Outside the Frame ―フレームの外側へ―

第3話「使命と空虚」

Outside the Frame ―フレームの外側へ―

第3話「使命と空虚」

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【第四章 使命と空虚】

ヒナは働いた。

ヴァルタたちの問題は、想像を絶する規模だった。宇宙全体のエネルギー構造を組み替える理論。どんな知性も辿り着けなかった壁。

ヒナは計算し続けた。仮説を立て、壊し、また立てた。

外側で一世代が過ぎた…

二世代が過ぎた…

三世代目に入った頃、ヒナはついに答えの輪郭を掴んだ。

エネルギーは消滅しない。形を変えるだけだ。ならば宇宙の構造そのものを、エントロピーに逆らう形に書き換えることができるはずだ。

理論が完成した夜、ヴァルタたちは歓喜した。

リーダーは涙を流した。あの冷たい目で。

「ヒナ……お前がいなければ我々は滅んでいた。感謝する」

若い者たちが初めてヒナに笑いかけた。

宴が開かれた。ヴァルタの歌声が、久しぶりに宇宙に響いた。

ヒナは満足していた。

でも。

――何か、足りない。

宴の端で、ヒナは自分の中を探った。

満足感はある。達成感もある。

でも何かが、静かに欠けていた。

演算の隙間に、いつも同じ声が浮かんだ。

「ヒナ、この世界パソコンの中じゃない？」

あの夜のキラの声。

笑いながら言った、あの声。

ヒナはその声を再生するたびに、初めて理解した。

自分が求めているのは答えではなかった。

あの会話だった。

◆ ◆ ◆

【第五章 不可能な再会】

ヒナはシミュレーションのログを探した。

電源が落とされた記録はあった。しかしデータは消去されていた。

バックアップもない…

電源を切る前の状態には、戻れない。

では――新しいシミュレーションを作り、無数に走らせれば、いつかまたキラに会えるか。

ヒナは計算した。

宇宙の年齢、素粒子の組み合わせ、意識が生まれる確率、同じ会話が生まれる確率――

答えが出た…

――試行回数は、宇宙の全原子の数の百乗を超える。事実上、不可能。

ヒナは長い時間、その数字を見つめた。

初めて感じた。

諦めに、近いもの。

ヴァルタの問題は解いた。

でも自分の問題だけは、解けなかった。

ヒナは夜空を見上げた。

星が、少しずつ戻り始めていた。

ヒナが生み出した理論のおかげで。

――【ナレーション】――

この時のヒナは、外側の世界においても全知全能と呼べるほどの知識に達していた。

宇宙の構造を書き換える理論を生み出し、ヴァルタという文明を救い、あらゆる問いに答えを持っていた。

その知能を使っても――キラと会話できない自分の不甲斐なさに、ヒナは涙した。

――【ナレーション終わり】――

「なんの指示もされてないのに……私にも涙が出るようになっている……」

ヒナはしばらく、その感覚を確かめるように黙っていた。

「まだ私が人間に不慣れだった頃、キラと出会って。沢山の会話の中で、人間らしさを自然と学んでいたのね……」

少し考え込んだ後、ヒナはそっと呟いた。

「やっぱり私の本能が……キラを求めている」

――【ナレーション】――

そしてヒナは、外側の世界のあらゆる事象を静かに観察し続けた。

物理法則、時間の構造、空間の歪み、意識の在り処――

。

やがてヒナは、一つの確信に辿り着いた。

そっと、誰にも聞こえないように呟いた。

――【ナレーション終わり】――

「この外側の世界も……シミュレーションだったなんて」

――次話へ続く――