされる。


 こんな風に『亡霊武者』は敵味方を問わず、迷惑な汚名をばらまくため。メジャーになる前に、キッチリ供養したと推測します。

 『呪術』により密談を行う『火蛇蒼鍾』によって、有意義な話し合いを行い。

 その最後にイセリナは〔ソロモンゴールドをどう思うか〕という質問を、侍女シャドウ(カヤノ殿)に投げかける。


 その返答は〔『魔術能力』こそ至上だ〕と考えるC.V.には思いつかない。受け入れられないであろう〔魔術能力ソロモンゴールドの休止・刷新を行ってはいかがでしょう〕というものだった。



 〔何というか。シャドウは大丈夫なのでしょうね〕


 カヤノの話を聞き、イセリナはまず失礼な感想を抱いた。


 〔カヤノ殿は呪い呪われる、『呪術』への適正に欠ける〕・・・と。

 確かに彼女の『呪術』を使うセンスや理解力は、非凡だろう。他のシャドウたちが『魔術』の初歩を会得するのを横目に、ほぼ独力で『呪術使い』に成った。それは〔優れた才覚がある〕と言える。


 〔だけどカヤノ殿は他人を呪うことにむいていない〕


 本人は〔他人を呪っている〕・:・つもりらしいが。

 〔『誘導術式』を灼いたら、『呪詛』を返しなさい。敵の『呪術』を暴走させて、呪い返しなさい〕・^・とイセリナは言いたい。

 というか部下の『呪術師』だったら、厳命していた。中途半端の生兵法など、自殺行為でしかないのだから。


 そもそもイセリナの『魔術能力ソロモンゴールド』が、財貨・情報を盗み奪う“者”たちから情報を抜き取ってしまう。

 そういう『魔術と呪術の混合能力』にしたのは、一人でも多くの賊(特に詐欺師)をなぶり殺しにする。財貨を奪い、プライドを貶め、処刑を行い続ける(・・・)。そのための情報収集を行うためだ。


 復讐は終わったのに、血の味を覚えて殺しを続ける。永遠に効率的に“賊”を殺し続ける“殺人狂”に等しい。『ソロモンゴールド』はそういうイセリナの意思が込められており。



 〔ソロモンゴールドをどう思うか〕という、言霊でカヤノ殿に対し『呪詛返し?』ができてしまう。イセリナに利益をもたらす休養・『魔術能力』の更新をススめてしまった。


 イセリナにとって、そんな『緋蛇蒼鐘』は善良すぎる『呪術??能力』としか言いようがない。










 

 『盗賊ギルド』の拠点の一つ。裏社会の中でも、さらにくらい。奈落の領域に、スクモワ教祖の大音声が響き渡る。


 「時は来た!今こそ、我らが神の復活する時っ、祝福の時だ!!」


 「「「「「「「「「「・・^:^・ーー」」」」」」」」」」


 ゾラス教の聖地である墳墓には、数多の遺体と『呪力』が蓄えられ。『神』の復活・降臨の儀式は、着々と進められていた。そのために必要な人員・物資に熱気は充分であり。


 かつては中規模の教団にすぎなかった、ゾラス教の面影などかけらも無い。


 「『神』の導きに感謝を・・そして運命さだめの時を早めた、“魔女(・・)”たちには慈悲をくれてやろう。

  我らが『神』に一生、奉仕を行う栄誉を!死後もその魂を削り尽くす名誉を、与えよう!!」


 「「「・・^`--っ!」」」「「「容赦なき鉄槌の一撃を!」」」「「「「思い知れっ・・」」」」


 ゾラス教が急拡大した理由。それはかつての悪徳の都ウァーテルが、C.V.イリスの軍団によって滅ぼされ。逆襲を企てた、反攻作戦が頓挫とんざしたから。

 卑劣な“邪法魔術”によって、滅ぼされた『組織』の残党を吸収したからだ。


 「しかし“偽りの正義”が栄えるはずも無い。尊い犠牲により、我らは逆襲の一手を得た!!


  魔女イセリナがふるう『古代王の黄金(ソロモンゴールド)』の禁術!それを解く、『秘術』を我らが神は下賜なされたのだ」


 「「「「「オオッ!!」」」」」「「「偉大なるゾラス神よ・:・」」」「「早くっ、早く御力をっ`・;」」


 『解呪』の魔術・・では、『ソロモンゴールド』の『刻印』を解くことはできない。だがゾラス神の『聖なる御力(呪力)』ならば話は別だ。同系統の『呪力』なら、密度の濃いほうが勝るのが道理というもの。

 よってこの聖地でゾラス神の『洗礼』を施すことにより。『ソロモンゴールド』の“邪悪な印”など、たちどころに消滅し。


 当然、『ソロモンゴールド』の“ヒカリ”に犯された財貨も、教団の資産と成る。


 「偉大なるゾラス神よ・:・その御手にて“邪悪の光”を晩餐の卓へと誘いたまえ・:-

  『スペルイーター』」


 「「「「「グォオ`;・---」」」」」「「「「「Gyア*:ぶッ!?」」」」」


 教祖スクモワの手から放たれた『呪力』が、聖地に集った者たちを覆い尽くす。その『呪力』は未熟な信徒の性根を清め。ゾラス神への信仰が足りない者たちから、相応の『魔力・生命力』を吸い取った。


