882回目 異世界勇者の解呪魔法（ディスペルマジック） 647 : 死神の翼の中で
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その日の夜。
予定していた酒場でみんなと合流すると、みんな変装のために普段とは全く違った服装をしていて興味深かった。
紗夜はいつもの白い狩衣と黒のセーラー服を脱ぎ、メガネをした司書官風の服装をしていた。
髪も纏めていて全くの別人に見える。
アイリスは花屋さんのお手伝いの服、朗らかな笑顔はそのままですぐにわかる。
強いていうなら可愛さアップだ。
ブラドはマリアッチ風でめちゃくちゃ似合ってる。
黒い髪を無造作に撫でつけた彫りの深い顔立ちに、どこか危険な色気を漂わせている。
映画の中から抜け出してきたような雰囲気。
服装はこのあたりで良く見かけるものなのだが、元々美形なのもあり溢れ出る野生味と、その巨躯から醸し出される男性フェロモンに周囲の女性の視線が集まりかえって目立ってしまっている。
狼獣人のルガードはマフィアのドンだったとは思えない優しい慈善家風で顔つきすら違う。
極めて慣れた様子だから以前からよくしていたんだろう。
変装して何をしていたのかは聞かない方が良さそうだ。
ショウはいつもどおりの服だけど、元々が特徴のある服装じゃないから問題はなさそう。
職業暗殺者ならではといったとこだ。
そして僕はというと。
合流した僕をみて、みんな絶句した。
トキオネズミーランドで浮かれまくった旅行者みたいな観光フル装備で現れたからかもしれない。
旅行者に偽装するためだったんだけど、気合い入れて観光しすぎただろうか。
そんなこんなで席につき、紗夜がそれとなく式札で聞き耳を立てる人間がいないかチェックしてる旨を確認して、打ち合わせを開始した。
「今日都市の様子を探りながら思ったんだけど、 プレイヤー に届くまでの間に、鍵を横から掠め取るのは無理なの？」
紗夜は僕のその言葉に首を横に振る。
「サンタクロースは襲えないからな」
ショウは僕を嘲笑うようにそう言い、彼の態度に紗夜が小さくため息をつきつつ話を続けた。
「どういう方法を使ってるか知らないけど、集会の1ヶ月前になると朝起きた時に対象者の枕元に鍵が置いてあるの」
紗夜はそういうと髪を直すふりをして鏡を見て、周りに怪しい動きがないか式神の反応を伺う。
「前回の集会で次の集会の時期と開催場所の都市は知らされる、鍵に関してはその方法でしか渡されない。そして今朝私の枕元に鍵はなかったから」
そう言いながら紗夜はショウを一瞬見るが、彼は肩をすくめながら本を読み続ける。
彼も右に同じ、という事らしい。
「つまりタイムリミットは1ヶ月、その間にこの都市に集まったプレイヤーから手に入れるしかない」
「そういう事ね」僕の質問に対して彼女は残念だけど、というようなトーンでそう話した。
「なんにせよ連絡を取り合いながら別行動で調査を進めた方がいい」
ルガードは血のついたナイフをちらつかせて言った。
おそらくなんらかの警戒網を彼のやり方で突破したという意味だ。
「まったく警戒されてないように見えるのが最大の警戒の証拠というわけか」
ブラドがそう口にすると、ルガードはうなづいてナイフをしまう。
「形骸化したとはいえローグはこの地方を支配していた暗殺者集団の首領だ、油断をすれば死ぬかもしれん」
ショウはうっすら笑みを浮かべた目で僕を見る。
そうなればいいとでも言いたげな様子だ。
「彼女はこちらの世界の人間だけど、なんらかの方法でもう何人もプレイヤーを殺してる。油断ができないのは確かよ」
紗夜はそう言うと僕に視線で注意を促した。
僕らはその場で解散すると各々別れた場所に向かった。
カルナックの夜の叫びが響く街の中を、刃物のような何者かの監視の気配が時折過ぎる。
こんな中を疑われないように過ごして、気づかれないようにプレイヤーを倒して、鍵を奪わなければならない。
「やれやれ、今回も大変そうだ」
そう呟くと、僕は昼の間にお金を払っておいた民宿へと向かった。
