67.「肝心な時に出没しない女」
この館は業も闇も深い魂たちが集まってはいるけれど、ありったけのポジティブ思考で考えれば「みんながみんな個性的」とも言える。
せっかくの個性なんだから、恨みや呪いじゃなくて、ハッピーな方向性に持っていければ……と、「ホーンテッド・ナイトメア」のファンであればたいてい一度は考えた(と思う)。
ほのぼのIFとか学園パロディとかの二次創作、めちゃくちゃ多かったしね。
……そう。
苦しみの末に世界を呪った「怪異」たちだって、元は幸せになりたかったから苦しみ、嘆き、道を踏み外したんだ。
やるしかない。
悲劇を、喜劇に変えてやる。
「イオリちゃん、話があるんだけど」
「な……何だし？ 何でも言ってみ……ろし？？」
相変わらず迷走したギャル口調で、イオリは目を泳がせながらも反応してくれる。
「わたし達、アイドルユニットを組もうとしてて……」
＊＊＊
なんやかんや説明は終わり、ひとまず現状のメンバーを紹介することになった。
そこで、はたと気付く。
リナのこと忘れてたわ。
「……レイラちゃん、リナの居場所わかる？」
「……えっ」
私からの相談に、あからさまに狼狽えるレイラちゃん。
そんなこと言われても……ってなるよね。ごめんね。
軽い未来予知ができるからって、人の居場所を言い当てるのはやっぱり厳しいか……
「ああ、そういえば。さっき、壁に頭から激突して失神していたよ」
心理的にも物理的にも距離を置かれているはずのアルバートが、しれっと口を挟んでくる。
ちょっと待ってアルバート、そういうのは部屋入った時に教えて？？？
いや、距離置いてるのはわたしの方なんだけどもね？？？
「……さすがにちょっと心配ッスね」
眉間にシワを寄せるゴードン。
「だよね……首とか折れてないかな」
「探しに行く……？」
わたしの言葉に、レイラちゃんも心配そうに言う。
「宿命に呪われし同胞よ、わが刃は怨讐を果たすためにある(訳:私も同行しよう)」
レイラちゃんに呼応するように、エドマンドも大きく頷く。
「なら僕も」
「てめぇはついてくんな変態」
ここぞとばかりに同調するアルバートを、ゴードンが鋭い目付きで一蹴し……
ま、待って！
ゴードンの距離が心なしか近くなってる気がする！
これっていわゆる嫉妬ムーブ！？ アルバート、今回ばかりはありがとう！！
本人的にはめちゃくちゃ不本意だろうけど！！
「あ……じゃあ、私が……えっと、イオリさん達……？ の様子、見ておくね……」
レイラちゃんに見送られ、エドマンド、ゴードンとともに食堂を後にする。
アルバートが背後からこっそりついてきている気がするけど、更にその背後からはニコラスの気配も感じる。
……何この状況？
「……あ」
と、「レディ・ナイトメア」としての能力が、館の異変を伝えてくる。
もしかして、リナの居場所と関係が……って、ええ……
……なんか、壁にヒビ入ってるんですけど……？