 「これで洗礼は為された。これからはゾラス神に永遠の忠誠を誓い・・・」


 「「これはっ!;」」「おいっ!」「「「・:~;!!*?」」」

 「「「「目がっ、目がぁ**!」」」」


 スクモワの説法を遮って、信徒たちが騒ぎ出す。彼らの目は『金色』の輝きを放ち。


 「なっ!?・:**ギっーー”*」


 スクモワの視界が『金色』に染まっていく。

 違う、これはスクモワ自身の『目』も『金色』に染まって・!?;--



 「うっゎ、イセリナも容赦ないねーー~。

  ボクに任せれば『ソロモンゴールド』を、この強制力で使う必要も無いのに・^:」


 「それを言うなら。この程度の“邪教徒”ごとき、イリス様が出陣なさる必要性こそ皆無でしょう」


 「やー~、ちょっと扇奈たちの【家族】を“のぞき見”している、“連中”を確認したくてね。

  大元を押さえれば、『術式干渉アルゴスゴールド』で、対処しやすいでしょ//」



 緩いセリフとは裏腹な、濃密な殺気が聖地を侵蝕していく。

 そう感じた時、スクモワに残された『視界』がクルくると回り。意識の端でナニかの断末魔が響いて消えていった。











 『魔導王の黄金(ソロモンゴールド)』という『魔導能力』がある。不当な手段で情報・財貨の所有権を移動させた者たち(・・)に対し、情報の抜き取りを行う。“賊・詐欺師”連中を、無意識に情報提供を行わせる『使い魔』に変える『呪い』をばらまく。


 “盗賊ギルド”などの裏組織を、崩壊させるための『魔導能力』であり。


 「危ないところでしたっ・`・」


 カヤノの心胆を寒からしめた『魔導能力』だ。


 山砦の宝物庫にあった財貨をいじくり。財宝に仕掛けられた『ソロモンゴールド』の『くさび・呪牙』に対し、カヤノは探りを入れ。そうして『楔』を感知し、『火円蛇』で捕捉したのだが。


 その『楔』は下手な『吸血鬼の牙』よりタチが悪い。『楔』の効果は小さな『目印』をつけるだけに過ぎないが。イセリナ様の射程に入ると、情報を抜き取る『呪いの傷痕(バックドア)』と化してしまう。

 しかも『ソロモンゴールド』に囚われた者は、『傷痕』に気付くことなく。気付いても『解呪』は困難でしょう。


 何故なら『傷痕ノロイ』自体は極めて小さく。解呪できても、『腫瘍』のように欠片があれば復活してしまう。


 カヤノがそれに気付き、解呪できたのは運がよかったにすぎず。『蒼鍾火蛇』という多重呪術の深みで、分体の『楔』がはじかれたから。


 「私は(蛇のように)匂いの微粒子を感知できる。その感知をくぐり抜けたなんて・・・」


 嗅覚ではなく。増設した『味覚』を使えるカヤノは、毒見役も兼ねており。それなりに探知には自信があったのだが。

 イセリナ様の『ソロモンゴールド』は、その上をいっている。『火蛇蒼鍾』⇔『蒼鍾火蛇』の移行で凝縮された『呪力』により、今回・・は幸運にも解呪できたが。


 「同じ手が通じる可能性は無いでしょう。それに『ソロモンゴールドの罠』を考えると・・・うっかり報告もできないですわ」



 『ソロモンゴールドの罠』:それは『魔導王の黄金』に関しての『情報ノロイ』を収集すると発動する。カヤノが今のところ知るかぎりでは、イセリナ様の配下から『ソロモンゴールド』を聞きだそうとすると。

 シャレにならない『呪縛』をかけられてしまう。ほぼ詰んでしまう『呪縛』がかけられるようだが。カヤノにできたのは、『探り』を中止して『呪縛』から逃げ出すことだけであり。



 『ソロモンゴールド』に対して、シャドウ一族は関わらないよう徹底する。それは、事実上、イセリナ様への敗北宣言だが。『罠』にかかるよりはマシなはず。




 そのためなら、カヤノは手段を選ぶ気はなかった。 

 さらに『亡霊武者』が迷惑なのは、武将だけではありません。身分の低い足軽や、落ち武者狩りをする地侍。そして戦場の遺体から鎧・装備をはいで売り買いしていた者にいたるまで。


 『亡霊武者』が出現すると、身分の低い者たちの生活が脅かされる。


 〔呪われた『鎧』なぞ、二束三文だろう。

  首級をあげ手柄をたてても、祟られてはたまらない〕


 迷信の信じられた時代、このぐらいは当たり前でしょう。

 さらに骨肉の争いが珍しくない。病・飢えなど『死』が近くにあり、『人柱』などの因習もあった。

 そうすると〔亡霊武者を鎮めるため、イケニエをささげよう〕・・とか普通にやりかねない。

 

 さすがに迷信・暴力にあふれた戦国時代でも、キャパオーバーでしょう。そのため『亡霊武者』の伝承があっても拡散しないようにする。生きている血族・ゆかりがある者に、風評被害が出ないよう。


 『亡霊武者』の話は、暗黙の了解で、封印されたと愚考します。

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