絡みつく火蛇
日本の怪異である『鬼火』には、様々なものがあり。数・形状・熱や動きなど多岐にわたります。それらは〔燐が燃えました〕などという。画一的な説明で片づけられるものではないでしょう。
『不知火』などのように、何らかの自然現象で『灯明』が映った・発生したものから。
『忍び提灯・龕灯』のように、人間の持つ灯りに工夫を施したもの。野外の『火葬』に様々な要素が加わり、『怪火』となった可能性もあります。
ですが『鬼火』の名称に反し、日本の『鬼』はあまり火を使いません。昨今のゲームに登場する『赤色の鬼』はともかく。〔人間と妖術合戦をする鬼〕の伝承を除くと、昔話の鬼はめったに『火炎攻撃』などしておらず。
その理由が『鬼＝死者』だから、『鬼火＝死者の怪火』であり。角のある『鬼』は一切、『鬼火』に関係ない・・・という理由ならよいと愚考します。
もう一つ。『鬼火』は人でなしな“鬼の火”という意味合いがある。戦国の残酷物語を知ると、そんな妄想をしてしまいます。
『呪術』とは何か？
〔怨みによって、穢れ歪んだ『魔力』を使い他者を呪う。おぞましい禁術の類だ〕
一般人がイメージする『呪術』はこんなところだろう。あるいは表裏双方から他人を不幸にしている神官共は、こういう建前をふりかざし『呪術』を邪悪あつかいする。
しかし扇奈様の『魔除け』であり、『呪術対策』を担うカヤノにとって。こういう穴だらけの理論を信じるわけにはいかない。聖賢様が『光学情報』を分析するように、カヤノも『呪術』の摂理を冷静に学ぶ必要がある。
〔私にとっての『呪術』と言えば、まず『呪いの人形』ですわね〕
多大なリスクを伴うが、素人儀式でも他人を呪える。魔術師でも困難な、『長射程』『持続性』をもつ呪いを発動可能だ。そして呪いの『儀式』だけで、そんなことができるなら。
魔力を持つ術者が同様の『儀式』を行えば。理論上、より強力な呪いをかけられるはず。
しかし実際のところ『魔術師＝呪術師』であることは稀であり。そもそも大多数の『攻撃魔術』は、呪術に分類されない。兵士・冒険者に属する魔術師たちが戦う際に、『儀式』によって『長射程』『持続性』を得ようとする者を、カヤノは寡聞にして聞いたことが無い。
ならば『呪術』とは何か？カヤノが『魔除け』の役目を果たすのに、何が必要なのか？
それを知ることは『魔除け』の役目を果たすだけにとどまらず。
イセリナ・ルベイリー様の『魔導王の黄金』を解く鍵となるでしょう。
シャドウ一族を待ち受けるように、建てられていた山砦を陥落させたものの。そこにあった財宝は、全てイセリナと配下の陸戦師団たちによって持ち去られる。宝物庫の中にあった物に加え、捕虜や貴重な『魔術装置』に至るまで全てだ。
それは聖賢の御方様が定めた『軍規』によるもの。
〔“略奪・暴行”は厳に禁じる。戦利品はイセリナに全て預け。財政担当が戦利品を換金してから、手柄に応じて分配する〕・・・と定められているためだ。
それにより“略奪”で財を成すのは、聖賢様ですら不可能であり。配下のシャドウ一族に至っては論外だろう。
〔いくら何でも横暴すぎる！〕〔換金の詳細を、明らかにすべき〕
〔血を流していない。財宝を輸送しただけな陸戦師団の報酬は、どのくらいなのだ！〕
しかし今回の山砦攻略で得られた戦利品の財宝は多すぎた。しかもウァーテル攻略と異なり、完全にシャドウ一族だけの戦力で山砦を落したこともあり。イセリナ様の『換金術？』への不審が、くすぶり始める。
もちろん幹部シャドウは、戦利品がどのように換金されるか知っており。
〔集めた財宝は正当な持ち主のもとに返却する・・・・ことにより借りを作り。知名度を高め。
絶対に儲かる取り引き（この世界では合法なインサイダー取引）を行うことにより。資産を倍増させてから、恩賞を出している。〕
さらに侍女シャドウとして外交の真似事もするカヤノは、〔『魔術能力』による情報の収集・解析を行ってから、イセリナ様は『情報操作』を行い。相場をいじって荒稼ぎしている〕ことを察しており。
イセリナ様と財政・経済面で争うことは、シャドウ一族にとって破滅行為だと確信している。
そのため〔イセリナ様が戦利品の管理・換金を、一手に行うのはやむを得ない〕と、シャドウの幹部はよく理解しているものの。
経済・商取引について疎く、事情も知らない下級シャドウたちは〔戦利品を横取りされている〕という印象をいだき。不満をため込んでいた。
しかしカヤノでなくとも〔今の下級シャドウたちに真実を教えるのはリスクが大きい〕という意見で一致する。最低限度な世の中の仕組みを察する『知見』がないと、危なくて『イセリナ様による戦利品の利用方法』は教えられない。
〔経済に疎い者が“略奪品”を持ち込んでも、商人（故買屋）に買いたたかれるだけ。
