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168.歓楽の街～閃光の斧

　〔ギリシャ神話の怪物の中で、最も目立ちながら日陰の存在であり。鈍重でありながら、神速の一撃を放つ。色々と相反する要素を併せもつ怪物は何でしょう？〕

　そう尋ねられたら、皆さんは何を思い浮かべますか？私は『さそり座(スコーピオン)』です。

　夏の黄道十二星座として天に輝きながら、“刺客”という裏の住人（マモノ）であり。脚は機動性に劣るのに、尾の毒針は狩人『オリオン』を捉え刺す速さを持つ。

　そんな『サソリ座』は色々な面を持つ怪物だと思います。

　オークの集団を全滅（・・）させることになった、サヘルとルサーナの二人。

　Ｃ．Ｖ．として魔力の高いルサーナが、オークの位置を前衛（サヘルに）知らせる。俯瞰視点（ケッカイ）の維持と指揮を行い。

　オークの短所を知り、それを突く技量がある中級シャドウ(サヘル)が前衛を務める。

　そのフォーメーションによって二人一組で行動するオークを狩っていく。

　『旋風閃光！』

　『そのまま直進して、背後を突いてください』

　機動力に優れた『旋風閃』の身体強化をベースに、重騎士の身体強化(ランドランダー)によるパワーを併せ持つ。

　『旋風閃光』で身体強化を行うサヘルは、ルサーナの指示に従い、次々とオークを撃破していく。

　「・・・ッ」「ッ!？ブルゥラッ！」

　とはいえ英雄戦士のように無双をしているわけでは無い。

　機動力に欠け、平衡感覚にも劣るオークの移動ルートを予想する。そうして急造魔物なオークの視界が狭いところを突いて、死角から襲い。仕留めたオークの肥満体を、残り一匹にぶつける。

　そうして動きを封じてから、二匹とも片手斧で始末するという。

　良く言えば遊撃。はっきり言って闇討ちに近い、奇襲攻撃をサヘルは繰り返す。

　イズン村という大事な顧客の安全がかかってなければ、不本意な戦法だった。

　『それにしても、こいつらは何故二匹だけで行動するのだろう』

　オーク共が『行軍』しているなら、もっと大集団で動いたほうがいいはずだ。

　数の暴力を使えば、こんな奇襲を返り討ちにするなどたやすい。

　『おそらく広範囲の攻撃魔術に対抗するためだと思われます』

　『〈ルサーナの魔術能力(ワンダーヴェノム)〉への対策だと？』

　肥満体で二足歩行するオークに偵察兵の技能はない。そこで二人組を捨て駒にして、情報を得ようというのだろう。

　『ワタシの〈多色怪毒《ワンダーヴェノム》〉では自然への影響（ハカイ）が大きすぎます。

　　よほどの事がないかぎり、使う予定は無いのですが』

　『・・・ソウだよなあ』

　同意の返事を魔術通信に送りながら、サヘルは思う。〔そんなことはないだろうだろう〕・・・と。

　サヘルや同胞（Ｃ．Ｖ．）が危機に陥れば、ルサーナは一切ためらわない。その事実を身をもって知っているサヘルは、〔命をだいじに〕を強く胸に刻む。

　『主様（サヘル）？』

　『さてと、そろそろ次の標的を教えてくれ』

　『申し訳ありません。私の準備にとりかかりますので、少々お時間をください』

　ルサーナの準備とは、殺傷力（・・・）の高い『ワンダーヴェノム(猛毒)』を組み立てることだ。

　冒険者ギルドでマリーデと戦っていた時から。正確には人間の領域で活動する際に、『猛毒』という忌み嫌われるモノを乱用するわけにはいかない。それで戦果をあげても、迫害されるリスクのほうがはるかに高いだろう。

　しかしこの戦場にいるのは、サヘルと暴行豚人（オーク）どもだけだ。全滅させるオークは口が無くなり。聖賢の御方(イリス)様に仕える一員として、モンスターの穢れた死体は責任をもって処理する。

