30.「格付けチェックは突然に」
状況を整理しよう。
わたし達の目の前には全裸の変態。
わたしを助けてくれた騎士エドマンドは、ダメージを受けてぐっすりお休み中。ゴードンが後を託されたとはいえ、わたしは知っている。
ゴードンじゃ、アルバートには勝てない。
「『怪異』としての格が違うからねぇ……ヒヒッ」
傍らでニコラスの声がする。……やっぱり、透明になって観戦していたんだね。
「ゴードンはあくまでキミの『従者』だ。世界を震撼させた『殺人鬼』とは格が違う」
「……確かに……エドマンドでさえ、負けてしまう相手だしね」
「ヒヒヒッ、エドマンドも相当強い部類だけど……『相性』の問題だろうねぇ」
近代において最悪レベルの事件を起こした、抜群の知名度を誇る殺人鬼と、数百年の間、復讐の念のみで「怪異」としてあり続けた騎士。……強さとしては、確かに同格に思える。
「アルバートは『理不尽』を体現したような『怪異』だ。悪人だろうと善人だろうと、魔の手にかかる可能性がある。対してエドマンドは、『理不尽に翻弄された』悲劇の騎士としての過去が根幹にある。復讐のために狂ったとはいえ、元はと言えば、エドマンドは筋を通すために怪異と化したんだ」
……なるほどね。
無理が通れば道理が引っ込むと言うし、エドマンドは復讐鬼であっても悪人を倒す英雄とまではいかない。
確かに、相性は良くないのかも。
「……それで言うとゴードンも無理かなぁ。『正義の味方のなり損ない』だし」
「ヒヒッ、時代背景や動機はどうあれ、そこらの盗賊とやってることは何も変わらなかったしねぇ」
「そうなんだよねぇ……フワッとした理念で雑に動きすぎて、義賊って呼べるほどの善行も成し遂げてないし……」
「あれっ、俺、なんか地味に酷いこと言われてねぇかな！？」
ゴードンが涙目で叫ぶ。ほら、既に腰引けてるよ腰！ もっと頑張って！
アルバートはというと、ニヤニヤ笑いながら何やらポーズを模索中。
「どうしようかな……もっとこう……より恥ずかしく、より不埒で、より嫌悪感のあるポーズを……」
あっ、完全に遊ばれてるねコレ。
「……まあ、実はというと、可能性はないわけじゃないんだよね。ヒヒッ」
……と、ニコラスの声がぽつりと呟く。
「えっ、ホントに！？」
「ヒヒヒッ、簡単な話さ。キミ……『レディ・ナイトメア』も『怪異』としての格が高く、何より館の主人だ。キミが強ければ強いほど、従者であるゴードンの格も上がる」
……あ、そっか。
チェルシーは凶行のほとんどをゴードンの腕っ節に頼ってたわけだから、怪異「レディ・ナイトメア」の格が高ければ高いほど、ゴードンの能力にも補正がかかると……
……えーと……
「……具体的には、どうすれば？」
「ヒヒッ、そこは自分で考えなきゃあ！」
ちくしょう！ 声が弾んでる！
楽しそうだねニコラス！！
「お嬢……それで、どうするんスか」
ゴードンが、助けを求めるようにわたしを見る。
ええー……ホントにどうすれば……！？
