32.「変態vsヘタレ」
「僕と彼女は同質の存在だ。同質の欲望を抱えた僕には、彼女の痛みと孤独が理解できる！ ありのままの彼女を認め、受け入れることができるはずだ……！」
どうしよう。何だかヒートアップしてるみたいだけど、何を言っているのかよく分からない……。
だって、わたしは誰かを傷つけたり苦しめるのが「気持ち良かった」わけじゃない。チェルシーは虐げられ続けた鬱憤を、どうにか晴らしたかった。……言ってしまえば、八つ当たりだ。
困惑しているわたしを他所に、ゴードンの方も盛り上がり始める。
「決めつけんじゃねぇ！！！」
えっ、これ……わたしはどうすれば良いの？
どっちの人生でもモテた経験一切ないんだけど？ モテるのって意外と嬉しくないもんだね。相手がアルバートだから？
「俺は……俺は、確かに何にもできなかったよ！ 守れなかったし、支えられなかったし……認められなかった。それは、事実だ」
ゴードンは拳をきつく握りしめ、悔しそうに歯噛みする。
いや仕方なくない？ 自分のことながら、あんな激ヤバ女を相手に尽くそうとしただけ偉いと思うよ、うん。
「だけど！ 誰よりもお嬢を見てきた自信はある！ お前みたいに、自分に都合のいいように歪めたりはしねぇ！」
…………。
ズルいよね。そういうとこ。
ヘタレで小物なくせに、軸も思想も行動もブレブレなアホのくせに、時々すっごくカッコよくなる。
……そういうところが、前世から好きだった。
「……自分の方が彼女を理解している。そう言いたいんだね」
「逆だよ。お前がちっともお嬢のことをわかってねぇんだ」
ゴードンの蒼い瞳に見つめられ、アルバートの碧い瞳が揺らぐ。
……その視線はわたしの方を向き、やがて、全てを悟ったように天井へと向けられた。
「……はは……っ、その顔を見たところ……レディも同じ気持ちのようだね……」
濃い霧が、部屋の中を覆う。
思わず身構えたけれど、次の瞬間、霧は綺麗に晴れていた。
アルバートの服も、綺麗に整えられた状態で身に付けられて……えっ、何それ。どうやったの？ 早着替え？
「けれど……何が根底にあったとしても……欲望のカタチが違ったとしても、所詮は『それだけの違い』でしかない。僕達は結局、同質の『化け物』なのだから……」
それだけ言い捨て、アルバートは立ち去っていく。
後には、呆然と佇むわたしとゴードンだけが……あ、違った。プラス、床でカーテンを被って寝こけるエドマンドが残された。
「ヒヒッ……『怪異』としては勝てても、『恋敵』としては勝てないと踏んだんだねぇ……可哀想に。後でつつきに行こう」
……あっ。
すっかり忘れてた。ニコラスもいたんだったね……。