　よって通常、消毒液・解毒剤の『多色怪毒（ワンダーヴェノム）』を使っているルサーナ。彼女が致死毒の『ワンダーヴェノム』を今回、使用してもばれる確率は低く。

　万が一の時は、サヘルが責任をもって〔嫌がるルサーナに、猛毒の使用を強制しました〕と宣言する。そうして全てをかけてルサーナをかばえば、いいだけのことだ。

　『わかった。少し休憩してから、オレ一人でオークを狩る。準備ができたら、連絡してくれ』

　『お一人で、ですか？』

　『大丈夫だ。自分の戦闘力の低さは自覚している』

　ルサーナからすれば〔主様（サヘル）〕の戦闘力など護身術に等しい。〔スペック的に、人間では勝ち目が無い〕6級Ｃ．Ｖ．(ルサーナ)にとって、器用なサヘルは守るべき貴人なのだ。

　『でしたら御身を・・・』

　『だがオレには下賜された片手斧（アックス）がある。これを使えば遊撃ぐらいは可能だ』

　『〈閃光斧〉ですか・・・わかりました。急ぎ〈準備〉いたします。

　　くれぐれも御身の安全を優先してください』

　『ルサーナは大げさだな。オレは〔御身〕などと言われる身分じゃ・』

　『大至急〈準備〉いたします。何よりも御身（・・）の安全を最優先（・・・）になさってください』

　『ハイ、承知しました』

　忠実なＣ．Ｖ．(ルサーナ)は時々、強引であり。今のところナンパ男(サヘル)が、それに抗う術はなかった。

　「「「「フゴッ、フゴッ、フゴッ」」」」「ブルバッ、ギィグ！」

　五体一組。四体のオーク兵を隊長格のオークリーダーが率いている。先程まで奇襲で狩れた、野良よりマシという二体一組（ステゴマ）と異なり。こちらは軍団の手足として活動する、れっきとした部隊だ。

　その戦闘力は推して知るべしだろう。

　「お館(イリス)様。与えてくださった武具を使わせていただきます」

　しかしサヘルに緊張はない。配下の技量を十全に活かせるようにと、主君が選別してくださった『魔術の斧(アックス)』が力をくれる。

　シャドウの武具としては珍しい。重量武器の重みが、中級シャドウの凶暴性を解放していく。

　『フラッシュアックス』

　片手斧に魔術光が集束して、放たれる。それは巨大な斧の刃を型作り、輝く巨大な斧(グレートアックス)形成していき。

　「死ぃねぇーー～～～！！！」

　「「「「「ッ！？」」」」」

　サヘルの怒声と共に出現したグレートアックスを見て、オークたちが硬直する。

　パワー至上のオークにとって〔自分より大きい＝強者・上位者〕であり。オークの主流武具である〔グレートアックスが振るわれる＝上位者による断罪〕のイメージだ。

　そんな恐怖に囚われ動けないオーク兵二体を、サヘルは切り裂き致命傷を与える。

　実体のある片手斧で。

　「「・・・？・・・ッ！？」」「ブブガッ、ゴゥ！」

　古代ゴーレムベースでもあるまいし。サヘルの魔力で魔力の長剣(マジッックサーベル)など形成したら、たちまち魔力切れで昏倒してしまう。

　よって光術グレートアックスは幻灯武具（マヤカシ）にすぎず。オークの度肝をぬいたら、実体のある片手斧をふるう必要がある。

　「どうした？戦闘中に驚いているヒマがあるのか？」

　「ゴォオオ！！！」

　人語は理解できずとも、挑発の意思は伝わり。幻灯武具(大斧)に怯えた、恥をすすぐべく突撃してくる。そうしてオークの重量武器が振り上げられ。

　「『『『錬金光術（アルケミックライト）！』』』そして『アルケミックライト』を『閃光斧』に付与する」

　「「「バヘッ！？」」」

　踊る武器に翻弄（ほんろう）された。大斧の刃に『鎧光（加重）』をかけられ、その重さに驚き。逆に『浮遊する怪光』を付与された柄（つか）が浮き上がり、重い刃が勝手に回る。オークたちは重心の狂った武器(重さ)に翻弄された。