相場を読み取り、商売と外交を並列して行う。それを可能とするイセリナ様にお任せするのが、結局はシャドウ一族の利益になる〕
侍女シャドウがこんな正論を述べても、納得する者は少ない。むしろ不満をため込んで、後日に禍根を残す。
だからカヤノはわかりやすい『戦果』をあげる必要があった。シャドウたちの不満を吹き飛ばす。
〔“政争”を仕掛け、イセリナ様をやり込めた〕という。わかりやすい『戦果』をあげつつも、内密にイセリナ様に利益を提示する。そうやってシャドウと重騎士たちが、対立関係にならないよう。
子飼いの部下たちに“犠牲”を強いてでも、イセリナ様と『外交』を成し遂げる必要があった。
「貴重なお時間を割いていただき、ありがとうございます。イセリナ様」
「「「「「・・：－｀」」」」」
「気にすることはないわ、カヤノ。情報交換はC.V.として望むところよ」
「「・・・・・」」
簡易的な防御陣地が作られた、野営地中央の本陣テントにおいて。カヤノはイセリナ様との会談を成し遂げていた。
山砦に進軍してきたイセリナ様をお迎えし。〔時間稼ぎを企てているのかしら？〕という言葉尻を捉えてから。『交渉』によってカヤノはこの会談をとりつける。
同時にカヤノの部下たちは面従腹背で平伏しており。それをマイア殿、ラケルたち側近C.V.二人が冷ややかな視線を向けている。
その理由は〔山砦で重要アイテムを発見したので、財宝の輸送に同行させてください〕という申し入れから、カヤノがイセリナ様との面会を求めたためだ。
本来なら財宝回収の時点で、真っ先に陸戦師団に渡すべきモノだが。その特殊性ゆえに、軍規違反に近いカヤノたちの同行（及び重要アイテムの後出し）は認められていた。
「『フォトンスキャナー』・・これが賊共の作った『自爆機構』か。見事に『凍って』いるわね」
「ほう・・」「フンっ！」
「ですが永久に溶けない『氷』など無く。術者の経験不足は否めません。ぜひC.V.様の御力で、適切な処分をお願いしたく」
山砦に仕掛けられた『自爆機構』は、下級シャドウの『一凍刃』によって凍り封じられたものの。
それに全幅の信頼をおいて、扇奈様を危険にさらす。『自爆機構』が再起動して、爆発するリスクは無視できない・・とカヤノは考えている。そのためイセリナ様のお慈悲にすがって、“厄介物”の処分をお願いしに来たのだ。
いざとなれば扇奈様の『風術』によって、『自爆機構』を然るべき場所に吹き飛ばす。四凶刃のうち二人は、『自爆機構』を処理する『手札』もあるが。
C.V.勢力との外交に備え、その『手札』は隠しておきたい。
「処分ですって・・まさか無償で行えと言うの！」
「ちょっ・：ラケルっ!?」
「無論、そのような厚かましいことを言う気などございません。そうですね・・今回の山砦攻略で得た財宝の全てを進呈いたします。〔シャドウ一族の取り分は無し〕、ということでいかがでしょう」
「「っ!?」」
カヤノをにらみつけている。内心を隠せていない侍女C.V.の口出しに、カヤノは容赦なく逆撃をあわせる。ラケルとしてはリーダーのイセリナ様が〔『自爆機構』の処理を押しつけられる〕と案じたのだろうが。
外交担当としては、その隙を逃してやる理由などない。カヤノはもう一つの莫大な財宝を処理すべく。
『山砦で得た戦利品』を投げ売りして見せた。
昔読んだ忍者漫画で〔かがり火の配置には、兵法の流派によって様々だ（明智流のかがり火!?）〕という感じのセリフがありました。実際のところ、どうかは知りませんが。
夜襲・忍者を警戒するため、かがり火の配置は重要であり。地形・城砦の構造にあわせて、その配置を換える必要があった。加えて貴重な燃料を節約できる『兵法書』があれば、確かに有用でしょう。
そんな感じで、『松明の火』は夜間の矛であり盾でもあった。
さらに戦国時代の村は武装しており、一筋縄ではいかなかった。（地域差はあるものの、か弱い農民ばかりではない）
以上のことから、下克上による謀反・権力争いは戦国武将だけではなく。『地侍』や村長一族も行っていたと、愚考します。
加えて地域おこしの時代ドラマでは、まずやれないでしょうが。戦場で略奪・首狩りをした者には、“力こそ正義”みたいな感じになった者もいるでしょう。
その結果、『怪火』による不審火がおこったり。松明の合図で、山賊・殺し屋が村に入ってきたり。国境の争いで、村に略奪放火が行われ。“何故”か村の要人が逃げ遅れ、殺されるなど。
夜の闇の中で、『火』を利用して色々と後ろ暗いことが行われた。
角のある『鬼』も真っ青な残酷物語が、『松明・龕灯』を使って行われ。それが物騒な内容の『鬼火』伝承になったと妄想します。
ぜひハズレてほしい妄想ですが。『築城の名手』と言われる戦国大名の話を聞くと。
〔地侍・足軽が、松明の使い方を思いつくのも可能なのでは？〕・・・などと連想してしまいます。
