15.「これぞ神」
「ジブンはかつて、英国各地を回り、『怪異』の調査をしていたんだ」
正体を明かしたニコラスこと「この世界の神」は、聞かれてもいないのに意気揚々と自らの生涯を語り始める。
「……えっ、音楽家じゃなかったの」
「ヒヒッ、音楽家だよ？ 『怪異』の調査はあくまで趣味さ」
「マニアックな趣味だね……」
いやまあ、生首集める女に言われたくないかもだけどさ。
「人の不幸は蜜の味って言うだろう？ ヒヒッ」
「あ、そんな理由だったんだ……」
「音楽にも存分に詰め込んだよ。売れなかったけど」
まあ、陰惨な音楽にも一定の需要があるとはいえ……どんなジャンルでも、作家の世界は競争が激しいって言うからね……。
「惜しいねぇ。もっと後の時代に生まれていたら、イラスト描いて機械音声に歌わせて、物語仕立てのMV作って、ミリオン再生も狙えたのに」
「う、売れてそうー！！」
そっちの才能は割と真面目にありそうー！
何やかんやで多才だし！ 別の意味で神になっちゃってるし！
「さて……各地で『怪異』を調査していたジブンは、世紀末……具体的に言うと1999年12月31日のちょうど日付が変わるあたりに、うっかり足を滑らせて事故死してしまった」
「結構最近の人だった……」
てっきり、それなりに昔の人だと思ってた……。
なるほど、そりゃクラシック路線で売れるのは難しいかもね。
「それで、事故死した場所がちょうど、かつて『レディ・ナイトメア』が住んでいたという、いわく付きの館でねぇ」
あーあ……廃墟で事故死するの、噂やらなんやらで「呪い」が勝手に強まっちゃうやつじゃん……。
実際は、廃墟そのものが物理的に危険だったってパターンが多いのに。しかも足元や頭上が見えにくい夜に行くとか、余計に危ないし……。
「カバンの中に調査中の遺物コレクションがあったから、それに引き寄せられて他の『怪異』も続々と迷い込んで来てしまったんだ……ヒヒッ」
ええー……。
それ、「ヒヒッ」で済まないんですが……？
「……で、最後に来た『怪異』がツワモノでね。せっかく集まった『怪異』達がどんどん倒されてしまった。まあジブンは楽しんで見てたんだけどね。ヒヒヒッ」
そ、それが、例の「主人公」って……こと……？
てかそれ、ニコラスルートじゃん……！！ きっちり自らヒント与えて倒させてるじゃん！！
「で、ちょうどその時期に、何でかわかんないけど死と生の理がグチャグチャになっちゃっててね。なんか時間軸を弄れたから、巻き戻して繰り返してみたんだけど……だいたい悲惨な結末になって爆笑しちゃったよ。ヒヒッ」
「『笑っちゃった』……ならまだ分かるけど、爆笑しないで？」
ほんとに人の不幸が好きなんだね、この人……いや神……？
……って、サラッと流されたけど、時間軸巻き戻したとかヤバいこと言ってない！？ 性格悪くてもちゃんと神なんだね！？
「そしてジブンは考えた」
ニコラスは腕を組み、ニヤニヤ笑いをもう一段階ぐらい引き上げる。
どう表現すべきかな。ニマニマ？ ニタニタ？ どちらにせよ、楽しそうだね……。
「これ……何かの形で記録したら面白くない？ ……ってね！ ヒヒヒッ」
えっ、まさか……
「それでゲーム作っちゃったの！？」
「ヒヒッ、まさかぁ。ジブンが作ったのは『企画書』だよ」
普通にすごいんですが！？
ほんとに多才だね、この人……！！