　そんな丸腰以下の『暴行ブタ』などサヘルの敵ではない。

　『旋風閃光！』

　「「「・・・ッ」」」

　そうしてオーク五体が血の海に沈んだ。

　サヘルの『アルケミックライト』は不器用だ。色々と作業・成分調整を行えるが、戦闘には使えない。『少ない魔力で何度も使える』代わりに『魔術の必中する効果』を封じる誓約をかけているのだ。

　そのためシーフ・ゴブリンの動きを捕捉できず。トロール・邪鬼巨人の超重量武器（コンボウ）の重心を崩す、出力・強制力はそもそもない。

　しかしオークだけは例外だ。奴等の鈍重さはサヘルの『アルケミックライト』で捕捉可能であり。大半のオークが持つ武器も、重心を狂わせられるサイズだ。

　まして取り回しが困難な斧・蛮刀を力任せにふるっている。そんなオーク共では、重心が狂った武具を取り落とす。動揺して自らや同族を傷つけることも多く。

　「投げ斧」×３

　「「「ギャバッ！？」」」

　サヘルはオークから奪った斧を飛び道具にして、五体集まりのオークを狩っていく。包囲されないよう、外周を削るように襲い続ける。

　「バルアッ！『ファイアーボール！！』

　「おっと、危ない。『フラッシュエッジ』」

　「ブグゥ！？」

　時折、飛び道具・攻撃魔術が放たれ、強めのオークコマンダーと遭遇することもあるが。

　投げ斧・閃光斧にセットした目つぶし術式(フラッシュエッジ)を発動すれば対応できる。視覚の【まばたき】を侮っている、暴力の住人など敵ではない。

　『フラッシュエッジ』で目の見えないオークを、サヘルは次々と屠（ほふ）る。『遮光（グラス）』の術式を使うまでもない。

　サヘルは目を閉じたまま『アルケミックライト』の解析を行使する。それによりオーク/地面と草木の情報を得ることで、“暴行ブタ(セイブツ)”のおおまかな位置・体勢を把握し。

　「これでっ、ラスト！」

　「ッ!!」

　サヘルは数分間にオークを五十以上も討ち取った。そろそろ魔力量が心もとないし、オーク集団も対抗策をとるだろう。

　ルサーナと合流して『ワンダーヴェノム』による広範囲への攻撃に協力するべきだ。

　そう判断してきびすを返す、サヘルの首筋に冷たいものがはしる。

　「ッ！？」

　「ブルバッ、ガァァーーー！！！！！」

　とっさに飛び退き、元いたところを見やる。そこには巨大な質量が咆吼（ほうこう）をあげていた。

　知り合いの重騎士よりも重厚な鎧を身にまといながら、オーク兵の鈍重さは欠片も無い。

　「おいおい、マジかよ」

　魔王候補（エルダーオーク）。悪行を為し、さらなる悪業を重ねるための超暴力を得た怪物が、調子に乗ったシャドウを睥睨（へいげい）していた。

　『蠍座（スコーピオン）』の神話で最も両極端なこと。それはサイズについてだと考えます。

　〔サソリに刺されたオリオンは、海面で休み。それをアポロンに騙された、アルテミスが射殺す〕

　こういう兄妹神が関わる神話だとサソリは小さく。サソリ単体で『オリオン』を殺害する神話だと、巨大サソリになるようです。

　もっとも『巨大サソリ』がオリオンを圧倒する神話は、昨今マイナーなようですが。

　〔太陽神ヘリオスの息子。パエトンが太陽を運ぶ戦車（チャリオット）を暴走させた〕という神話にも『蠍座』は登場しており。〔サソリ座は暴走戦車に乗るパエトンを怯えさせた〕というくだりがあります。

　そのため『蠍座』は人間男性（オリオン）か戦車（チャリオット）ぐらいの大きさがあった。そういうアレンジ神話もありだと思います。

　なお検索した最新『蠍座』の神話は〔オリオン殺害にサソリは失敗（・・）した〕という内容とのこと。

　それは〔アポロン神の命令を果たせなかったサソリが『黄道十二星座』として天上に輝く〕という神話になってしまい。

　かなり“無理がある”バージョンの神話だと愚考します。神の命令を果たせなかったら『サソリ』は制裁されてしまう。星座になる栄誉は与えられないと思うのです。